Глава 2

Ванесса

Этот незнакомец сумасшедший? Я больше, чем боюсь, я в ужасе. И откуда он знает мое имя?

Затем его голос проникает сквозь мою дымку страха.

– Раш?

Он обхватывает мою руку нежными, но твердыми пальцами.

– Да. Что происходит?

Насколько ему известно, мы знакомы в силу того, что работаем под одной крышей. Помимо моего ужасного школьного смущения – которое он, кажется, благословенно забыл, – мы редко говорили больше, чем просто приветствие друг другу. Почему он сейчас у меня дома? Как он узнал, где я живу? И почему он смотрит на меня так, будто знает, как я выгляжу обнаженной?

Затем я понимаю, что, кроме прозрачного лифчика и крошечных промокших трусиков, я и есть голая.

Теплый румянец разливается по моим щекам, и я благодарю бога за темноту.

– Ч-что ты здесь делаешь?

Он опускает руки мне на бедра. Его прикосновение обжигает тело, когда он притягивает меня ближе. Я сразу же понимаю три вещи: он – один гигантский кусок мышц, его сердце бьется медленно и сильно, а его член между нами тверд, как сталь.

Внезапно становится невозможно думать.

– Ничего такого, что не подождет, пока ты не расскажешь мне, что тебя пугает. Поговори со мной.

Обычно я бы умирала от желания узнать, что может быть достаточно убедительным, чтобы заставить парня, который нравится, увлечься мной в пятницу вечером, но у меня есть более насущная проблема.

– Кто-то был в моем доме.

Мгновенно его поведение меняется. Его тело напрягается. Каждое чувство приходит в состояние боевой готовности.

– Ты уверена? Ты кого-нибудь видела?

– Нет, но...

– Что-то было испорчено?

Никто не разгромил дом и не ограбил меня, но…

– Все.

Пока я шепчу краткое описание, Раш осматривает пространство вокруг нас, еще более внимательно. И у меня отчетливое впечатление, что он чувствует, как я дрожу, что он знает, что мое тело покрыто гусиной кожей. Может ли он сказать, что мои соски тоже болезненно затвердели?

– Это все, что я заметила.

– Ты переодевалась, когда поняла, что происходит?

Я качаю головой.

– Я попала под ливень и шла за сухой одеждой, но...

– Ты поняла, что дом взломали. Ты давала кому-нибудь код сигнализации? Другу или соседям?

– Нет.

– Мастеру?

– У меня нет такого.

– Любовнику?

У меня также нет ничего подобного. Он спрашивает, потому что беспокоится, что кто-то, с кем я встречаюсь, может быть сумасшедшим? Или потому, что он хочет знать, занята ли я?

Перестань быть смешной. Он начальник службы безопасности отеля; он делает то, чему его учили.

– Нет.

– Твой незваный гость все еще в доме?

– Я не уверена.

– Ты позвонила в полицию?

Я качаю головой.

– Я шла к машине, чтобы сделать это.

Внезапно в его большой руке появляется пистолет.

– Звони сейчас. Я обыщу дом.

В ту секунду, когда он отталкивает меня в сторону и переступает порог, нахождение в одиночестве на крыльце в темноте, будучи почти голой, кажется неразумным.

– Я пойду с тобой.

Он колеблется.

– Вот что я тебе скажу, сначала я обыщу периметр. Ты останешься прямо за мной и позвонишь в девять-один-один.

Не знаю, что он, по его мнению, найдет, но с ним я чувствую себя в большей безопасности, чем в одиночестве на переднем дворе, поэтому я киваю и шарю по крыльцу, пока не нахожу сумку. Когда я вытаскиваю телефон, он прячет меня за свою широкую спину и спускается по ступенькам крыльца в боковой двор, освещая наше окружение фонариком на телефоне. Мне удается контролировать свои дрожащие пальцы достаточно долго, чтобы позвонить и попросить о помощи.

– Девять один один. Что у вас случилось?

– В мой дом вломились.

– Адрес?

Я отвечаю на вопросы, следуя за Рашем по задней части дома. Нет, я не могу сказать, ушел ли незваный гость. Нет, я не заметила, чтобы что-то пропало. Нет, я не знаю, как он попал в дом.

Раш проверяет последнее окно вокруг моего коттеджа, затем выключает телефон.

– Нет очевидной точки входа. Никаких взломанных дверей или сломанных окон.

Тогда как бы кто-нибудь проник внутрь и отключил сигнализацию? Я изо всех сил пытаюсь понять это, когда диспетчер говорит мне, что полиция в пути и скоро должна быть на месте.

Я заканчиваю разговор... и на мне все еще почти ничего нет.

– Они уже в пути. Мне нужно одеться.

Он ругается себе под нос.

– Где твоя одежда?

Я неопределенно указываю на крыльцо. Здесь так темно, что я едва вижу, где бросила свои вещи. Но если я использую телефон для освещения, Раш все увидит. Почему я выбрала сегодня свой самый сексуальный лифчик?

Без разницы. Сейчас не время стесняться. Надеть достаточно одежды, чтобы поговорить с полицией, чтобы мы могли докопаться до сути этого взлома, гораздо важнее, чем моя скромность.

Вздохнув, я включаю фонарик на телефоне и хватаю одежду. Я стараюсь не зацикливаться на Раше, но мне больно и тревожно. Что он может увидеть... и что он думает?

Как только у меня в руках оказывается одежда, я выключаю устройство и натягиваю юбку. Когда тянусь за футболкой, я отваживаюсь взглянуть в его сторону. Он осматривает боковой двор, его взгляд направлен прямо поверх моей головы... Но он не может не видеть очертания моих грудей и соски в лунном свете.

Не то чтобы это сильно помогло, но я одергиваю рубашку, затем поворачиваюсь к нему лицом.

– Там что-нибудь есть?

– Насколько я понимаю, нет. Но здесь ужасно тихо. – Наконец, он останавливает свой пристальный взгляд на мне. – Послушай, как только полиция начнет расследование, возможно, они передвинут несколько вещей. Не хочешь пройтись по остальной части дома и рассказать мне, что еще было не так?

Если я этого не сделаю, то никогда не узнаю всего, к чему прикасался мой незваный гость.

При мысли о незваном госте в моем доме, его руках на личных вещах, я чувствую себя оскорбленной — и злой. Но я также боюсь.

– Что, если злоумышленник все еще внутри?

Он крепче сжимает оружие, показывая свое уверенное владение им.

– Я здесь.

Может, это не должно заставлять меня чувствовать себя лучше, но это так – не только потому, что он человек с оружием, но и потому, что я видела его в действии на работе. Он знает, что делает. Кроме того, ходят слухи, что он провел несколько лет в качестве морского пехотинца, прежде чем выполнять какую-то опасную работу для правительства в одном из агентств из трех букв. Я не уверена, что заставило его уволиться, не говоря уже о том, чтобы поселиться в Сент-Луисе и устроиться на работу в высококлассный отель. Может, он хотел чего-то легкого и хорошо оплачиваемого... но он не производит на меня впечатления человека, который отступает перед вызовом.

– Тогда давай осмотримся.

– Мы должны действовать быстро, – настаивает он, входя в холл. – Держись за мной, просунь пальцы в петли ремня, чтобы ты была не более чем в полушаге от моей задницы. Мы начнем с кухни, пройдем через гостиную, затем пройдем по коридору и закончим в твоей спальне.

– Ладно.

Но откуда он знает мою планировку?

Я побеспокоюсь об этом позже. А пока я киваю и следую за ним внутрь, затаив дыхание. Я не знаю, чего ожидаю, может, какой-нибудь ненормальный псих выскочит на нас. Но мы слышим тишину... внезапно нарушаемую знакомым царапаньем.

– Что это? – шипит он.

– Мой котенок. Китти Пай сидит на когтеточке. Это нормально.

Мгновение спустя в гостиной загорается лампа. Раш напрягается. Китти Пай убегает прочь в облаке ситцевого пуха, ее хвост распушен.

– Все в порядке. Свет включается по таймеру. В спальне также есть еще один.

– В конце коридора, направо?

– Откуда ты знаешь это?

– Я предположил. Только что там зажегся свет.

Верно. Я должна перестать быть параноиком.

Он смотрит в конец коридора, как будто приготовился к неприятностям.

– Покажи мне, что не на месте.

Теперь, когда свет проникает через открытое пространство перед нами, я вижу еще больше вещей, которые не такие, какими я их оставила.

– Штора на кухонном окне задернута. Я открываю ее каждое утро перед уходом. Чайник должен быть на задней правой конфорке, а не на варочной панели. Я ставлю его туда, как только заканчиваю заваривать утренний чай. – Затем я вижу что-то действительно тревожное. – В моем разделочном блоке пропал нож.

Раш чертыхается, провожая меня в гостиную.

– Что-нибудь, кроме книг, было передвинуто?

– Жалюзи были закрыты.

Есть еще несколько вещей, с которыми были связаны. Мелочи. Ничего разрушительного. Ничего угрожающего, но все равно жутковато.

Ванная – это совсем другая история. Розовая майка и шорты, в которых я ложилась спать прошлой ночью, исчезли с крючка за дверью. Мое полотенце передвинули, и я почти могу представить, как кто-то прикасается к нему, нюхает, думает обо мне голой в нем. Я вздрагиваю.

– Ты в порядке? – спрашивает Раш.

При свете в ванной очевидно, что солнце Флориды окрасило его кожу в теплые бронзовые тона, но именно его темные глаза держат меня в плену. Почти черные. Глубокие. Каким-то образом вызывающие дрожь и успокаивающие одновременно.

Наконец, я киваю.

– Настолько, насколько могу быть.

На туалетном столике не хватает флакона моего любимого парфюмированного лосьона и тюбика вампирской красной помады, которую я наношу только в канун Нового года и для прогулок по барам.

Поскольку у нас мало времени, я позволяю ему вытащить меня из ванной.

Страх давит на меня, когда он ведет меня в спальню. Тени заполняют углы, куда свет с моей тумбочки не доходит, поэтому я включаю свет над головой.

Я не вижу, чтобы кто-то прятался, и никто не выскакивает на меня. Но шторы были задернуты, несмотря на то что я открыла их сегодня утром. Теперь они развеваются на ветру.

– Задвижка на задний двор открыта.

– Ага, – рычит он.

Он уже заметил – и в ярости.

– Она была закрыта пять минут назад.

Раш мрачно кивает мне.

– Теперь мы знаем, когда и где он вышел из дома.

Да, и очевидно, что, если бы я не была так хорошо осведомлена о своем окружении, я бы невольно попала в лапы злоумышленника. Одному богу известно, что бы тогда произошло.