- Что? – удивился Юри. – Зачем?

- Ваш организм ослаблен, - объяснила Илиана. – Именно поэтому лекари Пейна справедливо опасались проводить операцию. Извлечение почечных камней – очень болезненный процесс и никакие обезболивающие средства тут не помогут. Сердце может не выдержать и остановиться. Но сейчас боли не будет, потому что…

- Я засну и ничего не буду чувствовать, - кивнул князь.

- Правильно. Но важно, чтобы сердце работало без перебоев в одном и том же ритме. Для этого Генри «привяжет» к вам своё здоровое молодое сердце и оба станут биться в унисон.

- Великолепная идея. Даже две! – воскликнул Калеб. – Они решают столько проблем во время операций. Сон за порогом и бесперебойная работа сердца. Это спасёт в будущем множество жизней.

- Илиана молчит, но я похвалюсь сестрой, - заметила Зана. – Это её идеи.

- Даже не сомневался, - Юри качнул седой красивой головой и улыбнулся. – Уверен, этих идей намного больше, чем две.

- Продолжим, - и Илиана выставила перед собой руки, над которыми появилось изображение почки, внутри которой чётко просматривался камень. – Зана мелкими кусочками станет откалывать и превращать в пыль этот булыжник, а я буду залечивать раны внутри почки, вымывать пыль через протоки наружу и напитывать организм князя магией Жизни. Но предупреждаю, мы должны быть готовы ко всему...

- Например? – нахмурился Калеб.

- Что у Заны не получится крошить камень. Тогда мне придётся проводить полноценную хирургическую операцию.

- Но Юри всё равно будет спать, а его сердце бесперебойно работать. А это значит…?

- …что всё закончится хорошо, просто займёт намного больше времени.

- Ничего, я готов терпеть и не такое, лишь бы вновь стать здоровым, - вздохнул Юри.

- Князь, а вы знаете причины, приведшие к образованию камней?

- Нет, - ответил за товарища Калеб, – и никто из лекарей нам этого объяснить не смог. Юри всегда хорошо питался, но не переедал, занимался физическими упражнениями и полноценно отдыхал. Откуда же вдруг взялась болезнь?

- Всё дело в воде, - вздохнула Илиана. – Я, когда гостила в Сванске, заметила, что у вас очень жёсткая вода.

- Жёсткая? – поднял брови князь.

- Я объясню, - вступила в разговор Зана. – Сванское княжество богато известняком, которого много не только на поверхности, но и под землёй. Вода, поднимаясь через слои известняковых пород, напитывается солями и в сыром виде намного вкуснее, чем кипячёная. Зато потом, готовя пищу, каждая хозяйка Сванска обнаруживает на посуде накипь – это и есть свидетельство жёсткости воды.

- Вашу воду нужно обязательно кипятить и отстаивать, а уж потом на ней готовить, - сказала Илиана. – Если вы, князь, годами пили сырую воду…

- Пил, - повинился Юри.

- Но камни не могут образовываться лишь из-за воды, - заспорил Калеб. – Тогда все жители княжества поголовно страдали бы почками.

- Молодые – нет, а старики? Разве кто-то проводил такое исследование?

- Вернусь домой – поручу Арониусу, пусть выяснит, - проворчал старый маг.

- Я знаю вашего заместителя, очень толковый лекарь, - улыбнулась Илиана. – Кстати, он скоро женится.

- Неужели Алма дала согласие? – ахнул Калеб.

- Да, нас уже и на свадьбу пригласили. Но вернёмся к вопросу образования камней. Большую роль также играет количество потреблённой жидкости. Если человек мало пьёт, особенно это касается пожилых людей, то у него появляются предпосылки для проблем с почками. Поэтому 2 кувшина в день пить обязательно.

- Кипячёной воды?

- Нет, это могут быть супы и компоты, морсы и соки, любая жидкость, тогда организм будет словно промываться изнутри и камням будет сложнее образовываться.

- Значит, кипятить воду и много пить, - перечислил Юри. – Что-то ещё?

- Семейная предрасположенность. Кто-то из ваших родных страдал почками?

- Отец, а до него дед, - выдохнул Юри. – И я теперь переживаю за Эрика.

- С ним всё в порядке, - заметила девушка. – Никаких камней и даже намёков.

- Хорошо, спасибо.

В это время с площади за окном донёсся бой центральных часов.

- Шесть вечера, время летит, - пробормотала Илиана и встала. – На сегодня мы закончили. Знаю, что вы ждёте новостей, но предлагаю все разговоры перенести на завтра. Мы придём утром вместе с Фергусом и отчитаемся обо всём, что произошло в Сванске за время вашего отсутствия.

- Хорошо, - медленно кивнул Юри.

- Но я помню о просьбе вашего мага, - и Илиана насмешливо взглянула на Калеба, - поэтому перед уходом выполню своё обещание. – Девушка сняла личину, а за ней последовала и её сестра.

- Единый, - хором прошептали князь и его маг, а потом вскочили и начали без стеснения рассматривать необычную внешность Шао.

- Красота, - восхищался Калеб.

- Совсем другие черты и краски, - добавил Юри, - словно сказочные героини.

- Ага, из другого мира, - фыркнула Илиана, на что Зана вдруг рассмеялась и хихикала всё то время, пока девушки заканчивали визит.

- Хороший знак, - улыбнулся довольный князь, оставшись с Калебом наедине. – Раз Шао смеются, значит, у меня есть будущее.

- Ну что? – встретил девушек вопросом Генри, в доме которого остановились его новые друзья.

- Всё идёт по плану, - ответила Илиана. - Завтра с утра мы с Фергусом рассказываем князю о деле Серенски, больше тянуть с этим нельзя, а после обеда начинаем готовиться к операции. Ты участвуешь.

- Хорошо, - удовлетворённо вздохнул Генри. – Наконец-то займусь делом.

- А на вечер у нас есть какие-то планы? – спросила Зана.

- Пока нет, а что?

- Я как раз хотела сказать, что никуда не хочу идти, - виновато улыбнулась девушка, - лишь поужинать и лечь спать пораньше, мы ведь выехали из Рощи ещё до рассвета.

- Насколько я знаю, все хотят того же, поэтому…

- …моемся, переодеваемся и за стол, - кивнула Илиана. – А затем отдыхать.

Палев, слуга Генри, тихо напевая, довольный кружил по кухне. Его господин разительно изменился в лучшую сторону – стал весёлым и энергичным, хотя ещё недавно королевского мага ничего не радовало. Он с трудом отбывал дни на дворцовой службе, а потом возвращался домой и хандрил, лишь редкие визиты в Высшую школу красили одинокие вечера Генри. Зато сейчас мага было не узнать, и это благодаря друзьям, которые остановились погостить в особняке. Компания прибыла вместе с Генри поздним утром, позавтракала и разбежалась по своим делам. А слуга занялся обустройством ночлега для пятерых гостей, трое из которых были Шао. Палев, не раз бывавший с хозяином в обители, сразу распознал своих - он и сам был посвящённым, хоть и низшего ранга.

В это время в столовой Горий, отодвинув тарелку, хмыкнул:

- Странно, мы все тут, а детей нет. Никогда не думал, что это скажу, но я уже скучаю за Петером и Галой. Надеюсь, они в наше отсутствие не слишком изведут Эву.

- Я предупредила племянницу, чтобы слушалась старушку и во всём ей помогала, - сказала Илиана. – Брать с собой детей было бы хлопотно и неудобно, Гор, как и объяснять Петеру, почему на нём вновь иллюзия.

- Да и Эве спокойнее, когда внук рядом, - согласился помощник.

- Ещё детям пришлось бы уделять время, - добавила Зана. – А у нас все дни сейчас будут заняты.

- Ночи тоже, - Илиана взглянула на Нару и спросила. – Ты не против прогуляться в королевский дворец?

- В твоей компании - хоть на край света, - улыбнулась девушка и вдруг зевнула. – Ой, прости.

- Нет, ты права, сегодня мы все устали, поэтому предлагаю наш визит во дворец перенести на завтра.

- Хорошо, - улыбнулась Нара.

- И на будущее прошу – если чего-то не хочется, говори сразу. Срочные дела мы и так сделаем, а то, что не к спеху, всегда можно отложить. Я не хочу, чтобы ты себя заставляла, лишь бы мне угодить.

- Так поступают друзья, - подмигнула Наре Зана.

- Да поняла я, - зарумянилась девушка и вновь зевнула. – Что ж такое? Прошу прощения.