- Мне буквально на мгновение, чтобы увидеть призраков, я чувствую, что они рядом.

Зана обняла сестру, Илиана напряглась, а затем выдохнула:

- Как много…

- Сколько?

- Сейчас. Раз, два…шесть…девять… двенадцать. Всё, отпускай.

Девушка выдохнула и помотала головой.

- Ты как? – встревожилась Зана.

- Сейчас будет хорошо, - слабо улыбнулась сестра, а затем сделала шаг вперёд и обратилась в пустоту. – Я вас не вижу, призраки, но чувствую. Думаю, вы жертвы советника Рогоша. Уверена, мечтали о его смерти и не уходили к Единому лишь из-за этого. Теперь желание исполнилось и на земле вас больше ничего не держит. Я могу помочь вам отправиться к Нему. Кто хочет, пусть встанет передо мной...

Горий за деревьями, сторожа уединение сестёр, но слыша каждое их слово, чуть не присвистнул от удивления. «Ого, какая у меня родня», а потом заулыбался. Главная задача Шао была выполнена, теперь оставалось довезти посольство до столицы и сдать его в королевскую тюрьму. «А потом мы отправимся домой, в Сванск. Вот только, где мы будем жить? Не у Фергуса ведь?»

- Горий? – тронула его за руку жена. – О чём задумался?

- Понял, что хочу домой, в Сванск. Странно, правда?

- Почему странно?

- Я вдруг осознал, что именно там хочу жить и стариться.

- И что?

- А где мы будем жить? Нам ведь нужен дом. И чем я стану заниматься? Ты ведь будешь занята морем, а я?

- Ты всё ещё мой помощник, - прозвучал в темноте голос Илианы. – Или хочешь уволиться?

- Ни за что! – горячо воскликнул Горий.

- Прекрасно, значит работа у тебя есть, а дом… Зана, вы с Горием хотите жить отдельно?

- Я ещё об этом не думала… Пошли к нашим и по дороге поговорим.

- Хорошо, но всё же? – ступая по небольшой тропе, Илиана повела всех на выход из леска.

- Можно ведь иметь один дом, но на две семьи, - размышляла Зана, идя следом. - Когда общая гостиная и кухня, а для спален – разные части дома.

- Значит, особняк, да?

- Конечно, места должно быть много, у нас же дети. А ещё, уверена, к нам часто будет приезжать отец Родгай и братья Шао, выходит, в доме должно быть несколько гостевых спален. Также кабинет для тебя, кузня для меня (хотя она будет не в доме, а во дворе), пара лабораторий…

- …а ещё зал для приёма гостей, парадная и малая столовые, библиотека и тренировочный зал, - продолжила перечислять Илиана, - это не считая купальни и бассейна.

- Единый, - простонал Горий. – И всё это вы хотите вместить в одном доме? Тут уже не особняк нужен, а целый дворец.

- Значит, построим дворец, - засмеялась Илиана.

- Он у тебя уже есть, - шепнула Зана. – Только ты пока в раздумьях.

- Сейчас стукну, - пообещала сестра, чем вызвала хохот четы молодожёнов.

Они вышли к спящей гостинице, когда отряд был уже готов отъезжать. Кареты и повозки с пленниками как-то удручающе подействовали на воинов Сванска, те ожидали Шао, хмурясь и переживая, что девушки, вероятно, расстроены казнью.

- Что за жизнь у этих красавиц? - пробормотал кто-то за спиной у Эрика. – Им не за злодеями гоняться нужно, а во дворце на балу танцевать.

В это время показались Илиана, Зана и Горий. Они шли, обсуждая, по-видимому, что-то весёлое, потому что хохотали и даже толкались, словно дети. И вид смеющихся Шао подействовал на всех так успокаивающе, что по отряду пронёсся слаженный облегчённый вздох.

- И вроде ничего не случилось…

- Идут и смеются…

- Интересно, что так развеселило девушек?

- А ведь всё верно, главный злодей казнён, остальные лигийцы проспят до Пейна. Чего мы вдруг расстроились?

- Так за Шао переживали, а они в порядке, и даже смеются. Хорошо.

Илиана окинула взглядом отряд, кивнула, вскочила в седло и просто сказала:

- Рысью, марш!

Когда утром хозяина гостиницы «Весёлый путник» начала трясти за плечо жена, он даже подпрыгнул с перепугу:

- Ты чего?

- Посольство съехало.

- И что?

- Так никто ничего не слышал.

- Как такое может быть?

- Не знаю, - запричитала женщина. - И ведь никто из них не завтракал, даже княжна, в номерах чисто, словно там не ночевали.

- Так, - зевнул муж. – Подожди. Они за гостиницу заплатили?

- Сразу же, как въехали.

- Ну и ладно, нам меньше мороки.

- Думаешь…? Но это как-то странно. Вечером шумели, требовали на этаж то одно, то другое, а на утро исчезли, словно их и не было.

- Я не понимаю, а от меня ты чего хочешь? – разозлился мужчина. – Что я должен теперь сделать?

- Не знаю… - растерялась жена.

- Когда поймёшь, скажешь, а сейчас дай хоть немного поспать, я работал до полуночи, - и хозяин гостиницы, завернувшись в одеяло, вздохнул и отвернулся к стене.

Пока не рассвело, отряд ехал быстро, благо дорога была ровной и кареты с повозками двигались без тряски. Освещаемый лунным светом тракт, словно стрелой, пробивал темноту окружающего леса, но чтобы люди чувствовали себя более комфортно, Зана повесила над отрядом несколько «светляков».

- Следите за лошадьми, - крикнула Илиана. – Как только заметите, что устают, делаем привал.

- Нам самим тоже поспать не мешает, - добавил Горий. – И ещё нужно связаться с князем, чтобы начинал аресты.

- Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.

- Конечно, Калеб учил магов видеть метки, - кивнула Зана.

- А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Ланцем, - сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.

- Нару, наверное, загоняли уже, - проворчал Горий.

- А что делать? – вздохнула старшая Шао. – Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.

- Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, - заметил помощник.

- Пусть даже не мечтают, - пробормотал Эрик. – Нару мы не отдадим, она – наша, сванская.

- Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на короткое время, - заулыбался Горий.

- Сейчас стукну, - пообещала традиционное Илиана. – Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.

Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.

- Горий? Что посоветуешь? – спросила она.

- Здесь повсюду глухие места, - ответил помощник, - селения начнутся, когда мы подъедем к развилке.

- А что за развилка? Я её не помню.

- Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая - наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.

- Тот, где оползень, - объяснил Эрик Илиане.

- Ага, - удовлетворённо кивнула девушка. – А в каком месте происходит ремонт дороги?

- Дальше на запад, на границе княжества.

- То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столицу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?

- Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной товарооборот с Лигией, - ответил Горий.

- Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.

- Зачем? – не понял Эрик.

- Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?

- Сначала удивятся, а затем встревожатся.

- Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.

- А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, - согласился Эрик.