«Вода-вода, - шептала Зана. – Где же ты?» Девушка обшаривала окрестности, ища подходящую местность, а затем вновь погружалась в низ шаров грунта. Пусто. Воды не было. Хотя? Это что? И Зана засмеялась. Удача!

Девушка вышла из магического транса и открыла глаза. Рядом сидел воевода и курил длинную трубку, сидел тихо, не шевелясь, как и его воины. Зана рывком села и сказала.

- Есть! Я нашла водяную линзу. Большую.

- Объясни, - Ко-Линь, повернувшись, отдал трубку ординарцу и стал слушать пояснения.

Девушка, прищурившись, оглядела окрестности, а затем взмахнула рукой, создавая иллюзию разреза земельных недр.

- Обычно под верхним шаром грунта идёт пласт грунтовых вод. Идёт неравномерно, то поднимаясь, то снижаясь. В Сванске грунтовые воды близко, ваши маги это увидели и указали, где рыть колодцы, но на юге, под степью, грунтовые воды уходят вглубь, поэтому степь непригодна для использования, нет воды для полива, но… - и девушка изменила иллюзию. – Для княжича есть сюрприз. Вот смотрите – под грунтовыми водами всегда идёт шар водонепроницаемых пород земли, а уже под ними – слой артезианских вод. Под степью этот слой глубоко, не достать, но вон в той стороне, - и Зана указала направление на восток, - в шаре земли образовалась водяная линза. Она соединена с артезианским слоем вертикальной рекой, то есть, напор воды в линзе постоянный.

- Словно гриб на ножке, - пробормотал кто-то из воинов.

- Точно, - поддакнул ещё один вояка.

- Эта «ножка», как я понимаю, важна? – уточнил Ко-Линь.

- Очень. Линза находится не глубоко. Если пробить верхний слой земли, то уже через 20 метров мы достанем до воды. Без подпитки подземных вод линза быстро иссякнет, но с этой «ножкой» напор воды будет постоянным.

- Вертикальная река соединяет линзу с нижним слоем воды, - понял воевода. – Как мы можем использовать это?

- А вот сейчас поедем и посмотрим.

Быстро свернув лагерь, кавалькада поскакала на восток, минуя гряду невысоких холмов. Выехав на один из них, Зана замерла, осматривая окрестности, а затем сказала:

- Если холмы перед нами соединить между собой, насыпав валы земли по кругу, здесь образуется что-то вроде огромного котлована. – И девушка создала иллюзию, где промежутки между холмами исчезли. Вдруг в центре котлована взлетела до небес струя воды и котлован быстро заполнился до краёв, образовав огромное озеро, во много раз превышающее размерами озеро Юри.

Вокруг все ахнули.

- Море!

- Какое большое!

- Настоящее!

Но Зана быстро охладила пыл воинов, убрав иллюзию – перед ними вновь расстилалась голая степь с грядой невысоких холмов.

- Если хорошо поработать, то можно создать это море. От него провести сотни каналов в степь, которые, оросив землю, превратят княжество в плодородный край.

Ко-Линь, тронув коня, подъехал к Зане и крепко её обнял.

- Спасибо, дочка. Кажется, у нашего княжича больше не будет времени на скуку. Я уверен, Эрик захочет увековечить своё имя также, как и его отец, только вот его море-озеро даст нашему княжеству не только благословенную воду, но и новую жизнь.

- Как и ваши мельницы, - улыбнулась Зана. – Возвращаемся в город. Я покажу по дороге, где будет удобно начинать строительство.

Увидев впереди озеро Юри, Зана свернула к нему и, не раздеваясь, въехала в воду.

- Ты что? – крикнул Ко-Линь.

- Вы же хотите сейчас поговорить с Эриком, а от нас и лошадей воняет потом. Заезжайте все в воду, мы отмоемся и остынем, а потом я высушу нас магией.

Воевода кивнул и молча последовал за девушкой, а вот его воины влетели в воду с гиканьем, подняв небольшую волну. Все наплескались и поныряли, вымывая песок и грязь с одежды, отмыли лошадей, а затем бодро вышли на берег, где Зана высушила себя и остальных горячим ветром.

- Ну вот, - огорчённо сказал кто-то из воинов, - я только остыл, а теперь мне вновь жарко.

- Ладно, - коварно улыбнулась девушка, и выпустила на воина струю морозного воздуха.

- А-а-а! – тот подпрыгнул от неожиданности. – Хватит, я сейчас превращусь в сосульку.

- Ты бы определился, мужик, чего тебе хочется, - фыркнула под хохот воинов Зана. – Наверное, девушку себе также выбираешь, мучаясь, не зная кого предпочесть – брюнетку или рыженькую, да?

- Точно! – ещё громче заржали воины. – Хельг у нас такой, переборчивый.

Ворота княжеского дворца охраняли стражники, знакомые Зане ещё по операции в Серенски. Она поздоровалась с ними, но спешиваться не торопилась, а повернулась к воеводе и спросила:

- Мы можем как-то вызвать Эрика сюда или, на крайний случай, в парк? Не хочу идти во дворец. Все будут пялиться и шептаться за спиной.

- Можно наложить личину моего воина, - предложил Ко-Линь.

- Не хочу, да и не могу, устала.

- Понимаю, подожди вон там, в тенёчке, - воевода указал девушке раскидистое дерево у дворцовой стены и спешился, а затем повернулся к своим сопровождающим и скомандовал. – Свободны. И предупреждаю – о том, что сегодня узнали – молчать. Это государственная тайна.

Воины кивнули, попрощались с Заной и повернули своих лошадей в сторону казарм, а Ко-Линь пошептался с стражниками и присоединился к девушке, усевшись с ней рядом на траву.

Княжич скучал. Ходил по кабинету, пытался работать с документами, но откладывал их в сторону. Выходить к сторожившим его придворным Эрику не хотелось. «Опять начнут заискивать, преданно заглядывая в глаза, надоели». Тут в кабинет просочился секретарь княжича и доложил:

- Ваше сиятельство, у ворот ожидает воевода Ко-Линь и Шао Зана. Они просят вас выйти для важного разговора. Сами заходить не хотят, говорят, есть новости не для чужих ушей. – Секретарь обиженно поджал губы, а Эрик вдруг рассмеялся.

- Ну, наконец-то! Бегу!

Зана и Ко-Линь, беседовавшие в тени дерева, выглядели так расслабленно и умиротворённо, что Эрик махнул им рукой не вставать и сам плюхнулся рядом.

- Нашли место для мельницы? – спросил княжич, поздоровавшись.

- Не только, - воевода взглянул на девушку, решив отдать ей слово, но она отрицательно мотнула головой. - Хорошо, значит, расскажу я. Княжич, Шао Зана нашла воду, много, - и он подробно описал их поездку, которую девушка сопроводила иллюзией.

Эрик сидел с округлившимися глазами и пытался переварить новость.

- Рукотворное море? Совсем рядом?

- Да, - кивнула Зана. – А это сады, пастбища, виноградники…

- Своё вино, - мечтательно закатил глаза воевода.

- Развитие края, новые возможности, усиление роли княжества в Нутрее…

Эрик остановил поток слов и попросил минуту подумать, а потом сказал:

- Это, конечно, прекрасно, но какими силами мы это создадим? Где взять средства на возведение котлована? Это слишком масштабное строительство. Мне нужно посоветоваться с отцом, а ещё, вероятно, согласовать наши планы с королём Нутреи.

- Тебе решать, Эрик, - ответила девушка. – Теперь, по крайней мере, у тебя есть возможность вдохнуть жизнь в необитаемую часть княжества. Конечно, всё нужно детально обсудить и просчитать, важно учесть различные риски, но море в степи – это абсолютно реально. Если тебе нужны доказательства…

- Я верю, Зана. Но в наличии водяной линзы должны удостовериться ещё и мой отец, и те, кто захочет принимать участие в строительстве.

- Хорошо. Я могу пробить скважину до воды и ненадолго её активировать, затем закрою дыру заглушкой. Когда котлован будет готов, нужно будет просто сорвать пробку на скважине, я научу как.

- Невероятно, мне нужно всё хорошенько обдумать, - забормотал княжич и ушёл своими мыслями куда-то далеко.

Зана и Ко-Линь переглянулись, а затем девушка тихо позвала:

- Эрик!

- Да?

- Мы с Илианой вскоре уезжаем.

- Знаю, - вздохнул княжич. – Мне очень жаль.

- Ты не понял, - подмигнула ему Зана. – Тебе придётся поехать вслед за нами в Пейн. Сам же сказал, нужно посоветоваться с отцом.