Найрани сцепила пальцы рук и заставила себя не отступить.

Нет, - она посмотрела ему в глаза. Теперь он стоял очень близко и Найрани видела отблески лунного света в его глазах. Зрачки в них расширились, заполнив почти всю радужку.

И сейчас ты тоже не волнуешься? - он тыльной стороной пальцев погладил ее по щеке, тронул прядь волос у виска.

Нет...

И если я сделаю так, ты останешься спокойна? - он приподнял ее лицо за подбородок и погладил большим пальцем губы.

Да, - голос ее сорвался.

И даже после этого? - он склонился ближе и замер в одном выдохе от соприкосновения губ. Их дыхание смешивалось. Найрани трепетала, делая титаническое усилие, чтоб не двинуться вперед. Тело горело, вся ее сущность подавалась к нему, стремилась слиться с ним. Внизу живота образовался золотой шар из энергии, она затопила Найрани, оглушая и проливаясь вокруг обжигающими всполохами, смешивалась с таким же огнем, текущем навстречу.

Да... - машинально выдавила из себя Найрани. Он что-то сказал?

Твое «да» воспринимается как ответ на другой вопрос... - шепнул Айгир ей на ухо. - Тот, который мы не готовы задать друг другу... Скажи, что ты не чувствуешь это, и я стану тебе лучшим другом...

Найрани не могла проронить ни слова. Хватала воздух, наполненный его запахом, его энергией и не могла насытиться.

Эй, ребята, что это вы делаете? - на верхней ступеньке крыльца в ночной рубашке и с накинутым на плечи пледом стояла Яра. - Вы бы хоть в амбар зашли. Там сеновал есть. Холодно же тут.

Айгир отступил и обернулся. Найрани отпрянула назад. Щеки покрыл пунцовый румянец. Она бросилась прочь.

Айгир потер лицо ладонями, запустил пальцы в волосы, резко выдохнул. В паху все болело от напряжения.

Иди за ней! Иначе тебя разорвет! - Яра бросила ему телогрейку.

А ты иди спать. Не доросла еще, чтоб указывать мне, что делать... - Айгир запахнул телогрейку на груди и пошел в темноту. Шаг, второй, третий. Потом побежал, подпрыгнул. С негромким шорохом раскрылись над ним огромные желтые крылья. Ухватившись за сбрую, Айгир одним прыжком вскочил в седло. Ящер рывками разгонял воздух, поднимаясь в ночное небо. И вот уже далеко внизу под ногами промелькнули крыши домиков, посеребренные лунным светом.

Близился рассвет, а Найрани так и не смогла уснуть. Разгоряченное тело ныло, распаленные мысли метались, возвращаясь к произошедшему накануне. Найрани крутилась в кровати. Сбились простыни, перьевая подушка казалась жесткой а ночная сорочка слишком тесной, воздух казался спертым и давил на виски. Найрани отвернулась к стене, свернулась клубком и зажала руки между бедрами. Надо успокоиться! Найрани попыталась сосредоточиться на дыхании, как учила ее Ула. На три счета вдох, на четыре счета выдох, на три счета вдох... Что теперь подумает Яра... На три счета вдох... На четыре счета выдох. Где сейчас Айгир? Неужели спокойно спит в своей кровати? Воображение тут же нарисовало сбившееся одеяло, едва прикрывающее бедра, сильную грудь, мерно вздымающуюся во сне, заложенную за голову руку, разметавшиеся по подушке каштановые волосы с выгоревшими прядями... Тьфу... Вдох... раз, два, три... Выдох... Раз, два, три, четыре... А может он, как и Найрани не может найти себе места? Думает ли он о ней? Вдох... Раз, два, три... Выдох... Раз, два, три, четыре...

Айгир вернулся в деревню на рассвете. Сделав круг над домами, он приземлился у крайнего домика. В окошке не горит свет... Она спит. Крадучись, Айгир подошел к окошку и осторожно заглянул внутрь. Шторы были задернуты не плотно и в щель между двумя полотнищами он увидел ее, лежащую на кровати. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляли точеный овал лица, ладошка покоилась под щекой. Прямой носик, пухлые но не сильно крупные губы, мягкие черты лица. Красивая... Очень... Мягкая и милая. И сильная, хоть еще и не знает своей силы. Существ, подобных ей, его предки называли Древотворцами. Уникальные люди, энергетически тесно связанные с Матерью-природой, способные обмениваться силой с землей и со всем, что растет из нее. И эта тоненькая девочка однажды вступит в свою полную силу. Ей никогда не будет легко даваться боевая магия. Она никогда не сможет посылать проклятья. Это чуждо ее природе. Она вступит в союз с кем-то равным себе и обеспечит процветание и благо своему Роду. Айгир мысленно прикоснулся к виску девушки, погладил тонкое плечико, накрыл ладонью тонкие пальчики, укутал ее теплом, и короткое мгновение смотрел, как она улыбнулась во сне. И ушел.

Найрани проспала. Проснулась только к третьим петухам. На удивление, голова была легкой, а настроение — хорошее, несмотря на трудное засыпание накануне. Она позавтракала и сделала обычные домашние дела. День выдался чудесный. Найрани подхватила корзинку с вышивкой и пошла к реке. Сентябрь позолотил листья на кронах деревьев. Долина горной реки окрасилась в золотисто-розовые тона. На фоне светло-голубого осеннего неба дальние горы казались прозрачными. Найрани залюбовалась пейзажем. Выбрав ровный крупный камень, Найрани устроилась на его нагретой поверхности и достала из корзинки пяльцы. Она еще плавала в будоражащих воспоминаниях, когда на ее вышивку легла чья-то тень.

Привет, - напротив, скрестив руки за спиной, стоял Сатар.

Здравствуй, - улыбнулась Найрани.

Я хотел увидеть тебя, - Сатар нервничал. Найрани напряглась и отложила пяльцы.

Зачем?

Уже месяц я ухаживаю за тобой... Я охотился для тебя, приносил тебе лучший мех, который смог добыть...

Я очень благодарна тебе за это, - Найрани посмотрела ему в лицо.

Хожу за тобой по пятам, как собачонка. И что я получаю взамен? Ничего. В твоих глазах лед. Ты отстраняешься, когда я приближаюсь.

Прости, но я не могу ответить тебе так, как ты хочешь, - Найрани опустила взгляд. - Ты хороший, и достойный. Ты обязательно найдешь свое счастье, но не со мной!

Это все из-за него? Из-за Айгира? Ты решила остаться с ним?

Нет, я...

Чем он лучше меня? Почему ты смотришь только на него?

Ты ошибаешься! Это не так!

Брось! - Сатар закипал. - Ты думаешь, я не видел? Ты танцевала для него, извивалась и дразнила! А вчера вечером ты готова была встать на четвереньки и выгнуть спину для него! Что произошло бы, если бы не пришла его настырная сестра?

Ничего! Ничего бы не было!

Ты собираешься соединиться с ним?

Нет!

Тогда пойдем со мной! - Сатар схватил ее за руку. - Ты станешь моей! Я буду любить тебя! Я буду оберегать тебя! Никто не посмеет обидеть тебя! У тебя будет все, что ты захочешь! Я ведь хороший охотник! У меня много золота. Я меняю у людей меха на деньги в деревнях.

Нет, Сатар, я не хочу! Прости! Я не смогу быть с тобой. Я ничего не чувствую к тебе!

Это ничего. Ты полюбишь меня! Потом. Постепенно!

Найрани попыталась вырвать руку из его хватки.

Отпусти!

Тебе будет лучше со мной, чем с ним. Он ведь дикарь! Даже по нашим меркам! -

Отпусти!!! - Найрани рванулась с камня. Опрокинулась корзинка с вышивкой, разлетелись по камням разноцветные мотки.

Сатар тянул ее на себя, хватал за руки.

Ты такая красивая, Найрани! Я так люблю тебя! Я изнемогаю, я больше не могу без тебя! Ты мне душу вывернула, ты засела у меня в голове!

ОТПУСТИ!!! - Найрани собрала сгусток энергии и с силой выпустила удар. Сила прошла через ее тело разрядом. Сатара тряхнуло. Он выпустил ее руку, оступился и упал назад. На остром краю камня остались капли крови. Найрани бросилась прочь. Сатар поднялся, зажимая ладонью расцарапанный локоть. Сатар с коротким рыком выпустил своего ящера. Найрани едва успела добежать до деревьев, как рептилия догнала беглянку.

Ты не поняла еще? Я - твоя судьба! Когда ты поймешь это, поблагодаришь меня!

Найрани взвизгнула, когда ящер опрокинул ее в траву. Она ударилась обо что-то головой и потеряла сознание. Сатар связал ей руки и ноги веревкой и накрепко примотал к седлу. Беспомощно и неловко свесилась с седла голова девушки. Сатар погладил ее разбитый лоб.