Глава 2

Девять лет назад…

Я сидела на траве под деревом, уткнувшись в книгу. Первый день из следующих шести недель бесконечных звуков молотков, пил и отвёрток почти закончился. Я не возражала просто погулять. К тому же в моей книге происходило многое. Экшн, приключения, романтика. Всё, что никогда не происходило в реальном мире. К дому подъехал красный грузовик с ящиком для инструментов на заднем сиденье, и я приготовилась поздороваться. Каждое лето в течении шести недель всё было одно и тоже. Смесь из «привет», «как ты поживаешь» и «как же ты выросла». Большинство этих мужчин знали меня годами, так что этого следовало ожидать.

Однако этот парень был новеньким. И, вау. Клянусь Богом, он направился к дому, в котором в настоящее время шёл ремонт. Но похоже, не в духе. Как такое может быть, я не имею понятия. Честно говоря, я никогда не замечала парней, работающих на папу. Все они были крепкими, сильными парнями и жизнерадостными, морща свои загорелые лица с заготовленной улыбкой всякий раз, когда ребёнок босса находился рядом.

Но Пит был другим. Один из рабочих на крыше прокричал ему что-то непристойное, и парень спокойно поднял средний палец в ответ.

— Язык! — крикнул папа, кивая в моём направлении.

Я смущённо спрятала лицо. Отстойно, что все работники должны вести себя прилично, потому что «ребёнок» рядом.

Парень сразу же направился ко мне с широкой улыбкой.

— Адель, правильно? Босс говорил о твоём визите в течении нескольких недель, и становился всё более и более взволнованным.

Неожиданно для меня. Я имею в виду, у нас с папой всё было нормально, но вся его жизнь сосредоточена только на работе. Что было хорошо и чего следовало ожидать. Мама забрала меня и переехала в Сидней, нуждаясь в пространстве и чем-то подобном. Художники действительно легкомысленны. Папе нужно было что-то, что заполнило бы пустоту в его жизни, и его бизнес прекрасно справился с этой ролью.

— Привет, — сказала я.

— Пит. — Он протянул свою большую руку для пожатия.

Моя рука лишь слегка дрожала. Неплохо.

Вблизи он был ещё прекраснее. Самые прекрасные серо-голубые глаза, и лицо, которое смело можно назвать мечтательным. Твёрдый подбородок с ямочкой. Его губы. Боже мой, эти губы. Образ завершали тёмные волосы до плеч. Я ошеломлённо уставилась на него.

К сожалению, он был старше меня как минимум на десять лет.

— Забыл, что вы раньше не встречались, — сказал папа, подойдя как раз во время, чтобы привести меня в чувство. — Милая, это Пит. Новый сотрудник, о котором я тебе говорил. Он присоединился к нам в начале этого года. Пит, это моя дочь, Адель. Ей только исполнилось шестнадцать.

Отец всегда старался упомянуть мой возраст. Это был не очень тонкий способ папы установить правила поведения около меня.

— Мы только что познакомились.

— Как всё прошло в полицейском участке?

— Всё закончено. Они счастливы.

Папа похлопал его по плечу.

— Хорошая работа.

Пит повернулся ко мне и нахмурился.

— Босс, ты серьёзно заставляешь её сидеть на стройках?

— Что? — папа нахмурился, словно он никогда не задумывался об этом. — Мы пробудем здесь лишь час. Потом мне нужно кое-что сделать в офисе, но это не займёт много времени. Она в порядке.

— Я в порядке, — подтвердила я.

Пит только покачал головой.

— Да ладно, тебе должно быть скучно, чёрт возьми… я имею в виду, до чёртиков. Да, до чёртиков.

Папа ещё больше нахмурился, а я рассмеялась.

— Я закончил и направляюсь на пляж, — сказал Пит. — Почему бы мне не взять её с собой?

— Хочешь пойти? — спросил папа.

— Конечно. — Я пожала плечами и сунула книгу в сумку. — Мне так скучно, что у меня нет простыни. Или подушки.

Папа не переставал хмурится, но Пит удовлетворённо кивнул.

— Отлично. У тебя есть купальник или его нужно забрать?

— Подожди. — Папа вытащил кошелёк из заднего кармана и сунул мне в руку немного денег. Это была ещё одна папина фишка. Давать деньги ребёнку, чтобы сделать всё потрясающе.

— На пляже есть магазины, правильно? Просто купи себе новый, дорогая. И полотенце тоже, хорошо? О, и ещё солнцезащитный крем, и шляпу. Вот возьми ещё немного - позже ты можешь проголодаться. Ты взяла телефон?

Я аккуратно сложила деньги и положила их в карман моих обрезанных джинс.

— Да. — Папа купил мне телефон в прошлом году, предполагая, что так он сможет связаться со мной напрямую.

— Хорошо. Позаботься о ней. — И папа бросил на Пита взгляд. Взгляд, который обещал много отцовского гнева, если я вернусь домой хоть с одной царапиной. — Адель, не отвлекайся и никуда не уходи, хорошо?

— Мне не четыре, папа.

— Понимаю.

Я быстро поцеловала его в щёку.

— Увидимся.

— Пошли, — сказал Пит с ещё одной улыбкой, от которой всё внутри меня перевернулось. — Давай выбираться отсюда, детка. Волны ждут.

Вечер среды. Настоящее…

Ужин был накрыт на террасе.

Я приняла душ и переоделась в короткий чёрный льняной комбинезон без рукавов, который чудесным образом пережил поездку, не слишком помявшись. Мои размеры с университета не менялись. Я давно перестала бороться с этим и работала над изгибами. Между тем, влажность превратила мои светло-каштановые волосы в полный бардак, поэтому я собрала их в низкий хвост и надела серьги-кольца. Минимальный водостойкий макияж, чтобы ничего не потекло от жары. Взгляд говорил о зрелости и трудоспособности, оставаясь при этом непринуждённым. По крайней мере, мне хотелось, чтобы так и было. Девушка может надеяться.

Я всегда носила с собой телефон - он просто идеально подходит для отвлечения внимания или для избежания нежелательных разговоров. Забудьте о хороших манерах, они ничего не значат в критической ситуации.

Взяв телефон, я сделала вид, что занята.

— Хотела спросить, мой телефон здесь плохо ловит. Не мог бы ты дать мне пароль от Wi-Fi?

Мужчина заметно заколебался.

Очевидно, мне ни в чём нельзя доверять.

— Обещаю, не смотреть слишком много порно, — сказала я. — Просто иногда лучше делать работу самостоятельно, правильно?

Он бросил на меня кислый взгляд.

— Пароль написан на холодильнике.

— Спасибо.

— Не нужно нервничать, — сказал Пит, протягивая мне пиво.

— Я не нервничаю.

Он просто кивнул на пальцы моей руки. Действительно, я заметно нервничала.

— Шанти замечательная. Я уверен, что вы прекрасно поладите, — проговорил он, растянувшись на одном из стульев, всё ещё босиком. Он сменил майку на рубашку на пуговицах и с короткими рукавами. Чёрную. Мы подходили друг другу. Может быть, я переборщила с нарядом. Нет, я выглядела отлично. Всё было хорошо.

На столе мерцали свечи, рядом стояло блюдо с сыром, крекерами и всякой всячиной. Пара цитронелловых свечей стояли вокруг нас, чтобы отпугивать жуков от нас.

Получив пароль от Wi-Fi, я села напротив него, не сводя глаз со звёзд. Сейчас, когда солнце полностью село, они были едва видны над размытыми тенями гор на горизонте.

— Пахнет вкусно.

Его улыбка оставалась напряжённой.

— Каре ягнёнка. Ты всё ещё ешь мясо, не так ли?

— Да. — Я сделал глоток пива. — Я скучала по твоей готовке.

Ничего. Да, не следовало говорить этого. Любое упоминание о прошлом было под запретом.

— Привет! — прокричал папа с передней части дома. — Мы здесь.

И тут я увидела это: первая настоящая улыбка Пита за последние семь лет. Я даже не знала, как сильно скучала по ней, пока не увидела снова. Идеальные губы широко раскрыты, показывая белые зубы, глаза горят радостью. С людьми, которых он любил, он никогда не сдерживался. Однажды я была в этом списке. Увидев его улыбку, я поняла, что это похоже на то, как я представляла себе удар в живот. Много боли и никакого удовольствия.

Папа вышел на террасу в сопровождении элегантной темнокожей женщины в длинном зелёном платье. Пит и папа по-мужски похлопали друг друга по спине, хотя и жили через дорогу друг от друга, работали вместе, и вероятно, видели друг друга каждый чёртов день своей жизни. Он здорово постарел, мой отец. В свои пятьдесят, мужчина был практически седой.

Пока Пит целовал Шанти в щёку, я просто сидела на месте, тупо замерев. Думаю, Пит был прав: я беспокоилась об этом моменте.

— Милая. — Папа обогнул стол, вытянув руки. — Рад видеть тебя.

— Привет, папа. — Я встала, обняв его в ответ. Между нами была небольшая неловкость, что не так уж плохо. Мы никогда не были близки.

— Это Шанти. — Он повернулся, протягивая руку женщине. — Шанти, это моя дочь, Адель.

— Наконец-то. — Шанти улыбнулась, заключая меня в объятия, словно я была кем-то важным. Совсем как мама. Кроме того, у неё был красивый, хриплый голос.

Не то, чтобы я думала о ненависти к этой женщине, хотя и злилась из-за развода моих родителей некоторое время назад. Всё это время папа смотрел на неё, и его мужественное лицо сияло. Это было новое и резкое изменение. Он никогда не был улыбчивым и слишком счастливым. По моему опыту, трудоголикам, эти качества обычно не были знакомы. Очевидно, эта женщина творила чудеса.

— Позвольте принести вам выпить, ребята, — сказал Пит, потирая руки. — Что будете?

— Вино, если можно. — Шанти села рядом со мной.

— Пиво, — ответил папа, садясь во главе стола. Рядом со своей невестой, но не совсем. На его лицо вернулось обычное серьёзное выражение, и он спросил: — Где твой парень?

Я села.

— Я не говорила, что привезу его с собой.

— Я подумал, что ты это сделаешь.

— Нет.

Он склонил голову.

— А. Ты упомянула, что встречаешься с каким-то парнем, наверное, я просто предположил. Не имеет значения.

Я могла бы указать ему на ошибку, возможно, из-за того, что мы редко разговаривали, а когда и говорили, его мысли были где-то далеко, но зрелость взяла верх. Не стоит портить праздничное настроение. Вместо этого я улыбнулась и сделал ещё один глоток пива.

— Как продвигаются свадебные приготовления?

— Замечательно, — ответила Шанти. — Я так рада, что ты согласилась приехать пораньше и провести с нами немного времени. В это время года здесь очень красиво, и тебе пришлось проделать долгий путь. Так почему бы просто не отдохнуть, да?