Там, где поют звезды.

Он стоял на вершине у обрыва, смотрел на заходившее солнце, освещавшее устье реки, буйную зелень леса, тонкую полоску песочного пляжа. Нежный розовый оттенок появился на всех предметах. Белые стены домиков приморского городка, корабли на рейде, дорога - все готовилось к наступлению ночи. Еще не зажглись фонари на улицах, не смолкли звуки ярмарки, а в вечернем воздухе уже чувствовалась прохлада.

- Здесь всегда так бывает, - прошелестел ветерок, едва коснувшись его щеки.

Солнце прочертило искрящуюся дорожку на воде. Небо стало золотисто-розовым. На востоке зажглись первые звездочки.

Он раскинул руки в стороны, взмахнул ими и...

Над обрывом мелькнула тень.

Как долго он не летал, очень долго...

Он кувыркался в восходящих снизу теплых потоках воздуха, опускался почти к самой земле, ощущая запах цветов, касался крыльям верхушек трав. Он летел над водой, вдыхал соленый воздух и наслаждался этими мгновениями счастья. Потом пронесся над затихающим городком, по его нагретым солнцем улочкам, поднял столбики пыли и песка, умчался снова к морю, к устью реки.

- Лечу! - ликовало внутри.

Он запыхался. Обратное превращение произошло также быстро, как и в первый раз. На верху, у обрыва опять стоял высокий, стройный парень с темными волосами и ореховыми глазами. Дар превращений достался ему от бабушки со стороны матери. Он усмехнулся, вспомнив, как испугались родители в детстве, когда он первые превратился в птицу.

Это было летом. Он оступился, должен был упасть, но не упал, а полетел.

Сам ничего не понял. Сначала увидел, что парит над деревьями, развернулся, поднялся вверх и ошалел от изумления. Родители замерли, раскрыв рты, у отца волосы встали дыбом, а двоюродный брат повторял: «Во дает!»

Когда его ноги коснулись земли, мама крепко обняла его, судорожно вздохнула. Отец не мог ничего сказать. Только дома все пришли в себя.

Лишь баба Лена усмехнулась и, похлопав по плечу, спросила:

- А раньше такого не было?

Мама долго смотрела на нее и, наконец, вымолвила:

-Нам-то что делать?

-Жить! - весело ответила бабуля, - Я-то ведь живу! Пойдем оладушки кушать! - она быстро сменила тему.

В этот вечер у отца во второй раз «отвалилась челюсть». Мама дико смотрела на бабулю. Повис вопрос: «И ты тоже?»

-Ну, да! Маленькая ты всегда удивлялась, как быстро я добираюсь с работы. Конечно, расчет времени..., но в экстренных ситуациях...- бабуля пожала плечами и пошла на кухню.

- Мальчики, кушать! - раздался через несколько минут ее голос.

Двое парнишек быстро справились с горой пышных, пахнущих ванилином и корицей оладий, и холодным молоком.

- В тебя! - бабуля взглянула на мужа. Дед отправил очередной оладушек в рот, скосил глаза в сторону гостиной: "Что там?" Он только что пришел с рыбалки.

- Сашка превращается! - бабуля принялась печь следующую партию. По кухне опять понеслись ароматы приправ и свежеиспеченных оладий.

- Как и ты? - дед поперхнулся молоком.

- Ага! - Елена Юрьевна ловко перевернула кулинарное чудо на другую сторону, прикрыла сковороду крышкой. Масло на сковороде чуть поворчало и успокоилось.

- В кого? - дед посмотрел на темную голову внука.

- В ястреба! - вставил Вовка, - Во дает! Мне бы так! - мальчишка откусил оладушек, подул на пальцы.

- Зато, ты мысли читаешь и колдовать можешь, - успокоила сына Вовкина мама.

- А в ястреба не могу! - не унимался Вовка.

В кухню подтягивалось все семейство. Взрослые не торопясь наслаждались вкусным творением бабули. Взбитые сливки, свежая клубника, мед, молоко – баба Лена знала пристрастия каждого члена большой семьи.

- Вон как бывает! Саньке уже четырнадцать, и проявилось только сейчас. А у тебя с трех лет прет! - дед потрепал лохматую белобрысую голову внука.

-Угу! - Вовка опять запихнул в рот оладушек и запил его холодным молоком, - Жнаешь, как в школе помогает!

- Я-то с этим, что делать буду? - взмолился Сашка.

- Самопроизвольно получается? - посочувствовала бабуля, - Потерпи немного, скоро научишься контролировать себя. Само по себе превращается, когда ты опасность чувствуешь или испугался сильно.

- Бабуль, а ты кто? - щуплый Вовка потянулся за новой порцией вкуснятины.

- Кошка, - услышал он спокойный ответ деда.

- Вот это новость! Значит, моя жена - ведьма во втором поколении! - голос возникшего на пороге отца заставил Сашку взглянуть на него: волосы уложились на место, да и выглядел он вроде бы нормально.

- Как минимум в четвертом. Садись, Костя за стол. Дочь, не возись, оладий не хватит! - бабуля пекла еще одну партию. Предыдущая стремительно исчезала со стола.

- Дед, достань молоко! – старший Новгородцев нехотя полез в холодильник.

- Я бы, чего покрепче бы… не против, - неуверенно пробормотал Константин.

- Одобряю, - поддержал его Вовкин отец, - Когда Вовка начал колдовать, я тоже был в шоке. С такими новостями, как сегодня тяжело справиться: теща - из семейства кошачьих, жена - ведьма в энном поколении, сын - пернатый хищник! Хотя… ты это уже знаешь! Нужно смериться и успокоиться! Время пришло! - весело подтрунивал он родственника.

На столе кроме молока появился дедов коньяк.

- Дочь, ты как? - спросил дед у Санькиной мамы.

- С кем я живу! Пора бы мне привыкнуть! Сама немного колдовать умею, а здесь растерялась! - со вздохом произнесла та.

- Немного?! - Константин усмехнулся и ласково посмотрел на жену. Он волновался за нее и за дочку. Такое потрясение для дамы перед рождением ребенка, жена перенесла не плохо, если не считать почти полуобморочное состояние.

- Ладно, всем вам! - баба Лена повернулась к Саньке, - За нового волшебника!

Глава 1, где Вовка читает Юленькины мысли и берет на море будильник.

Вовка опять опаздывал.

Разговор с Юленькой слишком затянулся. Девушка десять минут разговаривала с подругой по телефону, потом обиделась на весь мир из-за плохой связи. Вовка давно запретил себе читать ее мысли. Нельзя контролировать любимого человека.

Но сегодня он не выдержал очередного каприза. На "автомате" включилось мыслечтение, и на парня обрушился целый поток: " Опять этот белобрысый за мной увязался. Лучше бы дал мне списать физику, а то пойду на вечеринку к Ирке, потом погуляем с Гариком, дома буду только к ночи - не успею! Перед дипломом долг всё же надо «закрыть»! Еще придумать надо, как объяснить мое отсутствие дома. Что же соврать? Надо успокоиться. Обещал ведь на море меня взять, с компанией. Вдруг передумает!"

- Вовочка, я к бабушке уезжаю. Сегодня встретиться не сможем. Дай физику списать! - Юленька честно хлопала длинными черными ресницами. В голубых глазах была мольба о помощи. Не устоять ему от такого взгляда… Раньше.

"Гарик классно целуется! И машина у него - супер!" - глаза длинноногой красавицы подернулись мечтательной дымкой, - "А этот! Одно только - умный!" - Юленька передернула плечиками, будто что-то неприятно-холодное попало за шиворот кокетливой жемчужного цвета блузки. Вовка замер от мыслей девушки на месте, словно его приморозило к университетским ступеням. Еще год назад он заметил это движение, когда она сама подошла к нему и предложила вместе готовиться к зачету по истории. Отказать такой ослепительно-прекрасной сокурснице он не смог, движение проигнорировал. Вовка даже не понял, как стал готовить контрольные, зачеты, рефераты и прочие оценочные работы для Юленьки. И не только по истории. Приносил ей все в срок, получал милую улыбку, чмок в щеку, новое задание и был счастливым дураком. Внутренний голос подсказывал Вовке, нельзя девушку винить за то, что сам себе нафантазировал, но снимать розовые очки было невыносимо тяжело. Из ступора его вывел голос Юленьки:

- Ой, Ира, привет! - подруги отошли в сторону. Закончились занятия, и из дверей университетского корпуса потянулись студенты.

- Конечно, придем с Гариком! - шепотом говорила Юля, - Вовка? Ты же знаешь, я стильных люблю, а он... Ну, сама понимаешь, странный он, хотя и умный, - она хихикнула, посмотрела в сторону Вовки и натолкнулась на его тяжелый взгляд.

- Юля, поговорить надо! Ира, извини, - Вовка подошел к девушке. Почувствовав перемену, Юлия перестала сладко улыбаться, нервно обтерла влажные ладони об юбку замысловато-скроенного модного сарафана, идеально подчеркивающего фигуру.

- Я тоже не смогу встретиться с тобой сегодня, - молодой человек старательно подбирал слова.

- Ничего, ничего, завтра дипломную отдашь, я не тороплю, - прощебетала красавица и нервно перевела дух.

- А твоего диплома нет, Юленька, - тихо произнес Вовка.

- Как нет?! - Юля напряглась. Послезавтра защита, а она даже не знала темы работы, - Ты же вчера мне работу показывал! - красивое лицо пошло красными пятнами.

- И сейчас покажу! - парень достал новенькую флэшку, на которую час назад скинул последний материал курсовой. Юленька протянула было к ней руку, но флэшка вдруг пошла трещинами и рассыпалась в прах на Вовкиной ладони.

- Что это?! - испуганно и недоуменно пролепетала девушка.

- Твоя дипломная, - тихо проговорил Вовка. Когда он злился, то никогда не кричал, будто боялся не справиться со своим гневом.

- Я думаю, Гарик тебе поможет. И с дипломной справиться, и с математикой, прости, физикой.

- Откуда ты про Гарика знаешь?! - огорошено спросила Юленька.

- Сорока на хвосте принесла, - Вовка смотрел в сторону. Пережить бурю отрицательных эмоций сложно в любом возрасте. Особенно в юности. Особенно молодому человеку с волшебными способностями. Злость душила Вовку. Маленький чертенок, сидящий в душе, стремительно перерастал в огромного монстра. Вовка напрягся, вдохнул наполненный ароматами первых цветов воздух, медленно выдохнул, сосчитал до десяти, опять вдохнул, выдохнул. Монстр понемногу стал уменьшаться, съеживаться. Разбушевавшиеся нервы почти пришли в норму. До сознания дошло, что он самым неприличным образом таращится в сторону Юленькиной подруги.