Надо же, у нас гости! Соскучилась? - иронично бросил Айгир.

Я, наверное, пойду. Извините, - Найрани встала из-за стола.

- Нет уж, сиди. Надо же тебе где-то прятаться от женихов.

Найрани вспыхнула. Яра подскочила к ней и обняла ее за плечи.

- Она не прячется! Это я ее пригласила, - вступилась Яра, усаживая Найрани на стул. - А ты чего такой колючий? Будешь грубить - пришью тебя ночью за штаны к матрасу. И не обижайся, если прихвачу заодно что-нибудь лишнее. Садись лучше за стол. Сейчас покушать тебе соображу.

Яра выскочила во двор. Айгир сел за стол и положил локти на скатерть. Найрани смотрела на него почти в упор и вдруг представила его пришитым к матрасу. Напряжение спало и Найрани даже едва слышно фыркнула.

Что, представляешь себе, как выпускаешь мне кишки?

Нет. Представляю себе твой зад, пришитый к матрасу.

Ну и как он тебе?

Кто?

Не кто, а что. Мой зад. Нравится?

Тьфу. Ну почему ты всегда выворачиваешь смысл моих слов?

Это ты про задницу заговорила. Тебя никто за язык не тянул.

Мне лучше уйти. Я не знала, что Яра - твоя сестра.

Да, иди-иди. И не стоит прятаться здесь от Охотников слишком часто. А то все решат, что ты выбрала меня.

А зачем ты вообще вышел тогда на Сборе? Зачем заявился?

У меня не было выбора.

О чем ты?

Не важно. Главное, у тебя есть достойные претенденты. Советую тебе присмотреться в их сторону.

Мне незачем присматриваться.

Ну да, конечно. Я забыл. Этот твой суженный.

Да.

Признайся, что тебе просто страшно, что кто-нибудь из Охотников тебе понравится и тебе захочется остаться тут. Это же пошатнет твой маленький уютный мир. Поэтому ты прячешься от них. Поэтому не оставила им даже шанса понравиться тебе.

Не правда. Я не боюсь.

Можешь сильно не прятаться. Они скоро разочаруются в тебе и сами отстанут.

Почему?

Потому что ты прячешь свою сущность. Боишься ее. Зачем Охотнику женщина, которая не знает, что она женщина.

Бред! Конечно, я знаю, что я женщина.

Ты не умеешь чувствовать себя женщиной. А значит, мужчину своего ты тоже не почувствуешь.

Да что ты вообще обо мне знаешь? Как ты можешь делать такие выводы?

Ты имей смелости хотя бы самой себе признаться, что я прав. А ведь я прав. Ты зажатая, закомплексованная дурочка. Ты три недели просидела в домике. Очень смело закрыла дверь. Может даже и стулом ее подперла? Даже пугливые зайцы каждый день выходят из норы.

Найрани встала из-за стола, попрощалась и ушла. Даже Яру не дождалась. Сбежала. Внутри все клокотало. Да кто он вообще такой? Репейник желтоглазый. Привязался, тролль сварливый. И хуже всего то, что он прав. Ей действительно страшно подпустить к себе кого-то.

Айгир не обернулся, когда входная дверь хлопнула за Найрани так, что косяк задрожал. Правильно. Пусть обижается и злится. Пусть бежит. Пусть спрячется. Пусть будет подальше от него. Так и надо продолжать. Авось проблема сама отпадет. Любой из трех, вышедших в круг мужчин имеет право отойти в сторону. Любой, кроме него. Потому что от этого зависит судьба Яры. В общем-то эта девчонка с равнины не такая уж плохая. Просто ее научили прятаться и скрываться, зажимать свою силу. Вот, что бывает, когда растешь среди чужаков. Ула рассказала у костра. Надо еще пару раз припугнуть девчонку.

Найрани металась по домику. Не могла найти себе места. Взялась за вышивку — руки дрожат от злости. Побросала нитки обратно в корзину. За шитье браться тоже бессмысленно. Будет такой же итог. Кудель лезла клочками, рвалась и путалась нить. Найрани чертыхнулась и забросила веретено подальше. Надо успокоиться. Откуда в ней взялось столько злости? Столько гнева? Что такого сказал этот желтоглазый, что она так завелась? Мало ли кто что говорит, уговаривала себя Найрани. Не помогало. Взялась готовить ужин, тут же порезалась и со злости воткнула нож в разделочную доску. Найрани вышла из домика. Хлопнула дверь и, отскочив от удара, осталась открытой. Найрани было плевать. Почти бегом она бросилась к реке, прыгнула по камням на самую середину русла, шагнула в воду. Намокшую юбку подхватило течение. Найрани не заметила холода воды. Вода доходила до середины бедер. Преодолевая течение, Найрани перешла реку, выбралась на другой берег, сделала несколько шагов в сторону гор и взорвалась. Сгусток силы - невероятно плотный, образовавшийся в теле где-то в районе солнечного сплетения, росший все это время после разговора с Айгиром, в мгновение сжался до предела и вырвался. Крик, переходящий в визг смешался с ударной волной магии. Магический удар остриг траву вокруг Найрани, прошел волной через пространство, содрогнулись горы, откуда-то сверху со склонов покатились камни. Тяжело дыша, Найрани ловила отголоски своей магии, отражающиеся от окрестных гор и пыталась осознать, что же сейчас произошло. Откуда в ней такая сила, что деревья на склонах гор полегли? Как хорошо, что этот выброс случился здесь, а не в деревне. Она ведь могла убить кого-нибудь! И, о Боги, она что, кричала? Орала, как резаная? Да что с ней вообще такое? С каких пор она поддается эмоциям? Но ведь раньше она никогда не попадала в такие ситуации. Она вообще вела очень спокойную жизнь. Да ведь у нее вообще не было таких сильных негативных эмоций. Никогда. Это только Айгиру удается выворачивать из нее такие переживания, после которых она чувствует себя разбитой. С каких пор она ведется на провокации? В том, что он ее провоцирует на что-то уже сомнений не осталось. Только вот на что? Что ему нужно? Хочет, чтоб она его ненавидела? Что ж, у него хорошо получается. Она не оставит просто так, без ответа его выкрутасы. Придет время, она отомстит. А пока, нужно бы ей позаботиться о том, чтоб не снести кому-нибудь голову из-за нового выплеска магии. Как там говорила Ула? Микан лучший в боевой магии здесь? Что ж. Нужно с ним поговорить. Может он научит, как это сдерживать.

Найрани вернулась к домику, придерживая мокрую юбку, чтоб не липла к ногам. На крылечке, скрестив ноги, сидела Яра.

Ты где была? У реки, да? Я так и подумала. Оттуда такая волна магии прикатилась! Твоя что ли?

Найрани прикусила губу.

Ну ты даешь! А Айгир говорил, что ты так не умеешь!

Найрани почувствовала, как внутри снова нарастает знакомая уже буря.

Тихо, тихо! - затараторила Яра. - А то ты тут что-нибудь снесешь.

Найрани закрыла глаза и попыталась глубоко дышать.

Тебя Айгир обидел? Ты так быстро убежала. Ты прости его. Он иногда бывает такой вонючкой!

Это уж точно, - Найрани все еще пыталась справиться с подступающей истерикой.

Яра сбегала в домик и принесла воды. Найрани села на крылечко и сделала глоток.

Сегодня я точно пришью его к матрасу!

Забудь. Не стоит.

Знаешь, я не ожидала, что он выйдет к тебе на Сборе.

Я тоже.

Но я рада. Наверное, ты ему понравилась. Ты такая красивая. Я всегда мечтала о сестре. Но мой брат ничего не знает о девочках, - Яра закатила глаза.

Это заметно, - согласилась Найрани.

А он тебе нравится? Ну хоть чуточку?

Извини, Яра, но нет. Мне никто не нравится. Думаю, что не получится у меня пары ни с одним из Охотников.

Но почему? Ты же даже не попробовала!

Я не собираюсь пробовать.

Это все из-за того, что Айгир наговорил тебе? Ты не думай плохо, он хороший. Он умеет оберегать и заботиться.

Только на меня его хорошие качества не распространяются.

Ты только узнай его получше. Дай ему шанс!

Не нужен ему этот шанс.

Нужен! Просто он еще не понял этого!

Яра, давай закончим говорить о твоем брате. Иначе я снова что-нибудь взорву. Пойдем лучше чай пить.

Тем же вечером Найрани нашла Микана. Он с радостью согласился учить ее боевой магии. И на следующее утро началось ее обучение. Микан учил ее собирать энергию в сгустки — шары. При необходимости эти сгустки можно было превратить в щит или в удар. Выходило не очень хорошо. Найрани часто теряла концентрацию, ощущение силы появлялось и пропадало стихийно. Найрани не могла понять закономерность этого явления. Пытаясь создать щит, она частенько пропускала атаки Микана. Щит получался через раз и не удерживал всю силу атаки. Микан ее щадил. Найрани была уверена, что он не вкладывает в атаки и десятой доли своей силы. Выложись он полностью и Найрани просто сдуло бы с поверхности земли. Иногда Найрани удавалось банально увернуться. Но чаще энергетические сгустки прилетали ей по спине, по заднице, сбивая ее с ног. Ощущение собственной слабости и несостоятельности удручало. Улетучивалась и без того призрачная связь с силой и Найрани все чаще пропускала атаки. Атаковать самой было чуть привычнее. Она уже практиковала немного раньше. И все же ее атаки были какими-то жиденькими. Силы, которую ей удавалось собрать в сгусток было немного. И как она не старалась, не могла сжать энергетический сгусток достаточно сильно, чтоб он мощно выстрелил. Не получалось создать импульса, даже отдаленно похожего на тот, который вырвался у нее за рекой. После тренировок она чувствовала себя опустошенной. Не смотря на это Найрани была признательна Микану за его терпение.