Из-за того, что я немного нервничала и была ужасна в разговорах, я просто ободряюще кивнула.

Пит принёс напитки моему отцу и Шанти, затем мы подняли тост за будущее счастье пары, которая вот-вот поженится, и так далее. После этого папа и Пит принялись обсуждать работу, а Шанти рассказала мне о своём бизнесе по отделке интерьеров. Отец владел строительной компанией среднего размера. Я догадалась, что так и пересеклись их пути. Компания отца занималась всем - от архитектурных шедевров, спрятанных на склонах холмов, до ремонтных работ. Он любил разнообразие.

— Адель, я говорил тебе, что сделал Пита своим партнёром пару лет назад? — неожиданно спросил он, держа пиво.

— Вы партнёры? — спросила я, немного удивлённая. Это была важная новость.

Пит одарил меня своим лучшим пустым выражением.

— Лучший способ расширить бизнес, увеличить количество работ в год.

— Это замечательно. Поздравляю.

Кивок.

— Он был со мной достаточно долго, — сказал папа. — Когда ты начал?

— Не знаю, девять лет назад? — Пит пожал плечами.

— Знаешь, кажется, как будто прошло больше времени.

— Хватит разговоров о бизнесе, — приказала Шанти, кивая на мой телефон. — Адель, покажи фотографию молодого человека, с которым ты встречаешься.

— Ох. Ладно. — Я пролистала альбом до селфи Диакона и себя, которое сделала на втором свидании, решив, что сейчас не время говорить о том, что он мне изменяет. — Вот.

— Красивый. — Она усмехнулась, держа большой палец над экраном. — Есть ещё?

— Не уверена. — Я пожала плечами пытаясь выглядеть безразлично. Потом немного поёжилась. — Может быть. Мы с моей подругой любим делать глупые селфи.

— О, это она с великолепными короткими волосами?

— Шанти, ты не можешь просто ковыряться в чужом телефоне, — упрекнул Пит с улыбкой.

— Там нет ничего интересного, — ответила я, отмахиваясь от его беспокойства. — И да, её зовут Хейзел. Мы лучшие подруги в течении долгого времени. 

Папа нахмурился.

— Уверена, что там ничего нет?

— Бесконечные ню, папа. Бессчётное количество, — рассмеялась я. — И много Ч-фотографий. Просто… плохая привычка, я полагаю. Но я, кажется, не могу перестать их коллекционировать, и так много хороших мужчин, готовых их прислать, так что…

— Ч-фотографий?

— Члена, — объяснил Пит.

— Боже. — Папа мрачно посмотрел на меня. — Очень смешно, дорогая.

Шанти наклонилась с хитрой усмешкой.

— Не беспокойся, Адель. Если я что-нибудь найду, я не скажу ему.

— Спасибо. Я ценю это.

— Эти идиоты действительно посылают тебе фотографии своих гениталий?  — спросил папа. — Что происходит?

— Случайные незнакомые люди в социальных сетях, — я пожала плечами. — Предполагаю, они думают, что это какой-то заманчивый брачный зов. Я просто блокирую их.

— Как будто вы хотите увидеть чей-то сморщенный маленький пенис и волосатые яйца, — пробормотала Шанти. — Фу.

— Мы должны сменить тему разговора, — заявил папа.

Пит моргнул и кивнул.

— Согласен.

— Кто это? — спросила Шанти, наклоняя телефон так, чтобы я могла посмотреть.

— Люк. Я встречалась с ним в прошлом году, — ответила я. — Он занимался ландшафтным дизайном. Хороший парень.

Она пролистала ещё несколько фотографий. В основном мы с Хейзел изображаем пьяных и сумасшедших, строим глупые рожицы. К счастью, она не комментировала и продолжала листать, пока не дошла до пары снимков.

— А он?

— Ах, Джона. Это тоже было в прошлом году.

— Чем занимался Джона?

Я улыбнулась.

— На самом деле, он был скульптором и гончаром. У него была классная студия, он давал представление и уроки.

Шанти подняла брови.

— Интересно. А это кто?

— Исаак. Персональный тренер. Милый человек, но я не могла справиться с его бесконечной заботой о питании, — объяснила я. — Как только вы говорите, что в стейке слишком много жира, вы теряете меня.

— Однако его тело действительно похоже на храм, — одобрительно сказала Шанти, дальше проводя пальцем.

— Эти мужчины ведь одеты, да? — спросил папа, хмурясь.

— Конечно, они все одеты, Эндрю. Не будь глупым.

— Хм, этот довольно красивый, Адель. И этот тоже.

Теперь выражение лица отца стало более серьёзным.

— Милая, со сколькими мужчинами ты встречалась?

Как будто я бы ответила на этот вопрос, чтобы потом терпеть лёгкую форму пыток. Боковым зрением я заметила, как Пит прищурился. Он действительно становился похожим на ворчливого старика. Хотя, возможно, это из-за компании, в которой он находился.

— Ты должна изучить все свои возможности, прежде чем остепениться. — Теперь настала очередь Шанти мягко пожурить Пита. — Это разумно. Попробуй, потом покупай. Как ты узнаешь, чего хочешь, если не поэкспериментируешь? Подумай о тех годах, которые я потратила, чтобы найти тебя.

Папа решил не отвечать.

К счастью, Шанти оставила телефон.

— Знаешь, у тебя есть определённый тип, Адель.

— Да?

— О, да. У них у всех тёмные волосы, красивые глаза, и они работают руками, — сказала Шанти. — Разве это не интересно?

— Хм. — Да уж, мне нечего сказать по этому поводу. Для кого-то, кто работал над оформлением интерьера, она была довольна проницательна в отношении людей.

— Я всегда удивляюсь, как у людей появляются вкусы, а ты?

Тишина за столом.

Пит сделал ещё один глоток пива.

— Похоже, ты всё время занята, детка.

Я не хотела ненавидеть его, но этот дерьмовый комментарий мне не понравился. Я встретила его ровный недружелюбный взгляд таким же.

— В основном работой и друзьями. Но иногда и свиданиями.

— Похоже, больше, чем иногда.

Чёрт возьми, мне стало стыдно за моё поведение на свиданиях.

— Дело в том, Пит, — начала я, — Насколько я помню, раньше у тебя было довольно много женщин, приходящих и уходящих. Это всё ещё так?

— Она сделала тебя. — Папа заёрзал на стуле, нацепив на лицо улыбку. Однако она не была искренней, как раньше. — Я даже не могу вспомнить половину их имён.

— Вероятно, твоя память уже не та, дорогой, — услужливо подсказала Шанти. Почти уверена, что эта женщина была экспертом в подшучивании над моим отцом. В таком случае, она понравилась мне ещё больше.

Папа улыбнулся.

— Как работа, милая?

— Хорошо, — ответила я.

— Она тебе не нравится?

Я поморщилась. Мне нравилась тема работы, но лучше это, чем дальнейшее изучение моей истории знакомств.

— На самом деле у меня нет претензий - там хорошо платят. Будет хорошо смотреться в моём резюме. Просто немного скучно в последнее время.

— Ты работаешь в бухгалтерской фирме, верно? — спросила Шанти. — Сколько у вас сотрудников?

— Я помогаю офис-менеджеру. Около шестидесяти человек.

Её глаза расширились.

— Довольно много.

— Да, и это прямо в центре города, что очень хорошо.

— Я надеялся, что ты уже устала от города, — сказал папа, откидываясь на стуле. По его глазам я не могла ничего прочесть. Словно он оценивал меня? Обычно мы разговаривали примерно раз в несколько месяцев. Пару раз он ездил на юг по делам, и мы ужинали вместе. Недостаточно часто, чтобы наконец стать «знакомыми».

— Почему? — спросила я с любопытством.

По правде говоря, я взяла две недели отпуска вместо одной. Я могла бы провести вторую неделю, совершив поездку вдоль побережья, расслабляясь. Или я могу вернуться домой и начать искать другую работу. Я ещё не решила.

— Хельга говорила об уходе на пенсию, чтобы больше времени проводить с внуками, — сказал он. — Думаю, ты могла бы занять её должность.

Пит напрягся.

— Ты предлагаешь Адель руководить нашим офисом?

— Более того, — ответил папа, переходя на другую тему. — Она могла бы помогать составлять предложения, взять на себя часть работы по связям с подрядчиками и клиентами. Освободить нас от этого, чтобы мы могли заняться настоящей работой.

— Ты никогда не упоминал об этом.

— Нам же нравится, что это семейный бизнес, верно? — папа похлопал его по плечу. — Думаю, она могла бы занять эту должность. Она повзрослела. Умная, способная, мы можем доверять ей, и она всегда проявляла интерес к происходящему. Думаю, это хорошая идея. А ты нет?

— Это совсем не неловко. — Шанти вздохнула и положила руку поверх руки моего отца. — Ты привык решать всё самостоятельно, Эндрю. Вам нужно разделить ответственность. Не говоря уже о том, что не стоило объявлять об этом за ужином.

Папа только пожал плечами.

— Он согласится, как только всё обдумает. Это отличная идея.

Тем временем, губы Пита сжались.

Чёрт.

— Папа, я ценю вотум доверия, но… я не ожидала…

— Тебе всегда нравилось здесь, — сказал он.

— Да? — прищурившись, Шанти вопросительно посмотрела на меня. — Но прошло много времени, с тех пор, как ты приезжала сюда. Я ждала встречи с тобой много лет, с того времени, как мы с Эндрю начали встречаться.

— Я была занята, — ответила я и тяжело сглотнула. Боже, мне нужно что-то покрепче чем пиво. — Как и сказал Пит, просто… очень занята.

Папа тяжело вздохнул и посмотрел на небо.

— Да ладно, я знаю, что мы все были немного расстроены, когда произошла эта ерунда. Но теперь это в прошлом. Нет причин, по которым ты не можешь вернуться домой.

— С тех пор, как это случилось? — медленно спросила Шанти.

Никто не ответил.

— Она там с кем-то встречается. Обосновалась. — Пит сжимал бутылку так сильно, что костяшки пальцев практически побелели. — Вероятно, она не заинтересована в переезде.

— Если бы у них было всё серьёзно, она бы привезла его с собой, — ответил папа.

Чертовски верно.

— Что насчёт мамы? — спросила я.

— Ты рассказывала мне, что она часто уезжает рисовать, — ответил папа и пожал плечами. — Ты была рядом с ней много лет, к тому же, эта женщина любит путешествовать. Нет причин, почему бы ей не приехать сюда, чтобы навестить тебя, для разнообразия.

— Не знаю…

— Почему? — настаивал папа. — Что ты не знаешь? Расскажи мне о своих проблемах, и мы разберёмся с ними по порядку.

Я не смотрела на Пита, а он не смотрел на меня. Если бы я думала, что залезть под стол, решило бы проблему, то уже стояла бы на коленях. Однако я совершенно уверена, что внизу нет никакого спасения.