- Боятся, - гордо сказала девушка. – Я для них теперь опасна.

- И что, больше никто не появляется? – спросила Илиана.

- Лишь один старенький дедушка, говорит, ему уже всё равно, просит лишь наказать родню, которая поспособствовала его смерти.

- Как?

- Тихо задушили во сне подушкой. Он сначала не понял, что произошло, летал по своему дому, пытался до всех докричаться, но услышав разговоры родственников и их радость, что теперь можно тратить накопленное стариком богатство, всё понял и разозлился.

- Давно это случилось?

- Недели четыре назад.

- Тогда я знаю, с кем нужно поговорить, - удовлетворённо сказала Шао. – Думаю, Фергус мне будет много должен, если я сосватаю ему нового дознавателя.

- Я не говорила тебе раньше, - уединившись с Фергусом в кабинете начала рассказывать Илиана, – но в городской лечебнице я познакомилась с одной чудной девушкой. Весной в грозу рядом с ней ударила молния, после чего Нара впала в кому, а когда очнулась, то обнаружила, что видит призраков. Её посчитали сумасшедшей и закрыли в доме для душевнобольных. Но Нара абсолютно здорова, поверь. Вследствие короткой смерти, она приобрела магический дар и теперь может общаться с душами умерших людей.

- Интересно, - хмыкнул дознаватель. – И что?

- А теперь представь: в Сванске происходит убийство, вы выезжаете на место вместе с Нарой и она видит призрак умершего человека.

Фергус окаменел на мгновение, а затем весь подобрался и превратился в слух.

- Нара общается с умершим, - продолжила Илиана, - он называет своих убийц и по горячим следам вы быстро находите душегубов и раскрываете дело.

- Невероятно, - прошептал Фергус.

- Возьми девочку на работу, брат, - попросила Шао. – В семью ей лучше не возвращаться, там сложная обстановка: тюфяк-отец, дуры-сёстры. Спокойного житья Наре не будет. А вот если она переедет в новый дом или снимет жильё, станет самостоятельно зарабатывать и начнёт новую жизнь, то ваша служба в её лице приобретёт ценного сотрудника, потому что у девушки кроме таланта видеть призраков есть ещё явный дар прорицания.

- Не понял, объясни.

- Прорицание – это умение видеть будущее, но у Нары оно выражается в видении настоящей сущности людей. Например, Нара в толпе может точно указать на убийцу или вора, увидеть горе человека или скрытую радость от сотворённого зла у мерзавца… Это очень редкий талант, брат. Считай, Нара – живое воплощение оков Ялеса.

- Вот, значит, как, - откинулся на спинку стула Фергус и удовлетворённо вздохнул. – Закон равновесия в деле.

- Именно. Мы уничтожили амулеты подчинения, а ведь твоя служба так в них нуждалась, взамен Единый преподнёс вам Нару, и будет преступлением не воспользоваться этим даром небес. Что скажешь?

- Да и да! Знала бы ты, как все эти дни стонал Сандо, вспоминая браслеты Серенски. Нам же приходилось опрашивать десятки людей во дворце: придворных, дворян, слуг, стражников. А ведь ещё были люди караванов, узники тюрьмы и подчинённые Серенски – это же сотни людей!

- Вот, а в подобных ситуациях Нара всегда вам сможет указать на того, кто говорит правду, а кто лжёт, кто злодей, а кто просто запутался, кто хочет сбежать, а кто искренне раскаивается и готов помогать следствию.

- Спасибо! – выдохнул Фергус. – Ты буквально спасаешь мою службу.

- Чтобы избежать любых домыслов или сомнений, я напишу для Нары бумагу, где укажу, что она абсолютно здорова и пригодна работать в службе дознавателей Сванска.

- Для меня тоже напиши, я покажу её княжичу.

- Но учти, Фергус, - строго добавила Илиана. – Нара – девушка умная и начитанная, но домашнее воспитание не дало ей необходимого жизненного опыта. Девушку готовили стать женой, матерью и хранительницей очага, а ей предстоит увидеть жизнь с её изнанки, хотя последние месяцы в доме для душевнобольных, а ещё общение с призраками очень изменили взгляды Нары на людей и их сущность. Так что нового сотрудника велю не обижать, незаметно опекать, первое время помогать, объясняя очевидные для дознавателей вещи, а главное – никаких ухаживаний на работе, да и после неё. Нара для вас – товарищ, друг и сестра, понял?

Фергус кивнул, а потом спросил:

- Но если девушке самой кто-то понравится?

- Будешь наблюдать и следить. Если это хороший человек и у него серьёзные намерения, тогда ладно. Но учти, я не знаю, как замужество подействует на организм Нары. А вдруг после рождения ребёнка её дар исчезнет?

- Будем решать проблемы по мере их поступления, - отмахнулся Фергус. – Ещё раз спасибо за моего нового работника и… когда познакомишь?

- Завтра.

- Отлично.

23.

Ранним утром в гарнизон Сванска пришли двое. Предупреждённые воеводой, часовые молча отдали честь и пропустили визитёров на территорию, где их уже встречал Ко-Линь.

- Доброе утро, - поздоровалась Илиана. – Вы всё-таки решили встать пораньше?

- Так любопытно же, - усмехнулся воевода. – Сами знаете, местная жизнь нас развлечением не балует. Прошу за мной, проведу вас в укромное место. Это за казармами, именно там наши воины проводят тренировки.

Девушка кивнула и молча последовала за старым воякой.

- Раньше бои шли на плацу, - объяснил идущий рядом Горий. – Но они вызывали столько интереса у местных пацанов, что те облепляли ворота, сидя друг у друга на головах.

- Вход на территорию казарм – лучшее место наблюдения за боями, - добавил Ко-Линь. - Однажды один неугомонный пацан, попытавшийся взобраться повыше, сорвался, упал и сломал ногу. С тех пор я приказал мечникам тренироваться за казармами, там тупик, высокие стены и детям не пробраться.

- Понятно, - ответила Илиана.

Вскоре они вышли на площадку, вытоптанную до состояния камня.

- Гарнизон ещё не поднимали, так что вам никто не помешает, - сказал воевода и кивнул парню, одиноко сидевшему на лаве под стеной. Тот вскочил, отложив в сторону два меча, которые разглядывал поджидая важных гостей, и низко поклонился.

- Знакомьтесь, это мой младший сын, Ли-Ван, - представил его воевода.

- Можно просто Ли, - улыбнулся парень.

- Илиана, Горий, - ответила девушка и развязала пояс кимоно. Сложив верхнюю одежду на лавку, она осталась в свободной мужской рубахе и в штанах «койсу», которые носили все монахи Шао, взглянула на Гория и сказала:

- Прежде, чем мы начнём, - она провела ладонью по своей катане, - давай сюда меч, я защищу его магией.

- Зачем? – не понял Горий.

- Утолщу острую кромку, чтобы уберечь нас от порезов. А ещё наложу на наши тела специальную защиту, которая будет краснеть в местах касания мечом.

- Ага, - догадался Ко-Линь. – Сразу будет видно, где нанесена рана или укол.

- Именно.

Закончив колдовать, Илиана вышла в центр площадки и скомандовала:

- Начали.

Они сошлись, вначале изучая манеру боя друг друга и оценивая умение и опыт партнёра. Горий быстро осознал, что легко ему не будет и сосредоточился.

- Смотри, сын, - шепнул воевода Ли-Вану, - вряд ли ты когда-нибудь увидишь подобное: молодая красавица сражается на мечах с опытным воином и явно превосходит его в мастерстве.

Мечи звенели. Темп ускорялся. Илиана оказалась искусным и коварным соперником, она постоянно теснила Гория, экономно двигаясь и словно сливаясь с мечом в одно целое. Девушка помнила главное правило своего наставника из далёкой Руны, что меч – это продолжение руки. Многолетний воинский опыт довёл манеру боя девушки почти до совершенства и воевода с восхищением подумал, что готов смотреть часами на подобное зрелище. Но тут Горий отступил, подняв меч, и отсалютовал им Илиане, а затем низко поклонился.

- Признаю своё поражение. И спасибо.

- Ты прошёл испытание, - улыбнулась ему девушка, - правда, я убила тебя ещё на первой минуте.

- Что? – дернулся мужчина.

И Илиана показала ему на красный след, ведущий от горла к животу.