Глава 2

Кристи

Беспокойство гложет мои внутренности, когда я пробираюсь сквозь густую толпу людей, стараясь не кричать. Почему в этом казино так многолюдно? Конечно, сейчас субботний вечер, но я не понимаю неоновой привлекательности быстрого обогащения. С другой стороны, я никогда не любила азартные игры. Но сейчас это не имеет значения. Моя кузина Сэмми знает. Девушке едва исполнилось восемнадцать.

И она пропала прошлой ночью.

Сегодня рано утром моя тетя Тэмми отчаянно звонила и просила меня помочь найти ее дочь. Сэмми исчезла здесь, на концерте, на который она пришла с друзьями. Все должно было быть хорошо. Она была в группе. Они были на публике. Но она пошла в туалет в перерыве... и не вернулась.

Беспокойство сковывает. Сэмми молода и импульсивна, но она никогда не была из тех детей, которые ищут неприятностей. Конечно, вполне возможно, что она увидела другого приятеля или встретила кого-то нового. Но это было бы совершенно не в ее характере – бросать друзей, не сказав ни слова. Еще более непохоже на нее не звонить матери всю ночь напролет. Когда она выходила из дома, батарея ее телефона была полной, так что он не должен был разрядиться.

С каждой минутой я все больше беспокоюсь. Если я позволю себе представить все то, что может случиться с ней в Вегасе, я сойду с ума. Я не могу себе представить, что переживает моя тетя Тэмми. Сэмми – ее единственная дочь.

Но сейчас я боюсь, что случилось худшее.

Я хватаю проходящего мимо сотрудника за рукав и сую ему в лицо свой телефон с фотографией Сэмми.

– Извини. Ты работал прошлой ночью? Ты видел эту девушку?

Он смотрит на экран, затем быстро качает головой, избегая моего взгляда.

– Прости.

Он проталкивается вперед. Толпа поглощает его. Я изо всех сил стараюсь сохранить самообладание.

Я бы последовала за официантом и потребовала помощи, но он третий сотрудник, которого я спрашивала. Каждый отмахивался – скорее уклонялся – от меня, когда я спрашивала о Сэмми. Что, черт возьми, происходит?

Охрана отеля помогла не больше. Они сказали, что будут работать со мной только после того, как полиция сочтет это делом о пропавшей без вести. До тех пор они считают Сэмми взрослой, развлекающейся по-взрослому в убежище, построенном именно для этой цели.

Пробираясь сквозь толпу людей, проталкиваясь сквозь поток тел, я повсюду ищу длинные темные волосы кузины и ее солнечную улыбку. Ничего. В ее последнем сообщении матери говорилось, что она отлично проводит время и что они с друзьями планируют перекусить после концерта. Это было двадцать два часа назад. С тех пор о ней никто ничего не слышал.

В нескольких футах от себя я замечаю группу лестниц, ведущих к нескольким игровым автоматам для хайроллеров. Я поворачиваю к ним, взбираясь на вершину, чтобы лучше видеть, затем поворачиваюсь осмотреть обширные просторы казино. Мой взгляд проходит половину комнаты, прежде чем я чувствую на себе чей-то взгляд.

Зловеще. Предупреждение.

Беспокойство, прокатившееся по моему животу, превращается в страх.

Неужели тот, кто несет ответственность за то, что случилось с Сэмми, наблюдает за мной, полный решимости убедиться, что я ее не найду?

Я быстро достаю телефон, чтобы написать кому-нибудь сообщение о своем местоположении. Но кому? У тети Тэмми и так достаточно забот. Большинство моих друзей вернулись в Даллас. Но я никому из них не сказала, что в последнюю минуту вылетела рейсом в Вегас, чтобы помочь найти Сэмми.

Если бы я тоже исчезла, никто не знал бы, с чего начать поиски.

Это безумные мысли, верно? Мне нужно успокоиться. Конечно, я пришла сюда одна, но кто бы на самом деле попытался заткнуть мне рот за то, что я задала несколько вопросов о пропавшей девушке?

Списать беспокойство на паранойю кажется логичным... но я все еще чувствую на себе взгляды. Я снова окидываю взглядом толпу. Я не вижу, чтобы кто-нибудь пялился, но что-то тянет мой взгляд вверх, к полосе темного зеркального стекла, обрамляющей край потолка. Над ним явно находится другой уровень, закрытый для публики.

На первый взгляд, предполагаю, что казино прячет там камеры слежения. Теперь подозреваю, что также прячет людей.

Мое сердце бешено колотится. Несмотря на то, что я стою посреди толпы, я вдруг чувствую, что нахожусь в опасности.

Я быстро отправляю сообщение со своим местоположением и ситуацией Софи Ларсен, моей лучшей подруге с начальной школы, не говоря уже о том, что она одна из крупнейших поп-звезд на планете. Было бы лучше, если бы она тоже была в Вегасе, и я сомневаюсь, что она еще не спит, чтобы посмотреть на телефон, но она единственный человек, которому я доверяю на сто процентов. Также не повредит, что она замужем за начальником полиции маленького городка. Рэнд – идеальный парень для нее – умный, храбрый и крутой... но при этом абсолютно заботливый. Он по уши влюблен в Софи, которая испытывает к нему то же самое. Я рада за них обоих.

Жаль, что Ридж совсем не был похож на старшего брата.

Он был ошибкой на одну ночь, которую я надеялась забыть. К сожалению, это невозможно. Мне придется придумать, как с этим справиться позже. Сначала Сэмми.

Внезапно я замечаю пару парней в костюмах, направляющихся в мою сторону, один высокий и круглый, сильно бледный. Другой – миниатюрный, но с манерами крутого парня, которые говорят, что он серьезен. У них одинаковые хмурые взгляды. Мгновенно я понимаю, что они идут за мной.

Я оглядываюсь в поисках места, куда можно сбежать, но это тупик. Они загнали меня в угол.

– Мисс. – Здоровяк кладет руку мне на локоть. – Вам нужно пойти с нами.

Ни за что.

– Почему? Я не сделала ничего плохого. Я просто ищу кое-кого.

– Беспокоите наших сотрудников и других гостей, – лает Коротышка.

– Тогда я уйду.

Я пытаюсь вырвать руку из хватки высокого парня.

Он не двигается с места.

Коротышка наклоняется к моему лицу.

– Ты пойдешь с нами. Нам нужно кое-что сказать.

– Люди знают, где я, – выпаливаю я.

Это почти правда.

Это заставляет высокого остановиться. Он смотрит вопросительно на Коротышку.

Тот, что поменьше и злее, пожимает плечами.

– Мы просто хотим поговорить, мисс. Вы выйдете отсюда через десять минут.

Мой дерьмометр трезвонит.

– Я никуда с вами не пойду. Если хотите, чтобы я сдвинулась с места, вам придется вынести меня, и я буду кричать во всю силу своих легких.

– Не советую усложнять.

– Или что?

– Возможно, у нас есть кое-какая информация о девушке, которую вы ищете. Мы бы предпочли не обсуждать это в зале. Вы хотите знать или нет?

Если бы я не заподозрила, что они как-то связаны с исчезновением Сэмми, конечно.

– Все, что вы хотите сказать, можете сказать прямо здесь.

Высокий теряет терпение, сжимая мой локоть мясистыми пальцами.

– Послушай, сука...

– Руди, убери свою руку от леди. Сэл, заткнись. Я возьму это на себя.

При звуке этого знакомого голоса меня с головы до ног пробирает озноб. Я хотела услышать его снова. Мне это было необходимо. Черт возьми, я так хотела этого. Но я не ожидала услышать его здесь. Особенно не ожидала, что он знает этих двух головорезов, которые могли иметь какое-то отношение к исчезновению моей кузины.

Задыхаясь, я смотрю в лицо самого великолепного мужчины, которого я когда-либо видела, Риджа Гаррисона. Я помню каждую минуту, проведенную с ним, каждый дюйм его кожи, каждую татуировку, каждый взгляд его темных глаз, каждый поцелуй, который он прижимал к моим губам, и каждый оргазм, который он мне дарил.

Он смотрит сквозь меня, как будто я незнакомка.

– Проваливай, Рафаэль, – усмехается Коротышка.

– Мы поймали ее. И мы знаем, что делать.

Рафаэль?

Он приподнимает густую темную бровь.

–Я сказал, убери от нее свою руку. Я выше вас по положению, ребята, и босс назначил меня главным. Отойдите.

Что, черт возьми, происходит? Мне хочется накричать на Риджа. Девять недель назад он покинул мою постель до того, как я проснулась, не попрощавшись. Он так и не позвонил. Он никогда не спрашивал обо мне. Он просто ушел, как будто я вообще ничего не значила. Но инстинкт и эта непонятная мне борьба за власть между ним и двумя головорезами говорят мне заткнуться… пока.

– Пол услышит об этом, – наконец огрызается Коротышка.

– Мне все равно, Сэл. Убирайся нахер с глаз моих. И если хочешь выглядеть так, как есть, держись подальше.

– Когда ты меньше всего этого ожидаешь, я дважды выстрелю тебя в башку, Гарвард.

Ридж выглядит равнодушным к этой угрозе.

– У тебя недостаточно большая армия для этого. И босс порвёт твою задницу. Ты и твоя комнатная собачка проваливайте. – Он отгоняет их взмахом своих длинных, умелых пальцев. – Прежде чем я решу сделать это некрасиво.

Сэл поворачивается к здоровяку, мотнув головой. Руди сжимает меня в последний раз, что, я знаю, оставит синяки, затем отпускает с ухмылкой, которая обещает, что он еще не закончил прикасаться ко мне.

Я вздрагиваю, когда они уходят, затем поворачиваюсь к Риджу. Теперь мы одни. Мне нужны ответы.

– Что, черт возьми, происходит?

Ридж берет меня за руку.

– Ты не должна быть здесь. Разворачивайся, марш своей сладкой задницей к двери и убирайся к чертовой матери.

– Нет.

Он стискивает зубы, его сильная челюсть двигается.

– Тебе нужно уйти. Сейчас. Доверься мне.

Я едва удерживаюсь от истерического смеха.

– Почему? Я едва знаю тебя. И я совсем не знаю эту твою версию, Рафаэль. – Я указываю рукой на густые, укрощенные волны его волос, супергладкий костюм и бандитский настрой. – После того, что произошло между нами, я определенно тебе не доверяю. Так что я собираюсь возобновить свои поиски...

– Нет, – рычит он, притягивая меня к своему телу.

Он твердый – каждый его дюйм.

Ответный аккорд желания, пронзающий меня, – это предательство.

Нет. В ту ночь у него был шанс со мной, и он ушел, не сказав ни слова и не оглянувшись. Теперь я ему ничем не обязана, особенно своей уступчивостью.