— Детали обсудим позже. — Она улыбнулась.

— Завтра я заберу Кайлу у Рика с Лизой и привезу домой, как обычно, перед ужином, — сказал он после неловкой паузы.

— Договорились.

— Отлично.

— Ладно...

Они стояли, казалось, бесконечно долго, не обращая внимания на бушующий вокруг шторм. Бронвин смотрела на губы Брайса, понимая, что ужасно глупо хотеть поцелуя. Это было преждевременно, учитывая, что новые отношения, которые они пытались построить с нуля, еще не подразумевали физической близости. Но вопреки логики, Бронвин жаждала поцелуя так отчаянно, что почти ощущала его на губах.

Брайс опустил голову, и мир замедлился, а потом и вовсе остановился. Чувства Бронвин были так обострены, что она могла сосчитать капли дождя, которые словно бисеринки украшали волосы Брайса. Он наклонился еще ближе, их губы почти соприкоснулись, но тут порыв ветра вывернул зонт наизнанку и выхватил его из рук Брайса. Они резко отпрянули друг от друга. Реальность протиснулась между ними и буквально обрушила на обоих ударный шквал ледяной воды. Бронвин вздрогнула, почувствовав, как холодная вода заливается за шиворот.

— Ты должна войти внутрь, пока не простудилась. — Брайс настойчиво подтолкнул ее к двери.

Пальцы не слушались, поэтому Бронвин никак не могла набрать правильный код безопасности. Брайс мягко отстранил ее, сам ввел цифры – его руки тоже заметно дрожали, – повернулся к Бронвин, обхватил ее лицо и страстно поцеловал.

У нее подкашивались ноги, когда он отпустил ее через несколько секунд и, пожелав спокойной ночи, быстро спустился с крыльца, на ходу поднимая воротник промокшего пальто. Брайс быстро забрался в машину, но она не тронулась с места. Бронвин знала, что он не уедет, пока она не войдет в дом, поэтому помахала ему и закрыла дверь.

Наблюдая за тем, как машина едет по подъездной дорожке, она вздохнула и в кои-то веки постаралась не зацикливаться на явных ошибках, которые совершила сегодня вечером. Она действительно была дурой, когда дело касалось отношений с Брайсом, но сегодня она увидела в нем что, чего никогда не было раньше: непривычную смесь решимости и уязвимости. Мужчина, за которым она была замужем, никогда раньше не позволил бы ей даже мельком увидеть свою слабость. Это давало ей надежду.

_______

Брайс выглядел почти застенчивым, когда на следующий вечер привез Кайлу домой. Мать и дочь обрадовались встрече, как люди, которых разлучили не на один день, а на несколько месяцев. После долгих и бурных приветствий Кайла убежала в свою комнату, чтобы проверить, не исчезли ли ее игрушки, оставив родителей наедине.

Бронвин засунула руки в задние карманы джинсов и покачивалась на каблуках. Дождь лил не переставая со вчерашнего вечера, а Брайс все еще стоял на крыльце, так как никогда не заходил в дом, когда приводил Кайлу.

— Там холодно, — нервно заметила Бронвин. — Хочешь чего-нибудь горячего?

Глаза Брайса загорелись в ответ на приглашение. Он быстро кивнул, повернулся и дал знать Кэлу, который ждал в машине, что ненадолго задержится.

— За такое короткое время ты многое успела сделать, — сказал он, оглядывая уютную кухню и садясь за стол.

Бронвин суетилась, готовя чай, потом тоже села за стол и, чтобы чем-то занять руки, приготовила Брайсу чашку чая именно так, как он любил.

— Я заставляю тебя нервничать? — спросил он.

Как это было похоже на Брайса — сразу переходить к делу.

— Не из-за тебя, а ситуации в целом, — ответила она. — Разве у тебя иначе?

Брайс сделал глоток чая и осторожно поставил изящную чашку обратно на блюдце.

— Я чертовски напуган, — признался он с обезоруживающей улыбкой. — Боюсь сказать или сделать что-то не то. Прошлый вечер — прекрасный пример того, как я все испортил, сам того не желая. — Улыбка исчезла, а глаза потемнели. — Весь наш брак был примером того, как я облажался, сам того не желая.

Бронвин не знала, что сказать в ответ, и облегченно вздохнула, когда Кайла вбежала на кухню с Брокколи, прижатой к груди. Они оба были благодарны за то, что их прервали, и сосредоточили внимание на дочке, которая говорила со скоростью мили в минуту.

Спустя несколько минут Бронвин похлопала Брайса по плечу, чтобы привлечь его внимание.

— Хочешь остаться на ужин?

— Мне бы очень этого хотелось.

— Мы закажем пиццу, — предупредила Бронвин на тот случай, если он ожидал какой-нибудь чудесной домашней еды. Она провела весь день на занятиях и работе.

— Нет проблем. — Он достал телефон. — Я напишу Кэлу, что останусь на некоторое время. Они с Полом тоже могут заказать еду на ужин.

Она кивнула и отправила Кайлу за меню пиццерии, которое висело на магните на дверце холодильника.

_________

— Уже не помню, когда в последний раз ел пиццу, — сказал Брайс с довольным стоном. — Объедение!

Они устроили в гостиной импровизированный пикник на теплом ковре. Кайле это понравилось, и она постоянно переползала с колен матери на колени отца, наслаждаясь безраздельным вниманием родителей. Сейчас она сидела у Бронвин и почти засыпала.

— Время купаться, карапузик, — прошептал Бронвин ей на ухо.

— Нет, мамочка, — сонно запротестовала девочка.

— Да, Кайла.

Малышка испустила такой страдальческий вздох, что у Бронвин чуть не разорвалось сердце.

— Папа, купаться? — спросила малышка, вероятно, думая, что отец будет с ней помягче.

Бронвин вопросительно подняла бровь, глядя на Брайса, который кивнул и нежно улыбнулся дочке.

— Пойдем. — Он протянул руки и Кайла заковыляла к нему. Он крепко прижал ее к себе на долгое мгновение, закрыл глаза и вдохнул детский аромат. — Люблю тебя, мое сердечко.

Бронвин растаяла. Она отвернулась и занялась уборкой остатков ужина, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

Брайс уже вытирал полотенцем болтающую Кайлу, когда она вошла в ванную. Он улыбнулся ей, и выражение его лица было таким теплым и приветливым, что Бронвин не могла не улыбнуться в ответ.

— Что-то вы быстро искупались, — тихо сказала она.

— Она практически засыпала стоя, поэтому я решил просто ополоснуть ее душем.

Он отнес Кайлу в спальню, и принялся одевать в симпатичную розовую пижаму, и при этом не переставал говорить. Бронвин находила его нервозность невероятно милой.

— У нее был тяжелый день, — объяснил он. — Утром мы ходили в Южноафриканский музей. Она была в восторге, особенно полюбила выставки животных и птиц. После этого мне пришлось заехать в офис, так что она провела пару часов со своими приятелями в яслях. Тебе было весело с друзьями, не так ли, Кайла?

Она сонно кивнула.

Брайс усмехнулся и уложил ее в кроватку. Потом они вдвоем читали сказки Кайле, что оказалось интересным и необычным опытом для всех троих. Бронвин с Брайсом так увлеклись, что не заметили, как дочка закрыла глаза и тихо засопела. Брайс первым увидел, что Кайла спит, и шикнул на Бронвин, которая с головой погрузилась в чтение о приключениях Матушки-гусыни. Они тихонько вышли из детской и остановились в дверях.

— По крайней мере, мне удалось хоть что-то сделать правильно, — с гордостью сказал Брайс.

Бронвин запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты многое сделал правильно.

Брайс поморщился с недоверием, нахмурился и пошел вниз. Бронвин последовала за ним, не отрывая взгляда от его напряженных широких плеч.

— Пожалуй, мне пора, — сказал он, останавливаясь у подножия лестницы.

— Нет. — Она покачала она. — Нам наконец-то нужно поговорить не прерываясь. Не скажу, что я категорически против идеи начать все сначала. Я все еще люблю тебя. Но, порой, просто любви недостаточно. Развод казался мне единственным решением. Я не представляла, как мы можем сохранить брак, имея столько неразрешенных проблем. Хочешь еще один шанс? Что ж, давай попробуем. Но в этот раз мы сделаем все правильно. Больше никаких секретов.