- И их будет ещё больше, если у нас всё получится. - Илиана заколебалась, а потом тихо сказала. – Скоро в Пейн приедет Эрик. Княжич везёт отцу новые идеи развития княжества и очень важно, чтобы он нашёл поддержку у Юри.

- Да? А что за идеи? – с любопытством прошептал Калеб.

- Не могу сказать, пусть Эрик сам докладывает. И не говорите Юри о приезде сына. Князю сейчас нужно думать лишь о своём здоровье, чтобы его разум и тело уверились, что их беды позади.

- Как интересно вы говорите, Илиана, - удивился маг. – Разве у нашего тела есть память?

- А как, бывало, болит утерянная нога у инвалида? Вы же слышали о таком? – спросила девушка.

- Да-а, - округлил глаза Калеб. – Ох, как же многого мы не осознаём в своём невежестве. Но что же я держу вас у входа? – вдруг ахнул маг. – Пойдёмте к князю, Илиана. У него, наверняка, есть множество вопросов и нам стоит успокоить Юри...

- А ещё накормить и спать уложить, - засмеялась девушка.

18.

На утро, проверив состояние князя, Илиана вернулась в особняк Генри, а затем ежедневно навещала Юри, наблюдая за его выздоровлением.

- Почему я ещё слаб? – спросил девушку князь. – Ведь болезни больше нет.

- Камни в вас росли годами, вместе с ними изменялся и весь организм, - объяснила Илиана. – А мы за пол дня обновили ваши почки и теперь тело приспосабливается к новому ритму жизни. Дайте ему немного времени и ваша сила вновь вернётся.

- Понятно, - кивнул Юри. – Калеб говорит, мы скоро сможем поехать домой?

- Не торопитесь, князь. Сейчас вам нужно расслабиться и просто наслаждаться жизнью. Работа никуда не убежит, да и Эрик неплохо справляется на своём месте.

- Да, Фергус мне докладывал, что среди придворных произошли перестановки. Всех, кто поддерживал Серенски, обложили денежными штрафами и сослали с глаз долой. А те, кто пострадал, так как был верен Сванску, сын приблизил к себе и сейчас они совместно работают над планами развития княжества. – Юри скривился и вздохнул. – В том, что случилось, есть и моя вина. Я не замечал, кто находится рядом. По-стариковски привык, что всё тихо и ничего не хотел менять, а тут ещё почки начали прихватывать. Смотреть, кто и чем занимается, было недосуг, вот и досиделся до предательства. А пострадал сын.

- Хорошо, что вы это понимаете, - серьёзно заметила Илиана. – Когда увидите сына, скажите ему об этом, а то Эрик винит себя.

- Нет, он ни в чём не виноват, - отчаянно зашептал князь. – Это всё я. Сидел на княжеском троне, уверенный, что спокойно буду править до самой смерти… но теперь, когда вернусь, я хочу официально отойти от дел. Пусть правит сын. Он молод, у него, наверняка, есть идеи, как вдохнуть жизнь в наше сонное царство.

- Серенски разбудили Сванск, - грустно хмыкнула девушка. – И чётко показали, что нужно в нём менять. Хотя главное всегда – это люди. Простите за неприятные слова, но если старики не любят или просто боятся перемен, пусть лучше уступят дорогу молодым.

- Да, я это понял, - согласился Юри. – Но понял дорогой ценой. Даже не знаю, чтобы мы делали без вашей помощи, Шао. Серенски, наверняка, услали бы за собой дорогу трупами.

- И подумайте вот ещё над чем, - добавила девушка. – Если бы эта парочка улизнула, перебравшись в соседнее государство, то однажды там появилась бы новая королева. Ведь Флавия уже вошла во вкус и, наверняка, хотела большего.

- Ужас! – содрогнулся Юри. – Как же я рад, что вы оказались на их пути.

Вскоре, в один из вечеров, Илиана за ужином сообщила, что должна ещё задержаться в Пейне, а сестре и Горию пора возвращаться домой, в Рощу.

- Утром отправляйтесь проведать детей и Эву. Успокойте старушку, займите Галу и Петера делом, а Фергус, я и Нара пока ещё погостим у Генри.

- Я буду только рад, - улыбнулся хозяин дома.

- А как же расследование? – нахмурился Горий.

- Всё, что мог, ты уже узнал. Да, мы в курсе, что любовники королевы все выходцы из Лигии. Последний, Ревуш, вообще дальний родственник князя Лигаша. – И девушка удивилась. – А вы заметили, что у них в именах всегда есть шипящая буква?

- Местная особенность? – спросила Зана.

- Наверное, - Нара захлопала глазами и вдруг встрепенулась. – Подождите, а лекарь Юташ? Тот, что убил королеву Зорану? Он тоже лигиец, получается?

- Вот это да! Молодец, подруга, - и Илиана взглянула на Генри. – Что скажешь?

- Очень похоже, - он вскочил со стула и забегал по столовой. – Неужели связь с Лигией тянется так далеко в прошлое? И никто ничего не заметил? Ох, какие же мы глупцы!

- Сядь, Генри, - вздохнула Илиана. – Что уж теперь каяться? Зато сейчас мы взяли след и уже с него не сойдём. Ты, главное, во дворце веди себя по-прежнему, чтобы не вызвать подозрений у короля и его матери.

- Это тяжело, - рухнул обратно на стул королевский маг. – Ненавижу притворяться. Ладно, придворные, они знают, что я не люблю сплетни и обращаются ко мне лишь за помощью или по другой какой надобности. Но Ксандр? Последнее время мне хочется его хорошенько отдубасить по лицемерной роже.

- А кто мешает? – вскинула бровь Илиана. – Вы же занимаетесь с королём фехтованием и борьбой.

- Ксандр сильнее, - обиженно заметил Генри, вызвав общий смех за столом.

- Вот и повод стать лучше. Хватит сидеть, запершись в кабинете или дворцовой лаборатории. Начинай ежедневно тренироваться, выбери себе учителя среди гвардейцев и предупреди его, чтоб не давал спуску.

- Мы все здесь хотим перемен, - сказал Фергус, - новой жизни для Сванска, надёжного будущего для Петера, встряски всего королевства, чтобы жизнь в Нутрее вновь забурлила, а ведь начинать всегда нужно с себя.

- Вот, - кивнула удовлетворённо Илиана, - золотые слова. Кто из присутствующих уже изменил свою жизнь? Горий, когда поступил к нам на службу. Нара, став дознавателем. Я и Зана, выбрав путь Шао. Фергус, вляпавшись в историю Серенски. Теперь твоя очередь, Генри.

- Я помогал на операции, - обиженно заметил маг.

- Пока это всё. И не обижайся, я не корю тебя. Придворное болото затягивает, по себе знаю. Но ты можешь всё изменить.

- Как?

- Чем занят двор с утра до вечера?

- Сейчас у нас тихо, большинство высокородных разъехались по имениям. Только фрейлины Олив заняты делами королевы, да старики-придворные или те, кому некуда податься, сидят вечерами за игрой в карты.

- А Ксандр?

- Вроде начал просыпаться, - заулыбался Генри. – Шерстит дела казначейства. Злится, потому что находит много прорех. Олив вчера за ужином даже высказала беспокойство, потому что главный казначей прибегал к ней жаловаться.

- И что король?

- Я же забыл рассказать! – расхохотался вдруг Генри. – Утром Ксандр вызвал казначея к себе и набил ему морду.

В столовой грянул хохот.

- Бедняга, - стонал от смеха Фергус. – И ведь пожаловаться некому. Пойдёшь к королеве, опять огребёшь по полной.

- Ой! – вдруг остановился Генри. – А ведь казначея-то зовут Лукаш Оло. Лукаш, понимаете?

- Нужно завтра же проверить, кто занимает главные посты в королевстве, - встревоженно сказала Зана. – Если окажется, что повсюду сидят лигийцы, на лицо готовящийся переворот.

- Тогда возникает вопрос. А понимает ли это королева? И если да, то что думает об этом Ксандр? Он ведь один, как и его сын-наследник. Организовать для них несчастный случай – и всё, династии нет, - серьёзно сказала Илиана. – Но пока Ксандр вдовец, Лигия не может претендовать на королевский престол. А вот, если им удастся выдать за короля прыткую лигийку, то жизнь его будет счастливой, но не долгой.

Генри побледнел, как мел.

- После смерти жены друг упорно отказывается от любых намёков на второй брак. Он не живёт монахом, но его фаворитки долго не задерживаются, а то при длительной связи сразу же начинают лелеять мечты о большем, чем королевская постель. Но с недавних пор Олив упорно вспоминает младшую дочь князя Лигаша, Талу. Девушка уже не раз бывала при дворе и она действительно, как ты говоришь, Илиана, прыткая. Лезет ко мне постоянно с расспросами о привычках Юри, но при князе умно молчит, королеве Тала готова прислуживать днём и ночью, но за её спиной тоже слова не скажет, ведь Олив всегда доносят дворцовые сплетни. Об этой девушке до сегодняшнего дня я не слышал ничего плохого, лишь только, что умна (понимай – хитра) не по годам. А ведь сейчас становится очевидным - если Ксандр женится на лигийке, в Нутрее незаметно сменится династия, потому, родив ребёнка, молодая королева обязательно приберёт Дорна со своего пути.