ГЛАВА 22

Ромола. Снова.

Хуже всего видеть ужасное предательство на лице Виктории и её сестёр. Они выглядят такими ранеными. Даже разбитыми вдребезги. Неужели я так выглядела, когда думала, что Пол причинил боль моему отцу?

Виктория поднимается на ноги, шатаясь и неуверенно.

— Роми... что ты...

— Ты можешь объяснить всё это своей версии меня позже, — огрызается Ромола. — Но я думаю, ты знаешь, за кем я пришла.

Она здесь, чтобы освободить Ведьму.

Пол, Тео и я обмениваемся взглядами. С нами тремя и семью другими клонами в этой комнате, мы могли бы легко убить Ромолу, если бы не чёрный пистолет, который она держит. Как бы то ни было, любая попытка обезоружить её может оказаться смертельной, и, если одна из пуль попадёт в клона, Ромола может убить двух Маргарет одним нажатием на спусковой крючок. Плечи Тео поникли от поражения. Но Пол...

Глаза Пола пылают тем холодным огнём, который в прошлом казался мне таким угрожающим. Это тот же самый гнев, который он испытывал бы в любом случае, или доказательство того, что он раскололся? Потенциал насилия глубоко внутри него был найден, и он мог взорваться в любой момент.

Но в данный момент я почти так же зла, как и он, и мне не нужно раскалываться. Очень обидно, что приходится указывать на Викторию и говорить:

— Твоя Маргарет — это она... в ней. Спит, но цела и невредима.

— Очень хорошо, — Ромола жестом указывает на кресло, в котором всего несколько минут назад сидела Виктория. — Давай. Займи своё место. С остальным я разберусь сама.

— Это всё из-за призрака? — спрашивает Виктория. Я киваю. Затем она поворачивается к Ромоле, всё ещё озадаченная и обиженная. — Роми, зачем ты это делаешь?

— Я не твоя "Роми". Я из измерения с более высокими технологиями и более реалистичными приоритетами.

— Ты разрушаешь миллиарды жизней, чтобы спасти одну, — говорит Пол. Хотя он говорит тихо, его гнев кипит чуть ниже поверхности. — Эти приоритеты извращены. Продажны. Но вряд ли реалистичны.

Роми пожимает плечами.

— Честно говоря, я понимаю вашу точку зрения. Но обретение превосходства над всеми остальными мирами в мультивселенной? В этом больше смысла, — её глаза холодны, когда она смотрит на Викторию. — И когда же она сядет?

— Сделай это, — говорю я Виктории, этой другой мне, которая носит царапины и синяки, которыми я наградила её сегодня вечером. — Другого выхода нет.

Вся дрожа, Виктория садится на своё место. Два других клона наклоняются вперёд, как будто они бросятся на Ромолу в тот момент, когда Виктория покажет хоть какую-то боль, с оружием или без оружия. К сожалению, безрассудство, похоже, является характерной чертой многих из нас.

"Не нападайте на неё", — думаю я, пытаясь поймать взгляд остальных. Если бы только клоны могли телепатически общаться друг с другом, чтобы я могла ясно объяснить, насколько это опасно. Тогда они не сделают ничего глупого...

...но у них даже нет шанса, потому что Пол бросается на Ромолу первым.

Когда он врезается в неё, и они врезаются в стену, мы все кричим. Он такой огромный мужчина, что схватка показалась бы жестокой, если бы Ромола не держала в руках пистолет. Но даже падение на землю не заставляет её бросить оружие. Ромола отскакивает от него, скользя по полу, и у неё хватает присутствия духа целиться не в Пола, а в меня.

— Я сделаю это, — быстро говорит она, даже не взглянув на Пола в паре шагов позади себя. Её глаза по-прежнему сосредоточены на своей цели, которая, похоже, находится в самом центре моей груди. — Не испытывай меня. Я убью её.

Пол ничего не говорит. Вместо этого он выхватывает из ножевого блока мясницкий тесак. Его лезвие блестит на свету. Остальные в комнате ахают, но Ромола по-прежнему не поднимает глаз. А Пол стоит достаточно близко, под идеальным углом, чтобы опустить его вниз и раскроить ей голову.

Не надо. Ужас пронзает меня насквозь. Не за себя, несмотря на непоколебимую целеустремленность Ромолы. Она не понимает, на что способен Пол. Она даже не успеет понять, что Пол начал действовать, прежде чем он оглушит или убьёт её.

Но если Пол убьёт Ромолу вот так, хладнокровно, он сдастся этой тьме внутри себя. Ущерб от разрушения будет полным, хотя бы потому, что он никогда больше не поверит, что может быть кем-то, кроме убийцы.

Я ничего не могу сказать. Ничего сделать. Эта битва принадлежит Полу.

Он смотрит на неё сверху вниз, ненависть искажает его лицо в нечто такое, что я едва могу узнать. Его рука сжимает рукоятку тесака, а костяшки пальцев становятся белыми. В нём я вижу ту угрозу, которую помню в сыне главаря русской мафии. Всё безрассудство Кембриджского Пола, который позволил минутному раздражению и невниманию навсегда покалечить мне руку. И я вижу твёрдую, горькую грань, которая принадлежит только моему Полу.

О Боже, он собирается это сделать. Он собирается убить её.

В этот момент Ромола смотрит вверх и видит, что он делает. Она даже не вздрагивает.

— Твоя Маргарет у меня на прицеле, — её рука не дрогнула ни на миллиметр. — В ту же секунду, как я увижу, что ты бросаешься на меня, я выстрелю. Она умрёт раньше, чем я.

На лице Пола появляется гневная гримаса, которая заставляет меня задуматься, а не ударит ли он Ромолу в любом случае. Вместо этого он отступает назад и снова кладёт тесак.

Неужели он убил бы её? Мы никогда этого не узнаем.

Теперь, когда Пол больше не представляет непосредственной угрозы, Ромола садится и снова принимается за дело. Свободной рукой Ромола выуживает из-за шеи вторую Жар-птицу. Она приготовилась ко всему. Когда она поднимает тяжёлую цепь над головой, Тео говорит:

— Где ты взяла пистолет в Сингапуре?

— Их носят полицейские, — объясняет Ромола, бросая Жар-птицу Виктории, которая трясущимися руками надевает её. Остальные Маргарет сгрудились в углу, молчаливые и бледные, понимая, что ничем не могут помочь. Только наблюдать. — Странно, учитывая, что офицер, о котором идёт речь, очевидно, не ожидал нападения.

— Я думаю, что здесь тебя могут приговорить к смертной казни, если выкуришь косяк, — Тео в отчаянии проводит рукой по своим колючим волосам. — Может быть, это не так уж плохо для марихуаны, но нападение на полицейского, ты понимаешь, что Ромола этой вселенной, вероятно, будет казнена за это.

Она пожимает плечами.

— Это не моя проблема.

— Ты всё ещё просто девочка на побегушках, — пытаюсь я. — Ты здесь, чтобы забрать Маргарет из твоего мира. Но это не твоя работа.

— Я достаточно хорошо позаботилась о тебе в Римской вселенной, не так ли? — парирует Ромола.

И снова расплавленный ад последних мгновений этой вселенной корчится в моём сознании.

— Если ты не заметила, я всё ещё жива и здорова. Ты же не можешь сказать это о Конли или Тео во вселенной Триады, не так ли?

— Мы потеряли идеального путешественника, но всегда можем найти другого. Вы не так уж незаменимы, как они все думают. Эта комната, казалось бы, доказывает это. Бесконечное количество копий, и всё же тебя никогда не хватает, Маргарет. Никогда не будет достаточно для твоих родителей, никогда не будет достаточно ни для кого.

Ромола, втянувшись в мою игру, пытается ранить меня в ответ. Дело в том, что это не работает. При всей моей неуверенности в себе, я никогда не чувствовала, что мои родители не любили меня, или что я не заслуживаю любви. Только в последние несколько дней, когда я поняла, как это чувство неполноценности грызло Ведьму и Пола, я полностью осознала, как недостаток любви может скрутить кого-то изнутри.

Если вы знаете, что вас любят, глубоко внутри знаете, что это глубокое и драгоценное внутри вас всегда будет в безопасности. Если у вас нет этой любви или вы не знаете, что у вас есть, тогда вы уязвимы. Не защищены. Подвергаетесь воздействию всей жестокости и ужаса этого мира.

— Ты не понимаешь и половины того, что говоришь, — говорю я Ромоле.

— И всё же мне кажется, что я понимаю больше, чем ты, — с этими словами Ромола наклоняется вперёд и активирует Жар-птицу Виктории для напоминания. Толчка не видно, однако боль, которую она причиняет Виктории, есть. Она подскакивает на своём сиденье, поворачивается и становится смертельно неподвижной.

Ведьма вернулась.

— Хорошая попытка, — её улыбка остра, как осколок разбитого зеркала. — Но, как обычно, этого недостаточно.

В тот же миг рука Ведьмы тянется к её Жар-птице, как и у Ромолы, и медальоны словно исчезают, оставляя Викторию и Ромолу ошеломлёнными. Ромола делает пару шагов назад в полном замешательстве, а затем потрясенно ахает, увидев пистолет в своей руке.

— Что тут происходит?

— Роми?— спрашивает Виктория. — Ты опять стала самой собой?

Пол делает шаг вперёд и осторожно берёт оружие из рук Ромолы, не выказывая никаких признаков убийственного гнева, который чуть не поглотил его всего несколько секунд назад.

— Сядь. Мы всё объясним позже.

— А это ещё кто? — говорит Военная вселенная из угла, где она и все остальные сгрудились. — Я никогда в жизни её не видела.

— Её зовут Ромола Харрингтон, — отвечает вселенная Мафии, и я понимаю, что она выглядит бледнее и болезненнее, чем все остальные в комнате. — В моей вселенной она работает на Ватта Конли.

— И здесь тоже, — говорит один из клонов, который уже избавился от своей гостьи из другого измерения, кажется, Элоди. — Конли финансирует мамины и папины исследования в области клонирования. Роми — одна из его помощниц, так что она живёт здесь и занимается пиаром, переводами средств и тому подобными вещами.

— И она одна из наших подруг, — Виктория идёт на сторону очень смущённой Ромолы в знак солидарности. — Она никогда не причинит нам вреда.

— И моя тоже, — говорит вселенная Мафии.

— Вот это здорово. У вас, ребята, Ромолы гораздо лучше, чем у нас. Может быть, когда ты вернёшься во вселенную Мафии, ты попросишь свою помочь тебе? — разочарование делает меня раздражительной. — Мне очень жаль. Просто... как только мы разберёмся с одной угрозой из Главного Офиса, её место займёт другая. Я не знаю, что мне делать.