– Ты не можешь остановить меня.

Черный взгляд Риджа становится сердитым.

– Я, блять, собираюсь убедиться, что ты уйдешь. Ты поблагодаришь меня позже.

Да ну.

Я упираюсь пятками в землю.

– Прикоснись ко мне еще раз, и я закричу так, что крыша этого места рухнет.

В глубине души я понимаю, что моя угроза смехотворна. Я бы уже сделала это, когда Сэл и Руди подошли ко мне, если бы думала, что это принесет какую-то пользу. Но я прекрасно понимаю, что между шумом толпы, лязгом слотов и началом выступления соседней лаунж-группы меня практически никто не услышит.

Проклятие, срывающееся с губ Риджа, яростное и уродливое. Это все, что я могу сделать, чтобы не съежиться.

– Йоу! – высокий, угрожающий парень в костюме приближается к нам.

Он смотрит прямо мимо Риджа, который поворачивается, чтобы ответить на угрозу, и фокусируется на моей груди.

Никто не потрясен больше меня, когда Ридж встает передо мной.

– Я справлюсь.

– Нет, – говорит мужчина. – У нас сейчас будет сцена. Никто этого не хочет.

Ридж напрягается.

– Дай мне минутку, Пол. Я вытащу ее отсюда к чертовой матери.

– У босса есть другая идея, в эти выходные он занят и все такое. Но ты знаешь это, потому что тебя назначили ответственным за операцию.

Не совсем понимаю слова, но я понимаю две вещи: скрытую угрозу в тоне Пола и тот факт, что, как только он произносит эти слова, из Риджа изливается ярость.

Он качает головой.

– По-твоему, мы привлекаем слишком много внимания.

– Босс распорядился.

Другой парень кивает в сторону смотрового этажа над казино, которое я заметила ранее.

Я вижу одинокого мужчину, который стоит и наблюдает, сцепив руки за спиной. Даже отсюда я чувствую его злобу.

Черт, я не знаю, во что вляпалась, но вляпалась по уши.

– Ладно, – выплевываю я. – Я уйду.

Не знаю, что скажу тете Тэмми, но полиция, надеюсь, займется этим делом в ближайшие пару часов. Может, я смогу поделиться с ними всем, что я обнаружила, чтобы они могли быстро найти Сэмми.

– Скатертью дорога, – рычит Ридж. – Убирайся к чертовой матери и не возвращайся.

Пол протягивает руку мимо него, чтобы сжать мясистый кулак вокруг моей руки.

– Не так быстро.

Мое сердце подскакивает к горлу, прежде чем с визгом остановиться.

– Убери от нее свою гребаную лапу, пока я ее не сломал, – угрожает Ридж.

– Тогда отведи ее на восьмой этаж. Приказ босса. У тебя есть десять минут. И тебе лучше не устраивать сцен.

С хитрой, довольной ухмылкой Пол отворачивается.

Ридж напрягается, превращаясь в несгибаемую сталь, когда он поворачивается ко мне и хватает за руку.

– Черт возьми. Ты просто не могла уйти, когда я тебе сказал. Пошли.

Когда он тянет, я качаю головой.

– Что на восьмом этаже?

– Я не могу объяснить это здесь. За нами наблюдают. Черт. – Он хватает меня за плечи. – Теперь ты должна пойти со мной. И это будет ужасно.

Прежде чем я успеваю убежать, закричать, сорвать с себя одежду или что-нибудь еще, что может привлечь внимание, Ридж поднимает меня на руки, прижимая к груди, и несет через зону крупных игроков.

– Что ты творишь? Поставь меня!

Он продолжает идти, как будто я ничего не говорила, бросая суровый взгляд на дилера блэкджека в огороженной зоне, затем кивает паре здоровяков в костюмах, охраняющих занавес.

Когда мы подходим к нему, они отодвигают ткань, открывая лифт. Ридж входит внутрь. Двери начинают закрываться.

Я кричу так, как будто от этого зависит моя жизнь... потому что я начинаю думать, что так оно и есть.

Он ставит меня на ноги, прижимает к стене лифта своим телом и закрывает мне рот рукой.

– Для этого уже слишком поздно. Теперь ты в моей власти.

Эти его темные глаза – те, что были так полны тепла и желания девять коротких недель назад, — теперь похожи на черный лед.

– Не делай мне больно, – вырывается мольба.

Его глаза становятся холоднее.

– Где твой телефон?

Мой последний спасательный круг к 9-1-1 и внешнему миру?

– У меня... у меня его нет.

Сжав губы в мрачную линию, Ридж срывает ремень сумочки с плеч, роется в сумке, находит устройство и выключает его, прежде чем положить в карман.

– Мне жаль.

Ужас сжимает мне горло.

– Что ты собираешься со мной сделать?

Он не отвечает, что пугает меня еще больше. Затем звенит лифт.

Восьмой этаж.

Двери открываются в темный, сырой коридор. Старый. Пропахший плесенью.

Я изо всех сил хватаюсь за поручень в лифте. Я не отпущу, пока Ридж не даст мне несколько ответов.

– Зачем ты привел меня сюда?

Он снова поднимает меня, прижимая к своей груди и унося прочь от последнего пути к спасению без угрызений совести.

– Чтобы мы могли... поговорить.

То, как он это говорит? Не думаю, что это все, что мы будем делать.

Команда ремонтников работает с дверными ручками вверх и вниз по коридору. Несколько других вливаются в открытые гостиничные номера с задернутыми шторами, наспех заправленными кроватями и... они устанавливают оборудование для наблюдения?

Ридж находит парня постарше в каске и с животом, который говорит, что тот любит пиво.

– Вы закончите все это сегодня?

Он кивает.

– Приказ босса.

Чертыхаясь, Ридж смотрит на ремонтника.

– Какие-нибудь комнаты уже готовы?

– Большинство из них. Мы закончим через десять минут. Аудио придется подождать до утра из-за запчастей. Но видео снимается в этом коридоре.

Парень постарше указывает отсюда на грязное окно.

Ридж не выглядит довольным.

– Активированы?

Хочет ли он знать, находятся ли комнаты уже под видеонаблюдением?

– Если они еще этого не сделали, то скоро сделают. Босс очень спешил. Почему? У тебя есть планы?

Он переводит взгляд на меня, начинает бродить по моему телу с грязной улыбкой, которая заставляет меня хотеть принять душ.

Ридж не отвечает.

– Я буду в последней справа. Скажи своим парням, чтобы меня не беспокоили.

Работник отдает ему честь двумя пальцами.

– Понял. Развлекайся.

Не говоря больше ни слова, Ридж на всех парах устремляется в указанную комнату. За дверью он щелкает замком, закрывая ту.

Почему запирается от коридора?

Он несет меня в центр комнаты, к подножию огромной кровати, и ставит на ноги.

– Почему ты здесь?

– Почему я должна тебе отвечать?

Черные глаза становятся острее.

– Тебе лучше выслушать меня, Рыжик.

Я ахаю. Так он назвал меня, когда мы встретились в канун Нового года, ночь, которую он провел в моем гостиничном номере, прижимая мое тело к своему, доставляя мне часы такого удовольствия, что я была уверена, что все остальные люди, живущие на нашем этаже, также меня слышали.

Ну вот мы снова тут. Другой номер в отеле и другая ситуация – еще страшнее, но ...

– Ты помнишь?

Это неправильный вопрос. Сейчас определенно неподходящее время для этого вопроса. Но то, что он использует это прозвище, вселяет в меня надежду. Это глупо. Но это заставляет меня чувствовать себя лучше.

– Ты чертовски права, помню, – рычит он мне на ухо. – И теперь ты в центре этого дерьма, где я бы никогда не захотел тебя видеть.

– Тогда почему ты здесь?

Он вздыхает.

– Долгая история. Но тебе лучше следовать моему примеру – не пытаясь сделать что-то по-своему – если ты хочешь жить.