- Здесь всегда кто-то есть, - перебила приора Илиана. – И не печальтесь, что остались, ведь в Шао всегда много дел.

- Конечно, - согласился Су-Линь.

Они ещё немного поговорили, а когда связь закончилась девушки стали обсуждать, где в особняке разместить отца и как Зане представить ему своего мужа.

В гостинице на Западном тракте.

- Ваше величество, к вам Эрик Сванский.

- Пусть заходит.

- Приветствую…

- Пока мы одни, Эрик, я для тебя просто Ксандр. Садись и рассказывай, какими судьбами? Ты же должен быть в Пейне.

- Не успел с вами встретиться, спал после поездки, когда вы уехали из столицы. У меня важные новости.

- Генри мне вроде всё рассказал.

- Он не знает, - и княжич описал, как нашли шкатулки и что в них было. – Камни сейчас у отца, брать их сюда я не стал, а вот копии списков предателей вам необходимы, потому что там есть имена из вашей свиты.

- Давай, - протянул руку король. Читал он долго и лишь тихо ругался. – Мрази, сволочи, продали меня… - он закрыл глаза ладонью и отвернулся, а спустя время выдохнул. – И как после этого жить?

- Я приходил в себя несколько месяцев, - слабо откликнулся княжич.

- Что? Тебя тоже предали?

- Да. Мы с отцом ещё раньше собирались рассказать вам одну историю, но вечно что-то мешало: то болезнь князя, то его операция, а потом закрутилось дело с лигийцами…

История с Серенски затянулась на несколько часов. Король был потрясён, а потом удивлённо заключил:

- Какие параллели, однако.

- Да, но только в королевском масштабе. Теперь вы понимаете, как мы с отцом обязаны сёстрам Родгай?

- Я теперь тоже, - задумчиво кивнул король. – Зану я не видел, а вот Илиана… производит впечатление. Очень неординарная девушка, красивая, но, как по мне, слишком суровая.

- У неё мозги полководца, руки Воина и Лекаря, огромный дар мага, а сердце… - и Эрик вздохнул. – Я очень надеюсь, что однажды оно станет моим.

- Не сдавайся, - по-доброму улыбнулся Ксандр.

- Стараюсь, - ответил княжич. – И возвращаясь к истории Серенски, мы с отцом просили бы не разглашать её, если можно, не хотим позорить княжество.

- Понимаю. И буду молчать, только с Генри поделюсь.

- Он знает, он ведь тоже Шао. Но вам не говорил, потому что мы с отцом попросили. Хотели сами, при личной встрече всё рассказать.

- Странно, - нахмурился Ксандр. – У друга от меня появилось столько секретов: то сестёр прятал, а теперь вот эта история с Серенски.

- У каждого из нас есть тайны, ваше величество.

- Да, у каждого, - голос короля был горьким. – И они мучают, особенно, когда осознаёшь, что даже их разглашение ничего не изменит - время вспять не повернуть и ошибку не исправить. Спасибо, Эрик.

- За что?

- У меня целый список «за что», - ответил Ксандр. – За помощь, поддержку и понимание, за то, что вы с отцом взвалили на себя проблемы королевства, за Шао, которых без вас здесь бы не было, за арест посольства и за бумаги, которые нашли, и ты привёз их сюда. Так что огромное спасибо.

- Что мне делать дальше? – спросил Эрик, немного смущённый благодарностями короля.

- Возвращайся в Пейн и помогай отцу. Я постараюсь не задерживаться.

- Как сказала бы Илиана, «быстро пришёл, всех вразумил, кого нужно – казнил, назначил на должности новых людей и переговорил с княжичем».

- Да? Считаешь, с ним можно говорить?

- Время отцов уходит, Ксандр. Если сын Лигаша хочет, чтобы его княжество существовало и дальше, он сделает правильные выводы.

- Хорошо, я дам ему шанс. Но только один.

- А Лигаш?

- Отправится вслед за советником. Даже старая и больная змея может укусить.

- Согласен. Враги за спиной вам ни к чему, - и Эрик кивнул на списки. - А эти?

- Вот провожу тебя и займусь.

- Совет, не спешите казнить, ваше величество. Арестуйте предателей и отправьте под конвоем в столицу. Пусть их посмотрит Нара, она сразу же определит, кто злодей, кто заблуждался, а кого шантажировали, ведь все мы не без греха.

- Хорошо. Но тогда тебе придётся подождать и возглавить конвой.

- Со мной 15 человек. Их хватит для охраны?

- Сейчас ещё раз пересмотрю список и определюсь, подожди.

Резиденция Сванска.

- Эрик, наконец-то, - и Юри бросился обнимать сына. – Что так долго?

- Пришлось сопровождать под конвоем шесть человек из королевской свиты.

- И где они?

- Уже в тюрьме. А ты как?

- За эти дни приспособился. Весь день провожу во дворце, но вечером ухожу домой, в резиденцию.

- Я рассказал отцу о Серенски, отец.

- И как он это воспринял?

- Посочувствовал. Нашёл параллели. Обещал молчать.

- Хорошо. Значит, ты не зря съездил.

- Да. Я пару дней отдохну, а потом…

- Хочешь вернуться в Сванск?

- Нет, у меня к тебе серьёзный разговор, какие новшества я хочу ввести в нашем княжестве.

- Да? Интересно. Буду ждать. А сейчас иди, отоспись с дороги.

- Как там Илиана?

- Вижу её каждый день. Она и Зана помогают мне разбираться в королевском хозяйстве. Очень образованные и знающие девушки, я просто в восхищении от их талантов.

32.

В последующие дни Эрик много времени проводил в особняке Генри – они с Заной готовили выступление для князя Юри. А Илиана, тем временем, присоединившись к Наре и Фергусу, занималась опросом заговорщиков. Дознаватели и служащие тайной службы, убедившись в знаниях и богатом опыте девушки, признали её главенство и стали безукоризненно послушны. Князь также прислушивался к Шао и начал использовать новые методы для анализа ситуации в королевстве, занявшись постройками графиков и диаграмм.

- В Нутрее 14 княжеств, - объясняла Илиана, открыв сводный годовой отчёт королевства. – Каждое имеет свои отличия, но всё равно у них много общего в ведении хозяйства. Например, все выращивают зерновые. – И Шао стала рисовать график, выстраивая по вертикальной линии шкалу, где отметила показатели зерновых за прошедший год. – Видите, Юри? У кого-то из княжеств урожай больше, у кого-то меньше. А теперь отмечаем цифры этого года, - и на листе бумаги стали вырисовываться цветные линии (для каждого княжества брался свой карандаш). Динамика та же?

- Нет, - ответил Юри. – Яруга снизила урожай.

- Почему?

Князь порылся в бумагах и кивнул.

- Понятно, весной был сильный паводок, размыло мост через реку Хой, часть урожая погибла, а остальное не смогли вывезти на мельницы и зерновые пошли на корм скоту.

- Вывод? Нужно восстанавливать мост, а ещё строить мельницы на другом берегу реки.

- Думаю, тамошний князь мост уже восстановил, а вот мельницы…? – и Юри сделал запись в большом блокноте. – Я прослежу за исполнением.

- И так нужно сделать со всеми показателями, - сказала Илиана. – Тогда сразу станет понятно, где происходят осечки.

- Усажу за эту работу молодёжь из казначейства, пусть рисуют, - улыбнулся Юри. – Им же поднимать хозяйство Нутреи и строить новое будущее страны.

- Ещё подключите умников из Высшей школы, - посоветовала Илиана. – Пусть подумают, какие изменения нужно ввести в планирование хозяйства. Возможно, в Нутрее устарели некоторые законы и их пора упразднить. Или ввести новые.

- Пересмотреть бы налоги, - вздохнул князь. – Единый, столько дел.

- А куда деваться? И знаете, если будете замечать сообразительных и порядочных служащих, поощряйте их повышением по службе. Ксандру нужно окружить себя единомышленниками, которые будут заинтересованы, чтобы страна успешно развивалась.

- И среди них я смогу найти себе замену, - обрадовался Юри. – В конце концов, у меня тоже княжество. Пусть я и передаю его Эрику, но моя помощь и советы могут сыну пригодиться.

В один из дней Илиану пригласили на аудиенцию к королеве Олив.

- Хорошо, что только тебя, - обрадовалась Зана. – А то я этой курице готова повыдёргивать оставшиеся перья.