Все в молчании поели, грустно поглядывая в сторону кухни, а затем Петер и Гала ушли навестить могилу Эвы.

- А вы тут секретничайте, - сказала на прощание Гала. – Мы не будем вам мешать.

- Начнём с приятных новостей, - предложила Илиана, когда убедилась, что дети ушли. - Зана, расскажи, как Иной вас повенчал и объясни, кстати, что это у тебя в волосах? – и девушка ткнула пальцем в дубовую листву на зелёных прядях сестры.

- Иной сам это сделал, когда я пожалела, что не могу с ним разговаривать, - ответила Зана, а потом кратко описала их ночь, завершив словами. – А когда мы проснулись, то обнаружили на руках эти брачные браслеты.

- Красиво, - вздохнула Нара.

- Ты всё правильно сообразила, сестра, - кивнула Илиана. – Первый выброс мага нашего уровня лучше делать подальше от людских жилищ.

- И на этом закончим данную тему, не смущайте мою жену, - с улыбкой попросил Горий, - лучше расскажите ваши новости.

Новости из столицы встревожили.

- Дежавю, - заметила Зана.

- Ты о чём? – не понял Горий.

- Неужели я одна заметила похожесть с делом Серенски? Только в более крупном масштабе?

- Действительно, - ахнул Фергус. – Подчинение людей и превращение их в марионеток. Только у лигийцев метки пока в спящем состоянии. Но как только делегация Лигаша прибудет в столицу, метки начнут «просыпаться».

- И тогда остановить эту лавину будет трудно, - согласилась Илиана. – Основной контингент «меченных» - люди, управляющие силовыми структурами, они размажут любое сопротивление в зародыше.

- Объясни, - попросила Нара.

- Дело в субординации, там, где она правит, всё строится на подчинении: от младшего – к старшему. Например, командующий армии, попавший под влияние метки, даёт приказ перекрыть дорогу, по которой будут идти воины оппозиции. И войско беспрекословно это выполнит, у подчинённых нет причин сомневаться в своём командире. Прольётся кровь или вообще будет бойня. Оппозицию разгромят. И лишь гораздо позже офицеры поймут, что они наделали…

- А ведь просто подчинились приказу, - задумчиво добавил Горий. – Ты права, Илиана, в армии субординация – главный закон жизни. «Меченые» будут громить любое сопротивление и Лигия сможет легко победить. Пока высокородные разберутся, что к чему, новая династия укрепится на троне и сковырнуть её уже будет невозможно.

- Значит, советника нужно нейтрализовать до его появления в столице, - решительно заявила Нара. – Как его… Рогош? У этого мага все нити управления «мечеными».

- Верно, - согласилась Илиана. – Если убрать Рогоша и зачистить метки – ничего не произойдёт.

- Но прежде, чем мы начнём действовать, нужно об этом рассказать королю, - нахмурился Фергус. – Он должен знать, что происходит за его спиной.

- Да, Ксандр обязан оценить нашу помощь, - добавила Зана. – И в благодарность - благосклонно принять идею Сванского моря.

- А пока король будет разбираться со своими лигийцами, я поговорю с Олив, - недобро пообещала Илиана. – И сделаю всё, чтобы эта баба навсегда закрыла свой рот. – Девушка взглянула на вытянутые лица друзей и фыркнула. – Это образное выражение. Никто королеву и пальцем не тронет. Пусть живёт, но править я ей больше не дам.

- Ага, пусть блистает на придворный театральной сцене, там её место, - весело подмигнул Горий.

Друзья помолчали, переглядываясь, а затем Фергус сказал:

- Времени у нас мало. Что будем делать?

И в это время в дверь постучали, пришёл староста Хавер.

- Вот сейчас и начнём, - хмыкнула Зана, крикнув. – Входи!

Староста под внимательными взглядами Шао чуть поёжился и отступил:

- Если я не вовремя…

- Садись, Хавер, спрашивай, что хотел узнать, - и Зана кивнула мужику на свободный стул. – Я же обещала ответить на твои вопросы.

Староста обвёл всех взглядом, а потом начал перечислять:

- Я так понимаю, вы скоро уедете? А что будет с домом? Кто станет опекуном Петера и куда вы его увезёте? А Иной? Что будет с ним? – Хавер замолк, повздыхал немного и закончил. - Пока всё.

- Сейчас, - Илиана встала из-за стола и спустя минуту принесла и выложила перед старостой бумаги. – Эва, как чувствовала, что скоро умрёт… вот, завещание, я возила его заверить в Пейн. Все имущество Эвы переходит Петеру.

- Хорошо, - довольно кивнул староста.

- А Петер теперь – сын Гория.

- Понятно.

- Пока парню не исполнится 20 лет, Горий с женой будут его опекунами.

- Разве Горий женат? – прищурился Хавер. – Вроде, был холостым.

- Мы с Заной – муж и жена, - коротко бросил Гор.

- Давно? – удивился староста.

- Не твоё дело.

- Ага, - согласился мужик, - не моё.

- Петер уедет с нами в столицу, - сказала Зана. - Будет учиться в Высшей школе.

- Повезло парню, - одобрительно крякнул староста.

- Хавер, когда мы уедем, за домом и флигелем нужно следить, - сказала Илиана. – Чтобы было чисто и прибрано, а зимой – тепло. Также во дворе нужно убирать, летом косить траву, а зимой откидывать снег. Мы в любой момент можем заехать сюда переночевать или пожить на неделю-две, так что найди человека, который согласится тут за всем следить. За честный и добросовестный труд обещаю щедрую оплату.

- Я потом провожу тебя и скажу, кто у меня есть на примете, - добавил Горий старосте, на что тот лишь молча кивнул.

- Всё, что вырастила Эва, мы хотим отдать бедным семьям селения, - сказала Зана. - Ты проследишь за этим?

- Да. Спасибо, - улыбнулся Хавер.

- Также предупреди народ, - сузила глаза Илиана, - что я тут заколдую все окна и двери. Кто захочет залезть - от любопытства или украсть что – будет наказан.

- А как же тот, кто займётся хозяйством?

- Его колдовство не тронет.

- Хорошо, но… - и Хавер замялся. – Тут у Эвы много инструмента, что теперь вам без надобности: вилы, лопаты, вёдра, корзины…

- Я пересмотрю всё и определю, что оставить, а что раздать людям, - ответил Горий.

- И последнее – Иной, вы обещали дорогу к реке, - умоляюще взглянул на Илиану староста.

- Я сегодня побываю в лесу, всё узнаю и дам точные сроки. Дорога будет.

- Спасибо, - Хавер кивнул, быстро попрощался и ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

- Люблю таких, коротко и по делу, - заметила Илиана.

- Жадный и любопытный, - фыркнул Горий.

- Экономный, - поправила мужа Зана. – А любопытство от того, что в Роще жизнь монотонная, скучная, а Хавер – мужик умный и дотошный. Ему бы не селением управлять, а большим хозяйством. Вот заведём себе дом на побережье Сванского моря, позову Хавера управляющим, согласен?

Горий расхохотался и пообещал подумать.

После ухода старосты Илиана сказала:

- Горий, времени у нас в обрез, так что даю тебе два дня на приведение хозяйства в надлежащий вид. Зана, поможешь Петеру собраться, пересмотрите его одежду, берёте с собой лишь ту, что в пору, остальное раздайте людям. Я сейчас схожу к Иному, одна, - и девушка тепло улыбнулась. – Нам с ним нужно пошептаться. Вернусь, займусь нашими вещами.

- Горий, я помогу тебе с инструментом, - сказал Фергус.

- Тогда пошли во двор.

А когда мужчины вышли, подала голос Нара.

- А мне что делать?

- Поищи Галу и начинайте складывать её вещи, а то у племянницы вечно всё распихано что-куда, - фыркнула Илиана. – Пересмотри также её одежду и что уже мало – складывайте отдельно, потом отдадим селянам. Всё, я ушла.

Иной встретил Илиану радостным возгласом.

«Ты пришла!»

- Да, я так соскучилась, мой хороший, - и девушка прижалась к ближайшему дереву. – Как ты?

«Работаю. Лечу деревья».

- Я заметила, ты стал очень хорошо говорить, - сказала Илиана. – Раньше были лишь отдельные слова, а теперь целые предложения.

«С очищением леса ко мне возвращается разум. А ещё сюда часто приходят люди Рощи. Сидят, говорят, что-то рассказывают. Я запоминаю».