Подражатель раннего Дамблдора взбирается на кофейный столик прямо под деревом. Он вскидывает руки, призывая к тишине, и, должна заметить, это здорово, когда все замолкают.

– Добро пожаловать всем вам, новеньким и старичкам, – говорит он с чопорным английским акцентом. – Надеюсь, все вы сегодня пришли в «Святилище», чтобы цивилизованно повеселиться, потому что у нас припасен для вас интересный вечер.

Он заканчивает, откидывая полы халата, и толпа разражается аплодисментами.

Он оставляет акцент и говорит:

– Если в ваших спецификациях заявлено Знание, идите к мастеру Торраку. – Он указывает на одного из людей в клане Дэна. – На этом все, и помните о правилах, народ.

Толпа рассредоточивается. Кто-то танцует под музыку, которая стала играть громче, но большинство разбиваются на те же группы, что и раньше. Логан ведет меня к Торраку, потому что у него заявлено Знание. Его персонаж все равно моему персонажу все расскажет, а так я могу услышать это прямо из уст гнома.

Торрак не пожалел денег на свой наряд. Его длинная рыжая борода выглядит чертовски натурально. Пластина брони, охватывающая грудь, могла быть куплена на распродаже реквизита со съемок «Властелина колец».

Болезненного вида вампир, пахнущий детской присыпкой, первым идет к Торраку, и мы ждем своей очереди. Я использую это время, чтобы понаблюдать за происходящим, но только расстраиваю себя. Каждый здесь присутствующий, кажется, чувствует себя вполне комфортно в своем фальшивом образе. Это устрашает и восхищает, я хочу быть такой же, как и они. Но мне кажется, что я не заслуживаю тут находиться. Если бы эти люди знали, как я стыжусь того, что они мне нравятся, то они бы не приняли меня. Они бы назвали меня самозванкой. Мой взгляд перемещается на лицо Логана. Оно слишком напряжено и обеспокоено, и я понимаю, что он копирует мое собственное выражение. Я заставляю брови расслабиться и пытаюсь улыбнуться.

Он подходит ближе ко мне и берет меня за руку. Это не обычное дружеское рукопожатие. Он переплетает свои пальцы с моими. Не знаю, то ли это плод моего воображения, то ли это реальность, но тепло, поднимающееся от наших сплетенных пальцев, ползет вверх по моей руке через все тело и заставляет напряжение в моих мышцах растаять.

Наконец вампир уходит, и настает наш черед.

Торрак ударяет себя в грудь кулаком и говорит:

– Йо, друзья.– Он рассказывает о том, что в городе происходят какие-то аномальные события. Случайные горожане совершают преступления, противоречащие их природе. Домохозяйки грабят банки. Преуспевающие бизнесмены пойманы на краже косметики. Полицейский вытрезвитель переполнен пожилыми леди, и даже пришлось осушить общественный бассейн, чтобы было, куда доставлять пьяных бабушек. Безумие растет. Среди паранормальных сообществ ходят слухи, что за это ответственен один из нас.

Мы уступаем место парню с табличкой на спине, гласящей «Я Кентавр», и я спрашиваю Логана:

– Хорошо, так что мы теперь будем делать?

– Мы смешаемся с толпой, будем болтать, постараемся узнать, что думают другие люди. Похоже, это будет старый добрый детектив.

– Так если мы уже знаем, что один из нас в этом замешан… – Я смотрю на Логана. Одна бровь изогнута, уголок рта насмешливо дергается. – Эм, разве мы не будем пытаться найти того, кто может контролировать людей? Заставлять делать то, чего они бы не захотели сделать?

– Погоди, дай мне посмотреть лист твоего персонажа. – Я протягиваю его ему. – Я так и думал. У тебя неплохой уровень знаний рас. Думаю, ты провела большую часть своих двух сотен лет жизни в библиотеке, в замке родителей. Пойдем, поговорим с Торраком и посмотрим, можем ли мы найти что-то еще.

Мы тянем Торрака в сторону, и Логан подталкивает меня.

– Давай, спроси его.

– Ладно, эм, у меня есть знание рас и…

– Отлично. – Торрак наклоняется ближе и шепчет: – Чтобы ты знала, некоторые расы имеют способности контролировать людей. Также ты должна знать, что одна из этих рас – темные фейри, и они склонны наслаждаться хаосом и проделками.

Мои глаза округляются.

– Ладно, спасибо.

Торрак кивает и возвращается к своему клану. Логан кладет руку на мое плечо и сжимает его.

– Хорошая работа. Думаю, нам известно больше, чем кому бы то ни было. Знание – сила, верно? Пойдем, выпьем содовой.

Мы идем к столу раздачи. Я вижу чипсы с соусом, печенье и конфеты. Кроме того, там стоит шеренга бутылок содовой, все с кофеином. Если учитывать количество закусок, становится ясно, что это люди собираются обосноваться здесь на всю ночь.

– Привет, Логан, – раздается нежный голос позади нас. Рука Логана, наливающая содовую в чашу со льдом, вздрагивает, проливая коричневую жидкость на мои туфли с открытым носом.

– Вот дерьмо. Прости, Мэд, то есть Лаовин. – Он отрывает салфетки от рулона на столе и пытается очистить мои туфли.

– Логан? – снова повторяет голос, и я оборачиваюсь.

Это она – темная фейри, которая весь вечер напрягала меня. В тот момент, когда мы смотрим друг другу в глаза, уголок ее верхней губы дергается, как если бы она попыталась сдержать рычание.

– Привет, Келси, как дела? – спрашивает Логан.

– Я могу поговорить с тобой? – Она кладет руку на его предплечье. – Наедине?

Теперь я чувствую, как рычание поднимается вверх уже по моему горлу.

Логан отходит от нее.

– Мы же играем. Это не может подождать?

– Нет, – отвечает она нетерпеливо. – Только на секундочку, обещаю. Это важно.

Он глубоко вздыхает и поворачивается ко мне.

– Я скоро буду, ладно?

– Конечно, – отвечаю я тоном «нет, не ладно, но я все равно скажу это».

Черные как смоль коротко стриженые волосы Келси хлещут меня по лицу, когда она поворачивается, чтобы пойти в другую часть дома с Логаном на буксире. Я представляю, что мои глаза – лазерные пушки, и концентрируюсь на ней. Жаль, поджарить не получается, но я все равно представляю, какой была бы ее реакция. Ужас, страх и, в конце концов, бегство с воплями.

– Чего ей надо? – спрашивает подошедший Дэн.

– Поговорить. Наедине.

– Бедняга Логан. У него неприятности с девушками, – говорит он. – Думаю, не все могут быть такими же проницательными, как я.

– Что ты имеешь в виду?

– Другими словами, я один, потому что это мой выбор, а не потому, что ни одна девушка не хочет меня. – Он поднимает палец, будто делает веское заявление.

Я внимательно смотрю на него, но он не понимает намек.

– Что ты подразумевал, когда сказал, что у Логана неприятности с девушками?

– Ну, эта девушка, – он кивает в направлении, куда ушли Логан и Келси, – в некотором роде изваляла его в грязи, а затем разбила ему сердце. Она вовсю использовала его, унижала, говорила, чтобы он ушел из магазина комиксов и организовал группу, и все в таком роде. Она хотела, чтобы он сделал это, потому что ее сосед по комнате в этой школе для умных детей играл в группе. Но Логан совершенно не умеет играть на музыкальных инструментах. Он может только объявлять музыку по радио. А самое ужасное в этом то, что он был не против, чтобы она им манипулировала. Последней каплей оказалась ложь. Келси в итоге осталась с тем парнем из группы, своим соседом по комнате. И все это она вытворяла, пока встречалась с Логаном.

– Вот сучка. – Слова вылетают из моего рта прежде, чем я могу остановить их.

– Ты это сказала. Но она, по крайней мере, не стыдилась его.

Я смотрю ему в спину, когда он уходит. Что это значит? А затем меня озаряет. Разве я не втаптываю его в грязь точно таким же образом?

Логан появляется из-за угла дома; его голова опущена, он потирает шею.

– Ты готова идти? – спрашивает он, когда подходит ко мне.

– Но мы же пробыли здесь всего около получаса.

– Мы сделали все, что могли. Все равно первая игра проходит медленно.

Я не могла этого знать, потому что эта игра моя первая.

– Ты в порядке? – Я хочу прикоснуться к его плечу, но он отстраняется от меня. Над плечом Логана я ловлю насмешливый взгляд Келси. Она наблюдает за нами.