- И Эва не забоялась? – подняла бровь Илиана.

- Она травница и знахарка, - ответил Горий. – Магии мало, но много опыта. Эва говорит, лес болен и хорошо бы его попросту сжечь, всем выйдет только на пользу.

- Какую?

- За Иным течёт небольшая речка, вокруг неё пойменные луга с разнотравьем, но чтобы выпасать там скотину, нужно гнать стадо в обход, а это долго и хлопотно.

- Ну-у, - Илиана бросила взгляд на Галу, которая с любопытством оглядывала окрестности и крепко держала за руку Петера, чтобы он не сбежал раньше времени к бабушке. – У нас есть кому жечь лес, сил у племянницы хватит, но прежде я сама осмотрю Иной и решу, нужно ли его уничтожать.

- Если решишь, я схожу к нашему старосте, пусть оплатит заказ, - предложил Горий. – Он такой скупердяй, что удавится из-за медной монетки, так что растрясти его на денежку будет очень приятно.

- А если не согласится?

- Созову людей и расскажу, что Роще можно легко избавиться от Иного, а староста жалеет денег, тогда народ сам будет решать… Но если вы с Заной представитесь, как Шао, думаю, староста первым побежит к Эве кланяться, чтобы она замолвила перед вами словечко.

Они проехали улицу, рассматривая аккуратные домики с высокими крышами и частоколом цветных оград, отделяющих огороды друг от друга, и Зана машинально прошептала: «Совершенно не похоже на степные дома Сванска». Горий, услышав это, объяснил:

- Тут не бывает сильных ветров, ведь кругом лес, вот и не строят дома с крышами до земли. В каждом доме первый этаж занимает гостиная, позади неё – кухня с выходом на заднее крыльцо, второй этаж – спальни.

- А удобства? – поинтересовалась Илиана.

- Как в деревне, - ухмыльнулся Горий, - в конце огорода. Но не беспокойтесь, я у себя всё обустроил лучшим образом: во дворе колодец, в доме большой чан с водой, есть ванная, правда, горячей воды нет, но для вас, думаю, это не проблема.

- А туалет? – спросила Гала.

- Сейчас всё увидишь.

Фургон остановился у крайнего дома, такого же, как и остальные в селении – аккуратного, с высокой крышей и с рядами огорода по периметру. Дверь дома распахнулась и оттуда вышла пожилая женщина.

- Бабушка, - вскрикнул Петер и бросился к ней обниматься.

- Ох, я уж вас заждалась, - старушка кивнула Горию и его гостьям, отодвинула от себя внука и вновь заохала, любуясь пареньком. – А вырос-то как…!

Илиана и Зана спрыгнули на землю, рядом с ними пристроилась Гала, и они поклонились хозяйке дома.

- Благоденствия и здоровья, - сказали девушки хором, а старушка спустилась по ступенькам крыльца и вдруг присела в глубоком реверансе.

- Для меня большая честь принимать у себя таких великих магов.

- С чего вы взяли? – лукаво поинтересовалась Илиана.

- Ваша аура сказала – она у всех просто огромная. Бирюза, зелень и алый, верно?

- Это ваша особенность, видеть ауры? – спросила Зана.

- Да, и она не раз меня выручала в жизни. Прошу в дом, а Горий и Петер пока разгрузят фургон.

- Подожди, Эва, я хочу сначала показать моим хозяйкам, где они будут ночевать, - откликнулся мужчина.

- Хозяйкам?

- Да, я теперь служу у этих девушек.

- Хорошо, я тогда пошла собирать на стол. Петер, - кивнула на дом старушка, - мне понадобится твоя помощь.

- Мы быстро посмотрим флигель, а потом поможем вам с ужином, - пообещала Илиана и пошла вслед за Горием.

Задний двор девушкам понравился: большой, чистый, под оградой грядки с лечебными травами и цветники.

- А скотины и кур нет? – удивилась Зана. – Мне всегда казалось, что в деревнях в каждом хозяйстве есть живность.

- Эва этого не держит, - объяснил Горий. – Говорит, хлопотно, да и много времени отнимает, так что она покупает всё необходимое у соседей. Те довольны, сбывают излишки, взамен получают деньги. А при нужде, если ребёнок заболел или муж топором себя поранил, рядом всегда есть хорошая травница-лекарь. Эва пользуется большим уважением в Роще и за её пределами, к ней лечиться ездят со всех окружающих сёл.

- Понимаю, до Пейна далеко, да и цены у столичных лекарей, наверняка, выше, - откликнулась Илиана.

- Вот-вот, а ещё Эва – честная, если видит, что помочь больному не может, отправляет того с письмом к знакомым лекарям в столицу. У травницы обширные связи. – Горий кивнул на небольшой флигель, уютно пристроившийся в углу двора. – Это мой, а теперь и ваш дом. – Он взял Галу за руку и повёл девушек смотреть новое жильё. – На первом этаже, как у всех в Роще, гостиная и кухня, - продолжил говорить мужчина. - Наверху – две спальни. Весь флигель, пока вы здесь, в вашем распоряжении. Я буду ночевать у Эвы, там есть лишняя комната, так как старушка уже давно живёт на кухне, где оборудовала для себя удобный топчан, а то, говорит, уже нет сил таскаться вверх-вниз по лестнице.

Дом внутри оказался небольшим и обставлен был лишь самой необходимой мебелью.

- Извините, что всё так просто, но я живу тут не часто… - начал оправдываться Горий.

- Здесь удобно, тихо и чисто, мне нравится, - ответила Зана, подходя к полкам с книгами. – Даже есть, что почитать перед сном.

- И это прекрасное место, чтобы находиться вблизи от столицы. Если мы пошумим в Пейне, - подмигнула мужчине Илиана, - то потом всегда сможем спрятаться тут от любопытных глаз.

- Это да, в Роще вас никто искать не станет, - понимающе улыбнулся Горий. – Но собственное жильё вам всё равно нужно, ведь вы должны жить с удобствами, к которым привыкли с детства, и куда не стыдно пригласить гостей.

- Определимся со временем, пока нас здесь всё устраивает, - девушки поднялись на второй этаж, осмотрели спальни, а потом Зана заметила, что нужна ещё одна кровать - для Галы.

- Сейчас уже вечер, я заночую на диване в гостиной, - сказала Илиана, - завтра будем решать все бытовые вопросы по очереди. А сейчас пошли к Эве. Чувствую, она пытает Петера, кто мы такие. Я хочу сама ей представиться и снять с нас личины.

- Согласна, так хочется вернуть хоть ненадолго своё истинное лицо, - вздохнула Зана, - а то я скоро забуду, как выгляжу.

- Тогда вы - к Эве, а я заберу Петера и займусь вещами, - сказал Горий. - Ещё нужно лошадей куда-то определить, так что не ждите меня и спокойно ужинайте, когда освобожусь – приду.

Дом травницы Илиане понравился: чистый, уютный, основательный. Деревянные полы закрывали несколько хороших ковров, явно не работы сельских умельцев, на стенах висели картины (девушка бросила взгляд на Галу и та кивнула, мол, достойная работа), скатерть на круглом столе гостиной тоже была интересной, связанной из мельчайших узелков разного цвета, в такой же технике были исполнены и шторы на окнах, и несколько салфеток под цветочными горшками.

«Интересная старушка, - подумала Илиана, - явно непростая. Кстати, на Петера совершенно не похожа, да и аура её разнится с аурой мальчика. М-да, одни вопросы. Может, подождать со снятием личин? Ладно, рискну открыться».

- Прежде, чем мы начнём общаться, - сказала девушка, - я должна просить вас о доверии, Эва.

- Слушаю, - сложила руки на коленях старушка, внимательно глядя на гостей.

- Горий вам доверяет, для меня этого достаточно, чтобы показать наши истинные лица и объясниться.

- Хорошо, - кивнула Эва, а потом вытаращила глаза. – Единый!

Девушки изменились до неузнаваемости: белоснежная кожа, цветные волосы, совершенные черты лиц – всё говорило об их высоком происхождении, а еще о том, что приехали эти гостьи из очень далёких краёв.

Илиана присела напротив старушки и озвучила их краткую биографию: клан Факиро, цунами, князь Родгай, Шао, жизнь в обители.

- И сейчас мы с сестрой и племянницей путешествуем по Нутрее, выполняя поручения братьев. Одно из них и привело нас в Пейн.

- А личины зачем? – спросила Эва.

- Мы не хотим привлекать излишнего внимания, - ответила Зана.

- Мудро, - согласилась травница. – Я так понимаю, разговор нам предстоит долгий, давайте продолжим его во время ужина. Извините, но я не ждала гостей, у меня всё по-простому…