- Поняла, Гала? – Зана сдвинула брови, кивнув на раненого. – О нём никому ни слова.

Девочка лишь кивнула головой, мол, хорошо, а затем спросила:

- Едем дальше? Или остановимся на ночлег неподалёку?

- Да, мы задержались, - Илиана выпрыгнула из фургона и огляделась. – В принципе, можно переночевать и тут, в лесу, только отъедем немного подальше. Всё-таки здесь только что убивали и мы похоронили людей, это как-то неправильно – отдыхать рядом со смертью. – Девушка вновь прошлась по поляне, возвращая деревьям и кустам былой вид, а затем, подняв голову, с недоумением спросила:

- Единый, что же здесь произошло? Кто знает ответ?

- Я-я, - послышалось откуда-то сверху из листвы деревьев. – Помогите.

Голос был плачущим и детским.

Илиана ахнула, шагнула на звук голоса и быстро обнаружила в густой кроне старого дуба мальчишку, намертво вцепившегося в ствол дерева.

- Слезай, здесь уже безопасно, - сказала ласково.

- Не могу, - голос мальчика срывался, - руки не разжимаются.

- Ага, подожди минутку, я сейчас.

Девушка сбегала к фургону и привела с собой подмогу, любимую племянницу.

- Гала, - втолковывала она строго, - мальчику нужна помощь, это будет твоей тренировкой – не только разжать, сжатые судорогой пальцы, но ещё и помочь спуститься, задействовав воздушную подушку, а главное – ты должна успокоить парня, чтобы он увидел в тебе подругу, расслабился и смог объяснить, как оказался на дереве и что видел. Поняла?

- Да, - девочка несколько раз вздохнула, а потом сдёрнула с головы лёгкую шапочку, высвободив огненные вихры. – Сними мою иллюзию с загаром, тётя, мальчик меня увидит и удивится, - Гала лихо подмигнула Илиане, а затем попросила, - ты поможешь мне взобраться на нижние ветки?

- Конечно, и помогу, и подстрахую. Вперёд.

Он изумился, вдруг увидев рядом с собой любопытную мордашку девочки – неожиданно белокожей, с большими вишнёвыми глазами и странными короткими волосами, вспыхивающими алыми искрами.

- Привет, - улыбнулась девочка. – Я – Гала. А тебя как зовут?

- Петер, - похлопал ресницами парень. – Ты кто?

- А вот сейчас спустимся и узнаешь.

- Не-ет, я не могу, - скривился тот.

- Ещё как можешь, - пообещала девчушка. – Только подожди немного. – Она наморщила лоб, что-то прошептала непонятное, а затем взмахнула свободной рукой. – Ну что, тётя? – крикнула вниз. – Получилось?

- Да, но «подушка» слишком большая, - откликнулась Илиана. – Уменьши её.

- Так она на двоих. Как думаешь, выдержит нас?

- Должна, да и я помогу, если что.

- Ага, хорошо.

И Гала сноровисто занялась руками парнишки, разгибая каждый его палец по очереди. Высвободив Петера, она взяла его руки в свои ладошки и быстро согрела, возвращая им былую чувствительность.

- Вот, - улыбнулась, - а теперь мы полетаем.

- Как? – не понял парень.

- А вот так, - Гала дернула на себя Петера и вывалилась из дубовой кроны.

Полёт занял три секунды, закончившись на упругой невидимой опоре.

- Молодец, - красивая молодая женщина помогла детям подняться и только теперь Петер заметил, что его спасительницы одеты в кимоно монахов Шао, а за плечами женщины вообще торчат рукояти мечей.

Илиана, в свою очередь, рассматривала Петера. «Старше Галы года на три, - прикинула девушка, - одет просто, но аккуратно, да и сапоги хорошие, значит, у него есть родные или те, кто о нём заботится». Мальчик выглядел, как типичный житель Нутреи – жёлто-смуглый оттенок кожи, чуть раскосые чёрные глаза, тёмные волосы «ежиком» и, неожиданно, прямой красивый нос. Су-Линь рассказывал, что это черта высокородных дворян королевства, у обычных жителей нос был небольшим и чуть приплюснутым.

- Прежде, чем мы поговорим, - улыбнулась Илиана, - тебя следует накормить. Пойдём, у дороги стоит наш фургон, мы собираемся немного проехать вперёд по тракту, где затем остановимся на ночь.

7.

Увидев Петера, Зана заулыбалась и пригласила его присесть рядом с собой на козлы, а Илиана скрылась вместе с Галой внутри фургона. «Пока не узнаем, что видел мальчик, раненого ему не показываем, - сказала племяннице. - Вдруг Петер случайно оказался свидетелем? Зачем ему знать, что мы спасли одного из охранников каравана? Ещё сболтнёт дома случайно, а потом у всех нас будут проблемы. Так что молчим и слушаем, поняла?»

Девочка молча кивнула головой, мол, да, ясно. Затем Илиана вновь наколдовала племяннице загар и подтолкнула её на выход, а сама присела у постели раненого. Зана не зря обратила внимание, что у этого мужчины интересная внешность. Он явно был не нутреец – смуглый, но без желтизны, высокий и жилистый, да и волосы необычного каштанового оттенка, заплетенные в косу, должны были выделять его среди местных.

«Ладно, потом разберёмся, что за странные люди нам встретились: мальчик из высокородных (странно, как оказался на дереве) и чужак-охранник, скорее всего из северных королевств континента».

Вскоре Зана свернула на дорожку, ведущую в лес, и остановила фургон на краю большой поляны.

- Здесь хорошо, - подтвердила выбор сестры Илиана. – Никого из людей в округе нет, так что рассёдлываем лошадок…

- Я и Петер рассёдлываем, - вставила Гала. – Он сказал, что умеет.

- Тогда мы с Заной готовим ужин.

- На той стороне поляны – родник, - подсказала сестра, – я сейчас его подчищу и устрою небольшую заводь. Хватит и лошадей напоить, да и нам на ужин-завтрак вода сгодится.

- Отлично.

Уже в сумерках, когда все поели и посуда была убрана в фургон, Илиана начала осторожные расспросы мальчика.

- Петер, как ты оказался на дереве и что видел? – начала она с главного.

- Я шёл с караваном… - парень запнулся, а потом торопливо заговорил. – Меня зовут Петер Равник, я сирота, живу с бабушкой. С прошлого лета наш сосед, Горий Исмир, стал брать меня с собой охранять торговые караваны.

- Тебя и охранять? – подняла бровь Зана.

- Это дядя Гор охраняет, - мальчик судорожно вздохнул и поправился, - охранял. А я выполнял мелкие поручения - что-то принести-подать, сходить-разузнать, позвать кого-то или передать слова купца людям в караване. Ведь повозок шло с добрый десяток, так что без работы не сидел.

- Ясно, - кивнула Илиана.

- Сегодня поутру мы тронулись, как обычно, дядя Гор – впереди с пятью другими охранниками, я – рядом на повозке. Подъехали к перелеску, а там засада. Дядя успел крикнуть, чтобы все прятались, и бросился на чужаков, а я рванул к деревьям, откуда и увидел, как охрану расстреляли из арбалетов, а потом добили мечами. Караван с остатками обслуги обыскали, людей связали и забросили на повозки. Куда отправились потом – не знаю, вроде на север. Уже хотел слезть с дерева, как на поляне вновь появились тати, вытащили стрелы из тел убитых и свалили их в яму. Их старший – худой такой, весь в чёрном - ходил и убирал на земле следы побоища, осматривал деревья. Я боялся, что меня найдут и так вцепился в ствол, будто слился с ним разумом, вот меня и не заметили. А как остался один – понял, что не могу разжать пальцы, их со страху судорогой свело, думал, так и останусь на дереве.

Мальчик вздохнул и уже, не сдерживаясь, заплакал. А Гала, придвинувшись к нему поближе, обхватила Петера руками и захлюпала носом.

- Моих маму и папу тоже враги убили у меня на глазах, - прошептала. – А я всё никак заплакать не могу, - и потом вдруг заревела в голос. – Уже могу-у-у!

Зана и Илиана переглянулись и решили не смущать детей – ушли советоваться к фургону.

- Слава Единому, - прошептала старшая сестра. – Наконец девчонке полегчает, а то это её нежелание говорить или вспоминать родителей меня начинало тревожить. Для человека, не желающего признавать очевидное, как запрятанное глубоко внутри горе, заканчивается или болезнями, или какими-то нехорошими маниями.