Ничего, милая! Это заживет.

Сатар прыгнул в седло и легконогий ящер понес свою добычу вверх вдоль по течению реки.

Айгира кто-то сильно тряс за плечо. Он открыл глаза и увидел над собой Яру. Она явно была чем-то встревожена. Она распихивала его, не прекращая говорить ни на секунду. Айгир потер лицо ладонями, зевнул и только тут в его сознание просочился смысл сказанных сестрой слов.

Как это, Найрани пропала?!! Ты уверена?

Да. В деревне ее нет. Ула вернулась с гор одна, и Найрани с ней сегодня не ходила. Ула говорит, что Найрани собиралась сегодня вышивать, но в домике ее нет. Тогда мы решили, что Найрани могла пойти к реке. Но и там ее нет. Кроме того, ее корзинка валялась там опрокинутая. И нитки повсюду разбросаны. Что могло случиться? Айгир, помоги найти ее, пожалуйста!

Не паникуй раньше времени. Может она разозлилась на что-то и швырнула корзинку? А сама сидит где-нибудь за рекой?

За реку мы тоже ходили. Нет ее там!

Могла она уйти в горы за травами?

Она еще плохо знает горы. Без меня или без Улы она туда не ходит.

Может она посчитала себя уже достаточно самостоятельной.

Если так, она могла заблудиться. В любом случае, щит не выпустит ее. И если она коснется щита, Микан будет знать об этом. И мы сможем найти ее.

Нет, пешком до щита идти несколько часов. Ей хватит и трех гор, чтоб кружить между ними и не найти выхода к деревне. Идем, покажешь мне, где ее корзинка. Может смогу почуять что-то.

Айгир прикоснулся пальцами к глади вышивки. В воздухе вокруг витали остатки энергии Найрани. Страх, остатки боевой магии. Найрани явно кого-то ударила. Айгир втянул носом воздух. К запаху Найрани примешивался еще один. Явно мужской. И знакомый... Айгир пошел по следу, но через несколько шагов след растаял. Одно ясно: кто-то здесь был, увел Найрани с собой силой и замел следы. Неужели кто-то из своих мог сделать это? Верить в это не хотелось.

Ты можешь проверить свой щит? - Айгир застыл на пороге дома Микана.

Могу. Что именно ты хочешь знать? - Микан жестом пригласил в дом.

Пытался ли кто-нибудь в последние часы взломать щит снаружи?

Что случилось?

Найрани пропала. Кто-то увел ее. Насильно.

Как? Когда?

Не так давно. Я думаю, не более двух-трех часов назад. Забрал ее прямо с реки.

Ты хочешь сказать, что возможно, какой-то гад пролез сквозь мой щит?

Именно. Проверь, не влез ли кто-то за щит.

Микан обшаривал щит нервно. Щит — это его детище. Он создал эту энергетическую структуру и он может узнать о нем все. Нет следов взлома. Ровно везде. Кроме одного места. Севернее деревни кое-кто коснулся щита. Два касания щита почти единовременно. Недавно. Но коснулись его изнутри! И выйти не смогли. И один из коснувшихся — Найрани. По приказу Дарамана щит настроен так, чтоб не выпускать ее за его пределы. Но и второго Микан тоже знал. Микан открыл глаза и изумленно посмотрел на Айгира.

Это Сатар. Сатар увел ее! Они коснулись щита севернее деревни.

Что?

Он влюблен! И он в отчаянии. Я видел, как Сатар смотрел на Найрани, когда она танцевала.

И что?

Он очень хотел ее. И он мог ее забрать.

Думаешь он хотел сбежать с ней?

Возможно, - Микан встал со стула.

Пойдем искать их, - Айгир двинулся к выходу.

Айгир! - окликнул Микан. Айгир обернулся.

Не говори пока никому.

О чем ты просишь? Он нарушил наши обычаи, он собирается причинить вред гостье. Он увел ее силой!

Ты ведь сам принес ее сюда против ее воли, помнишь? Найдем их сами. Сатар был нам братом. Это помутнение. Он не плохой человек. И он отпустит ее. Да, он покусился на твою женщину...

Нет... Просто...

Идем, разберешься с этим после.

Сатар ругал себя. Это же надо быть таким идиотом! Все просчитал, все продумал. Кроме одного. Уперся в щит. Забыл, что Найрани не может выйти за пределы щита. Накануне он спрятал золото и кое-какие вещи за пределами щита. Он собирался убежать с ней подальше. Южнее щита каменные утесы сдвигаются почти вплотную к реке. Горы там выше и круче. Думал, затеряться где-нибудь в горах, построить дом. А теперь он не может выйти с ней! И не может вернуться назад. Вернуться в деревню означает отдать Найрани в руки Айгиру. А этого он не переживет! Остается только одно — спрятаться в окрестностях, убегать по кругу и сделать Найрани своей. Рано или поздно их, конечно найдут. Но к тому времени, он надеялся, Найрани примет его. Заметать следы он мастер, может ему хватит времени. Первое, что нужно сделать — перейти реку. На другой стороне горы выше, много пещер, ущелий, деревьев. Есть где спрятаться, есть где охотиться. А искать там их будет сложнее. Но единственный мост через реку лежит на южной оконечности деревни. А это значит, что нужно или переправляться через реку здесь, возле щита, либо обходить по горам деревню и рисковать быть замеченными на мосту. Участок реки здесь был более глубокий и широкий, чем возле деревни. Но течение здесь почти не сбавляло бега, даже несмотря на расширение русла. Переходить реку здесь очень опасно и сложно. Нужно искать переправу южнее, не доходя до деревни. Ящер шел вдоль реки, Сатар приглядывался к камням, выискивая путь. Постепенно река стала сужаться. Сатар знал, что чуть ниже по течению располагаются пороги. В этом месте течение очень сильное, камни крупные. Вода на порогах шипела,с грохотом билась о камни и собиралась в пенные ожерелья вокруг камней. Если не перейти реку до этих порогов, переправы не будет почти до деревни. Почти перед деревней русло расширяется, делится на рукава и ощутимо мелеет. Но там слишком близко и опасно. Найдут. Значит нужно идти здесь. Течение здесь, конечно, сильное, но его ящер выдержит. Роста и сил хватит. Сатар посмотрел на висевшую поперек спины зверя девушку. Она еще не приходила в себя. Ничего, на той стороне реки он сделает привал и займется ею. Сатар развернул ящера и рептилия шагнула в воду. Медленно шаг за шагом преодолевал он реку. Почти середина русла! Вода дошла ящеру до основания хвоста. Носки ботинок Сатара, сидящего верхом, почти касались бурлящей воды. Он чувствовал ноги ящера как свои. Ящер был его продолжением. Сатар чувствовал холод воды, как течение бьет в чешуйчатый бок. Сатар глянул вниз на мгновение, убедился, что ноги Найрани не промокают в воде. Сатар погладил девушку по волосам. Гладкие, сияют на осеннем солнце золотистыми искрами. Он отвлекся на мгновение. Камень скользнул по дну реки под лапой ящера и потерявшая равновесие рептилия рухнула в воду, утягивая за собой всадника и его ношу. Течение выбило Сатара из седла. Сатар отчаянно сучил ногами в воде, пытаясь обрести опору и добраться до ящера. Ящер барахтался в воде. Сатар изо всех сил пытался поднять ящера на ноги. Вода перехлестывала через спину рептилии, накрывая привязанную Найрани почти с головой. Призвать ящера в себя Сатар не мог, потому что тогда Найрани останется без поддержки. Без сознания и со связанными руками она тут же погибнет. Сатар силился сблизиться с ящером ,сумевшим все таки подняться на ноги. Течение упорно тащило Сатара и ящера вниз. Барахтаясь в ледяной воде Сатар чувствовал, как ускоряется течение. Нет! Нет, нет! Пороги близко. Сатар выбивался из сил, ящер остервенело цеплялся за камни, пытаясь удержаться на ногах. В какой-то момент Сатару удалось схватиться за одну из веревок, которой Найрани была привязана к спине ящера.

Найрани пришла в себя, когда ледяная вода накрыла ее. Одежда моментально намокла. Ледяная вода стискивала ей ребра, не давая дышать. Дыхание перехватывало. Весь ужас положения дошел до Найрани, когда она поняла, что руки у нее связаны, сама она примотана к спине ящера, Сатар барахтается в воде в нескольких шагах, а течение реки неумолимо тащит их куда-то. Найрани закричала. Она силилась освободиться, билась на спине ящера. Веревки впивались в запястья и щиколотки, сдирая кожу. Но Найрани не замечала этого сквозь ужас и холод. Она почти не поняла, что Сатар схватил веревку и обхватил спину ящера рукой, зажимая Найрани между собой и телом ящера. А в следующий миг небо завертелось вокруг нее, смешиваясь со струями воды. Река стащила их с первого порога. Река кидала и терла их о крупные камни. Удар, еще удар. На какой-то короткий момент они перевернулись в воде. Найрани оказалась под водой. Не успев задержать дыхание, Найрани хлебнула воды. Вода ободрала ей нос и горло. Ящеру удалось поднять спину над водой. Судорожный кашель выворачивал Найрани горло. Она перестала понимать, где верх, где низ. Не было даже мысли о том, закончится ли когда-нибудь эта круговерть.