- Он чувствовал себя виноватым, - подала голос Нара. – И считал, что заслуживает наказания.

Илиана всмотрелась внимательно в княжича и тихо присвистнула.

- Что? – нетерпеливо спросил король.

- Метка Рогоша.

- У Талиша? – изумились все. – Но зачем?

- Ради послушания, думаю. Кстати, она была активной.

- Вот это сюрприз, - пробормотал Ксандр. – Интересно, это распоряжение Лигаша? Или советник проявил личную инициативу?

- Не важно. Нара, Фергус, обратите внимание. Всех лигийцев обязательно проверять на наличие метки.

- Поняли, - отозвались дознаватели.

Девушка подала княжичу стакан воды и, пока он пил, развеяла метку, предложив перенести разговор на следующий день.

- Нет, если можно, - попросил Талиш. – Я до завтра с ума сойду от неопределённости.

- Успокойся, я не собираюсь тебя казнить, - фыркнул Ксандр.

- Ваше величество, как оказалось, моя судьба ничего не значит, - устало отозвался княжич. - Я этого не понимал. Шао Илиана абсолютно права – дело не в виновниках преступления, а в его последствиях. Мы до сих пор не осознавали масштабов, чем отзовётся этот заговор для Лигии.

- Илиана? – взглянул на девушку король.

- Княжич уже в порядке, мы можем продолжить разговор, только пусть он не встаёт.

- Но как же, - завозился, приподнимаясь, Талиш.

- Лежи и не дёргайся, - прикрикнул король. – Илиана – лучший лекарь Шао, она знает, что говорит.

- Фергус, будешь вести записи, так что садись за стол, - сказала девушка.

- Все садитесь, - вздохнул Ксандр. – А ты – лежи, - строго прикрикнул он на княжича. – Мало мне было хлопот с Лигией, так ещё и это…

- Княжич, вас опрашивали дознаватели? – спросила Илиана.

- Каждый день.

- Фергус, отбой записям, - улыбнулась девушка. – Мы просто поговорим. Но не долго.

- Почему не долго? – спросил король.

- Уже вечер. Мы с дороги. И я есть хочу, - пожаловалась Илиана.

И все вдруг заулыбались, даже Талиш, так искренне прозвучали слова девушки. А Илиана вновь стала серьёзной и обратилась к княжичу.

- Я описала ваше неприглядное будущее, чтобы вы понимали последствия, которые ждут Лигию. Поэтому будет справедливо оставить вас на княжеском троне - раз наворотили дел, сами думайте, как всё исправить. А если кто-то из высокородных решил, что, выплатив контрибуцию, больше ничего никому не должен, то он просто дурак.

- Это я уже понял, - вздохнул княжич.

- Соберите вечером своих подданных, опишите ситуацию и думайте. Как говорят у нас на островах, «спасение утопающих, дело рук самих утопающих».

- Верно, - кивнул король. – Наказание за зло не отменяет его последствий. Илиана права, именно тебе, Талиш, заново поднимать княжество и возвращать ему былую репутацию. Как ты это будешь делать, решай сам. И учти – копи я не верну, они останутся под рукой короны, дабы Лигия вновь не поддалась соблазну вершить судьбу Нутреи.

- Жить, ничем не отличаясь от остальных княжеств, правильное решение. Вот тогда станет понятно, чего стоят лигийцы на самом деле, - поднялась со стула Илиана. – А сейчас давайте заканчивать. Фергус, проводи княжича до его шатра.

- Шао Илиана, спасибо, - отозвался Талиш. – Вы помогли мне взглянуть на происшедшее под совершенно другим углом. Я буду думать…

- Вот, - протянула ему пузырёк девушка. – Три капли на пол стакана воды. Ежедневно, утром и вечером. Я через несколько дней передам ещё лекарство. Берегите себя. До завтра.

Когда Фергус увёл княжича, король взглянул на Нару.

- То вы увидели в лагере?

- Четыре вора, плохих, из тех, что оберут и умирающего. Трое предателей, даже сейчас доносят лигийцам обо всём, что происходит в округе.

- Их следует немедленно арестовать, - сказала Илиана.

- Сейчас, - кивнул король. – Что ещё, Нара?

- Есть убийцы, но пусть на них взглянет Илиана. Я не очень разбираюсь…

- Каждый воин – убийца, - грустно улыбнулась Шао. – И нужно понять, смерти на их совести - это приказ, необходимость или заработок. Вариантов много.

- Конечно, - согласился король. – Но если Гревел начнёт отправку частей...

- Мы с Нарой проверим каждого воина, - пообещала девушка.

- Вот список, кого следует задержать, - протянула Ксандру листок с именами Нара.

- Хорошо, тогда можете быть свободны, отдыхайте, - кивнул король. – У вас есть, где остановиться, Илиана?

- Да, всё в порядке. До завтра, ваше величество.

40.

На выходе из лагеря их догнал королевский маг.

- Разве ты не остаёшься у короля? – удивился Фергус.

- Отпросился на сегодняшний вечер, - криво улыбнулся Генри. – День вышел сумбурный, столько новостей и неожиданных открытий… И я пока не готов к разговору с Ксандром, не важно, что он хочет мне рассказать. Сил на сегодня больше не осталось и я решил провести тихий вечер в кругу друзей.

- Король понял? – спросила Илиана.

- Да. Сказал, сам хочет обдумать твои слова, сестра, о последствиях заговора для лигийцев.

- Значит, новости Ксандра могут подождать, - кивнула девушка.

Они медленно шагали по переполненным улицам Мышака, на одном из перекрёстков купили пирогов у разносчиков еды и, смакуя тёплую выпечку, постарались незаметно просочиться сквозь толпу, превратившую тихий городок в балаган. Зато ратушная площадь порадовала тишиной и малолюдьем, а ещё встречей с Эриком, поджидавшим друзей на крайней скамье.

- Давно сидишь? – шлёпнулся рядом Генри и протянул княжичу пирог. – Угощайся.

- Второй час, - ответил тот, - как ваши дела?

Илиана, присев рядом, коротко ввела Эрика в курс дела, а затем спросила:

- Как тебе дом лекаря? Всё в порядке?

- Лошади на постое, конюх у Шибо отличный. Наши вещи я перенёс в комнаты, а затем пошёл вас встречать. Сидел тут, боясь разминуться, и чуть не заснул.

- Мы все устали, - зевнула Нара. – Прошу прощения.

- Раз моя подруга зевает, значит, пора отдыхать, - встала со скамьи Илиана. – Я тоже хочу помыться и лечь, хотя… - и девушка окинула взглядом площадь. – Эрик, ты не знаешь, где в Мышаке храм Единому?

- Недалеко от дома Шибо, нам как раз по пути, а что?

- Есть нужда, - нахмурилась Илиана. - Хочу побывать на вечерней службе.

- Она уже идёт, - подсказал Фергус. – Что тебя беспокоит, сестра?

- Я сегодня перегнула палку, так эмоционально задавив княжича, что он чуть не умер, - вздохнула девушка.

- Ты не солгала ему ни словом, - заметила Нара.

- Но я была расстроена. Меня разозлило, что он боится лишь за свою жизнь, а то что тысячи людей будут годами нести тяготы последствий чужого заговора, ему даже в голову не пришло.

- Зато теперь Талиш станет думать не только о себе, - жёстко бросил Фергус. – Он виноват. И даже метка Рогоша не сможет его обелить.

- Давайте тогда решать, - присоединился к Илиане Генри. – Что мы делаем? Сначала идём в храм, а потом к Шибо? Или…

- Никаких «или», - качнула головой Илиана. – Если я понежусь в ванной, то после неё уже ничего не захочу, кроме постели. А в храм мне нужно. И не обижайтесь, но туда я пойду одна.

- Нет, - возразил княжич. – Я пойду с тобой. Мешать не буду, клянусь.

- Хорошо.

За ратушей, в конце улицы, где возвышался храм, друзья разделились. Илиана и Эрик пошли на службу, остальные – в дом лекаря Шибо.

- Чёрные ворота, видите? – махнул рукой влево Эрик. – Вам туда.

- Нам бы ещё перекусить где-то, а то пирога мне мало, - вздохнул Фергус.

- Кухарка Шибо наготовила столько, что хватит на десять человек, - улыбнулся княжич.

- Я не хотела беспокоить лишний раз прислугу, - повинилась Илиана, - и сказала лекарю, что кормить нас не нужно.

- А он не послушался, молодец, - засмеялся Генри. – Так что не задерживайтесь, друзья, а то придётся снова извиняться, если поздно вернётесь.

- Постараемся, - ответила девушка.