Три месяца назад я, наверное, просто пожала бы Тренту руку и ушла. А теперь… Теперь же уйти не так просто как хотелось бы.

Тульпа оказался милым, послушным конем, и я ласково погладила его по шее, когда к нам подъехал Трент верхом на Красной. Обе лошади уже попробовали и забраковали чахлую траву, потому что она была гадкой, как и все здесь в Безвременье. Резкий, ломаный ландшафт покрывало тусклое красноватое свечение, а над горизонтом на западе всходила почти полная луна. Было глубоко за полночь, а мы скакали уже не один час. Я видела, что Трент устал, но он не жаловался, лишь вытащил бинокль и осмотрелся. В этих черных штанах и куртке, да еще с черной вязаной шапочкой на голове, он походил на вора. Трент искал знакомый ориентир на местности, который есть и в нашей реальности, чтобы мы смогли одновременно с Ландоном и Банкрофтом снять показания с датчиков. Я уже не была уверена, зачем мы все это делаем, хотя если выяснится, что мое длительное пребывание поможет разбудить немертвых, то я согласна тут задержаться.

Я отряхнула лицо и ощутила, что песчаная пыль забилась между пальцами. Многое изменилось с того времени, как я последний раз путешествовала по Безвременью с Трентом. Хотя, заметив у него все тоже непроницаемое выражение лица, поняла, что многое осталось как и прежде.

Поверхностные демоны нашли нас, стоило нам пересечь реальность на всхрапывающих и приплясывающих лошадях. Видимо их заинтересовали именно лошади, потому что мы с Трентом могли постоять за себя, а они привыкли охотиться на тех, кто слабее их.

— Как думаешь, где мы находимся? — спросил Трент, не отрываясь глядя в бинокль.

Я пожала плечами и сообразила, что он меня не видит. Вытащив ступню из стремени, я подтолкнула Тульпу отойди от Красной. Конь задорно поглядывал на кобылу, хотя до сезона спаривания еще далеко.

— Может в промзоне? — сказала я. — То возвышение наверняка есть и в реальности.

Трент перевел бинокль на указанное мною место. Позади нас послышалось шуршание от падения мелких камней, и Трент отпустил бинокль, позволив ему упасть на грудь.

С мрачным выражением лица он заставил Красную развернуться, чтобы мы могли видеть, что находится за спиной друг у друга. У лошадей раздулись ноздри, когда они почуяли запах поверхностных демонов. Они были близко и становились все наглее.

— Бис? — позвала я, и небольшой гойл упал с неба, примостившись на ближайшем камне и почти слившись с ним. Кобыла вздрогнула, но тут же успокоилась, когда Трент погладил ее.

Глаза Биса сияли в темноте, и когда он улыбнулся, блеснули его черные зубы.

— За вами хвост из шести поверхностных демонов, — доложил он, и Трент сильнее нахмурился.

— Насколько они близко?

— Пока не очень. Особенно после того, как я уронил камень на одного из них. — Бис хихикнул, будто кто-то потряс железный ящик с камнями. — Я думаю, их интересуют лошади.

Просто интересуют или они хотят их съесть? Нам надо ехать.

— Бис, можешь передать Банкрофту, что мы хотим снять показания на той возвышенности?

Горгулья раскрыл крылья, и Красная испуганно всхрапнула, когда он быстро замахав ими, взмыл вверх и унесся в указанную мной сторону. Бис кружил над холмом, пока я не махнула ему, что это нужное нам место, и потом он исчез из Безвременья.

— Готов? — поторопила я, и Трент развернул лошадь, которая уже изогнула шею, желая сорваться с места. Бис отведет Ландона и Банкрофта к этому холму в реальности и прыгнет к нам в Безвременье, чтобы мы могли одновременно считать показания. Трент следил за данными, а я их записывала.

Мы направились к холму легким галопом, и всю дорогу Тренту приходилось сдерживать Красную. Лошадка явно была напугана — она била копытами, грассировала и порой вздрагивала. Забравшись наверх, мы остановили лошадей и стали ждать, оглядывая раскинувшуюся ниже пустую долину.

Немного левее от нас виднелись развалины Цинциннати. Безвременье не было настоящим и ему точно недоставало индивидуальности. Если в реальности строили здание, оно вырастало и здесь, но сразу во время появления в Безвременье, оно начинало рушиться. Именно поэтому демоны жили под землей, ведь их пещеры оставались нетронутыми, несмотря на те изменения, что мы проводили на поверхности. Безвременье было лишь тенью реальности, заселенное поверхностными демонами, которых и демонами то назвать трудно.

Когда-то я верила, что худые, высокие создания были предками эльфов, а может ведьм, которые в свое время отказались покинуть Безвременье и теперь изменились под действием местного солнца. Теперь же меня не покидала мысль, что они и правда тени людей из реальности, только оголодавшие и с испорченными аурами. Но в этой теории тоже было множество недостатков. В отличии от строений на поверхности, их с реальным миром явно ничего не связывало. Ал не хотел о них разговаривать, и я задумалась, может они и правда раньше были демонами, которых эльфийские чары заперли здесь навеки, ну или пока два мира не столкнуться.

Нам ничего не нужно было делать, лишь ждать, пока Бис слетает к Ландону и Банкрофту, чтобы сообщить что мы на месте. Я глянула на Трента. Он всегда был не особо разговорчив, но когда его что-то беспокоило, он становился еще… молчаливее. После того, как Ландон выдвинул ему ультиматум дьюара, он вообще ничего не сказал.

— Трент, в эльфиской истории что-нибудь говорится о поверхностных демонах?

Каким-то удивительным образом на его лице кажется, стало еще меньше эмоций.

— Нет, — сдавленно ответил он. — Рэйчел, я хочу извиниться за поведение Ландона.

Мне не нравился его тон.

— Тебе не за что извиняться.

Нахмурившись, Трент посмотрел на горизонт позади меня. Его светлые волосы выбивались из-под вязаной шапочки, и вообще в ней он смотрелся странно.

— Ты имеешь полное право написать на него заявление. Он ведь просканировал твою ауру, да? — спросил он и покраснел от злости. — Его поведение было непозволительным, и я прошу за это прощение.

— Меня больше волнуют его слова, а не поступки. Трент…

— Никто не смеет указывать мне, с кем общаться, а с кем нет.

— Но…

— Я не хочу сейчас обсуждать это, Рэйчел.

Значит, он не хочет сейчас это обсуждать. Ладно. Но этот разговор не окончен. Мне очень нравился Трент, и я не хотела, чтобы он жертвовал всем ради еще парочки свиданий, замаскированных под работу охранника.

— Айви сказала, что они поставили Феликса во главе ОВ.

Посерьезнев, Трент глянул через плечо на развалины города, будто опасаясь чего-то.

— Я тоже об этом слышал.

— Но он же ненормальный.

Красная нервно раздула ноздри и будто в любой момент ожидала нападения.

— А разве у них есть другие немертвые? — спросил он, успокаивая лошадку. — Вампирам нужен лидер, и возможно он выведет нас на Свободных Вампиров. Нина в порядке? — поинтересовался он, удивив меня. — Я слышал, она присутствовала при том инциденте в здании Кормеля.

Ну можно и так сказать.

— Нет. У нее случился рецидив, — ответила я, отгоняя отвратительные образы, всплывшие в памяти. — Но Айви не сдается. Она сама по себе является доказательством, что вырваться из этой пучины возможно.

— Любовь сильное подспорье, — сказал он, легко заставив Красную отойти от края пригорка. Ландон ему угрожал, хотя я не могла поверить, что они просто спишут тот факт, что он вернул им возможность иметь жизнеспособное потомство. Хотя они могут, если поверят, что он добился этого благодаря мне. Благодаря моей демонской магии.

Кобыла наконец перестала пытаться сбежать отсюда, и Трент удобнее устроился в седле. Последняя парочка месяцев с Трентом была… очень интересной. Но раз Элласбет скорее всего больше не намерена уезжать, то я все вокруг воспринимала, как наш последний раз, и с удивлением я отметила, что мне очень не нравится эта мысль, особенно учитывая угрозы со стороны Ландона. Теперь уже не важно, платил ли он налоги, был обручен с кем-то, или все это только из-за меня, но Тренту придется жениться на Элласбет или он потеряет все.