- Превосходно, - сказала я ему, совершенно не впечатленная его словами.

В первую же ночь Элена улизнула из нашего номера и спала у него.

На завтрак он заказал для нее омлет с трюфелями, а после этого она для него стала невидимкой. Обед прошел просто ужасно. Она была такой красивой, а он был просто жирным хреном. Все эти разговоры о влюбленности в десятерых девушек - просто чушь собачья.

Он дышал мне в затылок. А я вежливо ему улыбалась. Фотограф работает, Лена.

Когда мы вернулись домой, Элена стала совсем подавленной. А я не знала, что ей сказать.

*****

Прошло еще одно Рождество. Я вдыхала свежий воздух января. Я только что вернулась из командировки, где работала с Сашей Бурдо, гениальным фотографом, на Сейшелах.

Открыв дверь в квартиру, первое, что я увидела, это Элену, лежавшую на диване. На столе стояла пустая бутылка из-под красного вина. Она выглядела пьяной в стельку. Глаза у нее покраснели и опухли.

- Что случилось, Элена?

- Мне просто так хреново от того, что приходится сосать сморщенный член только для того, чтобы получить работенку, - выплюнула она с горечью.

Я села рядом с ней.

- Элена, ты очень красивая. Тебе не обязательно делать это, чтобы получить работу.

- Никто не говорил тебе, как на самом деле становятся моделями? Не с помощью этой суки Каранджи. Вот тебе бесплатный урок. Модельный бизнес состоит из трех слоев: в самой верхушке он гламурный, в середине он очень прибыльный и скучный, а нижний слой самый подлый. Угадай, где я?

Она была настолько озлоблена и так сильно отличалась от той Элены, которую я знала и какой она обычно была, что я даже не знала как реагировать.

Она печально посмотрела на меня.

- Я попала в Vogue только однажды. Ты знала об этом?

Я покачала головой:

- Правда?

- Ага, но все изменилось для меня, как видишь. Они использовали меня один раз, но на этом все. И им наплевать, что меня выбросили, как мусор. Это ужасно, ты так не считаешь? У меня не случилось звездного часа. И теперь, когда я хочу получить работу, то сосу член.

- Тебе не нужно сосать член, Элена. У меня не было звездного часа, но тем не менее я не сосу член за то, что получаю работу.

Она злобно покрутила головой.

- Может, ты просто уже пососала нужный член и этого хватило.

Я потрясенно посмотрела на нее, потеряв дар речи.

Ее лицо изменилось. Теперь на ее лице читался ужас. Она прижала руки ко рту.

- Прости. Мне не надо было такое говорить. Я не это имела в виду, - она сложила руки в умоляющем жесте напротив своих губ. - Пожалуйста, не говори Жаку, что я сказала такое.

- Ты о чем? - медленно спросила я. Мой голос был холодным и сдержанным.

- Ни о чем, - она указала на бутылку красного вина. - Я пила, - она рассмеялась резким и совсем неестественным смехом. - Я глупею, когда напиваюсь.

- Я не расскажу ничего Жаку, если ты ответишь мне, что в самом деле имела в виду.

Какое-то время она смотрела на меня, обдумывая, как лучше выкрутиться из ситуации.

- Обещай, что не скажешь ему. Он очень разозлится на меня. Ни один из нас не сможет заработать столько, чтобы оплачивать все наши счета.

Она выглядела напуганной.

- Обещаю не говорить Жаку.

- Ладно. Нам платят приличную сумму денег за то, чтобы ты жила у нас. Работа Жака - защищать тебя. Вот почему он везде следует за тобой. И именно поэтому он держит всех мужчин подальше от тебя, и поэтому он ударил того парня, который не принимал отказа от тебя.

Мое сердце билось настолько быстро, что я слышала в ушах шум бегущей по венам крови.

- Кто платит вам за дом и защиту?

- Мы не знаем. Всё, что мы знаем, это что каждый месяц на наш счет перечисляются деньги. Это происходит из офиса поверенного адвоката. За неделю до твоего приезда во Францию к Жаку пришел адвокат и спросил, хочет ли он заработать, позволив коллеге-модели жить у нас и защищая ее. Он отказывался предоставлять какую-либо информацию Жаку. Работа была простецкая. Мы должны были предложить тебе крышу над головой и выступать в качестве твоих защитников, но если бы мы рассказали кому-либо об этом, то договор моментально потерял бы свою силу и нам больше бы не заплатили. Так что ты не можешь пойти и проверить все у адвоката.

Я откинулась и прислонилась к спинке дивана. Элена говорила еще что-то, но я уже не слушала ее.

Я встала,

- Спасибо, - сказала я и медленно кивнула. - Мне надо в Англию.

- Прошу, не делай поспешных поступков.

- Нет, это никак не отразится на вас. Есть кое-что очень важное, что я должна сделать.

*****

Я прилетела обратно в Англию и направилась прямиком к Маргарет. Она открыла дверь, широко улыбаясь.

- Входи. Я как раз собиралась ставить чайник.

Я села с ней за кухонный стол. Она налила чай.

- Маргарет? - сказала я.

- Да, дорогая, - она положила ложечку сахара в свою чашку и стала размешивать.

- Наша встреча в поезде была неслучайной?

Ее руки вдруг замерли. Ее нежные голубые глаза устремились ко мне. Она глубоко вздохнула.

- Нет

- Тебе заплатил поверенный адвокат?

- Да.

- И по-прежнему платит?

- Каждый месяц.

- Тебе надо было просто предложить мне жилье?

- Да, и помочь тебе встать на ноги.

- А работа в ресторане?

- Нам сказали привести тебя туда.

- А работа модели?

- Здесь я ни при чем. Я просто сопровождала тебя туда. Я должна была предоставить тебе жилье, ввести в курс дела и помочь адаптироваться к жизни в Лондоне.

Я сделала глоток чая. Неудивительно, что меня оставили без денег. С деньгами бы у меня были варианты. А так моей судьбой могли управлять и контролировать ее, как хотел именно он.

- Ты можешь назвать мне имя поверенного?

- Конечно. Честно говоря, Лена, я так рада, что ты обо всем узнала. Я ненавидела то, что не могла рассказать тебе всё. Сначала я делала это только из-за денег, но я полюбила тебя, как родную дочку.

Она протянула руку. Я позволила взять меня за руку и сжать ее. Я не осуждала ее. Я не злилась. Всё, что я хотела, это снова увидеть Гая. Если он настолько заморочился, чтобы убедиться, что я в безопасности, то, должно быть, он заботится обо мне. Я просто хотела сказать ему, что люблю его.

Я заказала такси до офиса мистера Роувберри, молодого, привлекательного младшего партнера, чтобы встретиться с ним.

- Боюсь, никакой возможности связаться нет, - сказал он. - У нас есть четкие инструкции не принимать от вас никаких писем и сообщений.

Я удивленно моргнула.

- Почему? - еле слышно прошептала я.

- Он не хочет ничего слышать от вас, - сказал он тихо. Я думаю, что ему было просто жаль меня.

- Можете сказать мне хоть что-то о Гае? Он в порядке?

Он с сожалением покачал головой.

- Думаю, у меня нет вообще никаких полномочий обсуждать дела вашего благодетеля.

Я встала.

- Я могу угостить вас обедом? - вдруг выпалил он.

Я уставилась на него. В голове у меня пронеслась мысль согласиться и попытаться за обедом уговорить его указать мне хоть что-то, что приведет к Гаю. А потом я посмотрела в его полные надежды глаза и, покачав головой, вышла из офиса.

Я почувствовала себя растерянно. Ну должен же быть хоть какой-то способ найти его.

Был замечательный день, и девушка в красной юбке и топе привлекла мое внимание. На груди у нее была красивая татуировка ангела. Его крылья были невероятно изящные и четко прорисованные, они распростерлись на ее ключицах. В самом деле великолепно. Она стала ходячим холстом. Она прошла мимо меня, а я стояла и смотрела ей в спину. На ней был рисунок дьявола. Я смотрела на его рычащее лицо с интересом. И потом меня осенило. Вот оно. И прежде чем она успела скрыться в толпе, я побежала за ней.

- Простите, - сказала я.