- Спасибо за сестру, она очень рада, что теперь может с тобой говорить, но… - и Илиана вздохнула. – Мы опять вскоре уезжаем.

«Жаль», - тихо зашумел лес.

- Я постараюсь быстро управиться и вновь приехать. Ненадолго. Понимаешь, моя жизнь больше проходит в дороге, а вскоре мы с сестрой уедем на юг, в степь.

«Зачем?»

- Хотим создать там море. Пресное. И если у нас всё получится, то в степи смогут расти деревья. Ты дашь мне своих саженцев, чтобы я вырастила на юге новый Иной, молодой?

«Конечно, буду очень рад».

- А твой разум? Он перенесётся с саженцами на новое место?

«Я не знаю», - вздохнул лес.

- Будем надеяться, у нас всё получится, - бодро сказала девушка. – А сейчас от меня какая-то помощь нужна?

«Нет, я неплохо управляюсь сам. Сил много. Зана меня отлично зарядила», - засмеялся Иной.

- Что сказать людям Рощи? Когда будет дорога к реке?

«Скоро, 20 закатов солнца».

- Сделай дорогу прямой, - попросила Илиана, - и убери из-под неё свои корни, Зана превратит землю в камень.

«Хорошо. Ты не торопишься? Посидишь ещё со мной?»

- Конечно.

Илиана провела в лесу несколько часов, а когда вернулась, то не узнала двор – он был весь заставлен сельскохозяйственной утварью и инструментом.

- Ого! – воскликнула девушка. – У Эвы хранилось столько добра?

- Вытащили на свет всё, что нашли. Сейчас подойдёт Зана и оценит опытным глазом кузнеца, что оставить, а что отдать, - доложился Горий.

- Хорошо. Продолжайте, я тоже пойду собираться. К вечеру постарайся тут всё освободить и загоняй во двор фургон, чтобы мы начали складывать наши вещи.

- Понял, всё сделаю.

Через два дня они покинули Рощу, на прощание побывав на могиле Эвы. Петер был тих и задумчив, Гала держала его за руку и внимательно следила за братом.

До отъезда Горий привёл к Илиане знакомого селянина, который пообещал следить за усадьбой Эвы, «как за любимой женой».

- Он ревнивый муж, - пояснил, расхохотавшись, Гор. – Но руки золотые. Порядочный человек. Хавер его уважает.

Старосте за хлопоты и в счёт непредвиденных трат на их хозяйство Илиана оставила кошель серебра и пообещала вскоре вернуться проведать Иной.

- Будем делать дорогу, - сказала девушка. – А пока в лес народ пусть не суётся. Не нужно мешать Иному. Зато на опушке вести разговоры – пожалуйста. Деревьям нравиться слушать человеческую речь.

- Спасибо, я передам людям.

В Пейн Илиана, Фергус и Нара ехали верхом. Горий, Зана и дети – в фургоне.

- У Генри большой особняк, хватит места на всех, - сказала по дороге старшая Шао. – Искать отдельное жильё некогда.

- Да и Генри нас ждёт, - добавила Нара. – Он будет только рад.

- Петер даже не понял, что ты вновь «поправила» ему нос, - тихо сказал Фергус. – Мальчик расстроен смертью бабушки.

- Ничего, у него теперь есть мы, а Гала брату заскучать не даст, - обнадёжила товарища Илиана. – Единый, как же мне не хочется сейчас возвращаться к делам Нутреи. Как подумаю о разговоре с королём…

- Может подключим к этому князя Юри? – предложил дознаватель. – Ксандр его очень уважает. Зато потом князю будет проще рассказывать королю о Сванском море.

- Отличный совет, брат. Я подумаю, как лучше провести эту встречу.

- А где? – спросила Нара. – Потому что во дворце всегда много любопытных ушей.

- Думаю, князю стоит пригласить короля к себе в резиденцию на обед. Юри начнёт разговор, а я потом подключусь.

- Кто ещё должен присутствовать при встрече с Ксандром? – спросил Фергус.

- Генри, Калеб и ты.

- А Эрик, Зана, Горий?

- Нет, чем меньше там будет народу, тем комфортнее себя будет чувствовать король.

- Согласен, значит, мы добираемся до дома Генри и…?

- Начинаете устраиваться. Меня, Нару и Галу селите в одну комнату. Зану с Горием – по соседству, ты будешь жить с Петером, не возражаешь?

- Нет, мальчик хороший.

- И маг сейчас ему рядом не помешает, чтобы Петер не мучился бессонницей.

- Хорошо, мы устраиваемся, а ты?

- Переоденусь и еду к князю. Нам с ним нужно всё подробно обсудить, я не хочу терять время.

24.

Эрик добрался в столицу к концу недели. Когда кортеж княжича зашумел во дворе резиденции, Юри вышел встретить сына на крыльцо и Эрик радостно приветствовал отца, воскликнув, как хорошо тот выглядит.

- Потому что чувствую себя отлично, - обнял сына Юри. – Спасибо, сын, это ведь ты меня спас. Если бы не твоё знакомство с Шао…

Эрик прищурился, замолчав на мгновение, а потом спросил без обиняков:

- И как она тебе?

- Потрясающая девушка, - искренне ответил князь. – Настоящий бриллиант, так что, если у тебя есть хоть малейший шанс…

- Ох, отец, это – как идти по тонкому льду, но я всё равно не сдамся.

- Хороший ответ, - и князь кивнул на дверь резиденции. – Заходи, приводи себя в порядок, потом мы пообедаем и поговорим.

После застолья они укрылись в кабинете князя и Эрик начал разговор первым.

- Фергус доложил тебе, что произошло в Сванске?

- Да, но он прибыл не один, в разговоре принимали участие Илиана, Зана, их помощник Горий и, собственно, сам Фергус, который после ухода друзей уточнил подробности и предъявил документы допросов. Сочувствую, мой мальчик, тебе пришлось не сладко, но слава Единому, помощь Шао подоспела вовремя.

- Это правда, если бы не Илиана и Зана…

- Знаю, мы с Калебом столько раз обсуждали это происшествие. Княжество избежало огромной беды, а уж позорную «славу» заслужило бы на века.

- О чём ещё рассказали тебе мои друзья? Потому что мы действительно подружились и я собираюсь всеми силами укреплять эти отношения.

- Только об операции Серенски и о тех изменениях, которые начались в княжестве, - Юри нахмурился и вздохнул. – Я должен извиниться перед тобой, сын. В произошедшей беде Сванска есть большая доля моей вины. С годами я расслабился и пустил все дела на самотёк, думал, жизнь в княжестве налажена и подсознательно ничего не хотел менять. Предполагаю, предательство части высокородных пошло от их желания хоть каких-то перемен, но понял я это лишь после долгих разговоров с Илианой. Она очень мудрая девушка, у неё ум истинной правительницы.

- Согласен, - серьёзно подтвердил Эрик. – Мне она тоже на многое открыла глаза и я не снимаю с себя ответственности. У тебя, отец, хоть были причины не заниматься хозяйством, ты же болел. А что мешало мне начать что-то делать? Ведь даже после твоего отъезда в Пейн, я просто сидел и ждал, когда ты вернёшься.

- Ты тосковал после смерти Инис, - заметил Юри. – И я тебя понимаю.

- Узнать, что её убили, это было… - Эрик отвернулся и тихо закончил. – Ужасно. Так несправедливо – погибнуть в расцвете лет из-за ревнивой стервы.

- Инис ещё и беременной была, - вздохнул Юри. – А я так ждал внука или внучку.

- Да? – вдруг вскинулся Эрик. – У меня для тебя новость, ты дед уже 11 лет.

- Что? – вытаращил глаза князь. – О чём ты говоришь?

- Ох, папа, я так радовался твоему выздоровлению, что совсем забыл о своих обидах. - И княжич рассказал отцу о разговоре с призраком Инис, закончив её словами. – Жена не уходила к Единому, чтобы передать мне послание - моя и Кары дочь уже давно живёт в Сванске. После отъезда сестёр Родгай в столицу, я наведался в Управу и поговорил со стариком Этушем. Повинился, что ничего не знал и сразу же начал ему помогать. Этушу оформили хорошую пенсию, я подыскиваю к зиме для его семьи новый благоустроенный дом. А Илиана – светлая голова – подсказала, как дать дочери достойное образование, а ещё посоветовала пока ничего ей обо мне не говорить. Шао утверждает, такая резкая перемена в жизни может лишь навредить девочке.

Эрик подробно описал отцу идею «Княжеского пансиона» и активное участие в нём придворных фрейлин.

- Как оказалось, для достойного дела нашим дамам совсем не жаль своего времени, так что Сильвана к 18 годам будет образованной маленькой леди, вот так.