— Твой учитель танцев поможет тебе выучить несколько простых шаблонов, — сказала Марен, — Я наняла новых сотрудников для тебя, так что они не поймут что ты не Кари. Тебе нужно убедиться, что ты следишь за собой всё время. Алексии больше нет.

Я подумала о словах бабули — помнить кто я; но всё равно кивнула Марен.

После приземления нас встретил лимузин на взлетно-посадочной полосе и отвез в Беверли Хиллз. Я уставилась в окно, рассматривая каждый дом, дерево и куст, который мы проезжали. Это было глупо, но я не могла сдержаться. Я практически ожидала увидеть Брэда Питта поливающего траву или что-то вроде этого.

Я никогда не была одним из фанатичных подростков, у которых были постеры голых актеров или которые следили за блогами звезд. Я купила журнал однажды, потому что в нем была фотография Гранта Делрея, рок-сенсации двадцати одного года от роду, на обложке, и, возможно, я держала этот журнал в моей книжной полке, чтобы время от времени смотреть на него, но это не делало меня фанаткой.

Это было нормальной, девчачьей реакцией на небесно-голубые глаза и идеальные черты.

Находясь в Калифорнии, где жили звезды кино, я не могла прекратить искать их.

Лимузин подвез нас до коттеджного особняка Кари. БМВ Марен был припаркован здесь, так мы вдвоём пересели в машину. Как только я это сделала, я разинула рот на фонтан в форме диска, колонны и балкон. Неудивительно что Кари имела долги. Сколько комнат нужно одному человеку?

Прежде, чем войти внутрь, Кари обернулась ко мне с улыбкой.

— Скоро увидимся, ну знаешь, у Марен или в зеркале.

— Кари придет через несколько дней с одеждой из прошлого сезона, — сказала Марен, как будто напоминая это Кари.

— Ах, да, — сказала Кари. — У меня есть тонны вещей для тебя.

Я открыла рот, чтобы поблагодарить её, но она добавила:

— В прошлом сезоне я была тяжелее на десять фунтов, так что тебе должно подойти.

— Спасибо, — сказала я, но в слове не было искренности. Похоже, она не заметила.

Мы подъехали к дому Марен, трехэтажному коттеджу с видом на Санта-Монику и украшенному как образцовый дом. Ткань для штор соответствовала разбросанным по дивану подушкам, которые походили к обшивке обеденных стульев. Вазы, подсвечники и чаши с бамбуковыми побегами были искусно расставлены по всей комнате. Я боялась прикоснуться чему-либо.

Хоть это и была практически середина ночи в Западной Вирджинии, я знала, что не была в состоянии уснуть. Сидя на атласном синем покрывале в гостевой комнате, которое подходит к оборке, шторам, а также полотенцам в ванной комнате, я чувствовала себя невероятно далеко от дома. Я хотела снова услышать мамин голос.

Я достала сотовый телефон из сумки. Я выключила его после нашего спора, но видела, что она звонила мне шесть раз. Я набрала домой, и мама ответила на половине первого гудка.

— Лекси?

При звуке её голоса, слова застряли у меня в горле.

— Я сожалею, что накричала на тебя, мам.

— Я знаю, милая. И я тоже сожалею. Где ты?

— Я в Калифорнии, в доме Марен.

Последовала пауза, а затем:

— Ты уже там?

— Я сказала тебе, что приняла предложение о работе.

Её голос поднялся.

— Ты не сказала, что вы уезжаете немедленно.

— Я должна была. Иначе, я знала, что передумаю.

— Если ты знала, что передумаешь, значит ты понимала, что это был неверный выбор.

Она сказала что-то еще после этого, но я не услышала что. На заднем плане бабуля вставляла свои три копейки.

— Скажи бабуле, что все будет в порядке. Я останусь здесь достаточно долго для того, чтобы узнать Кари и встретиться с отцом.

Мама сказала:

— Что насчет окончания школы?

— Марен сказала, что даст мне ноутбук с беспроводным доступом в Интернет. Не могла бы ты позвонить в школу и спросить их, могут ли они присылать мне задания дистанционно?

— Я позвоню им, — сказала мама.

Затем она что-то сказала бабуле приглушенным тоном. Бабуля не говорила шепотом, так что я услышала как она сказала:

— Что, по ее мнению, она собирается найти со своей новой семьей?

Мама сказала:

— Я хочу, чтобы ты отчитывалась мне каждый день. Ты будешь это делать?

На заднем плане бабуля по-прежнему делится своим мнением:

— Никогда ничего хорошего не приходит от музыканта! Кроме музыки. Вот что она собирается найти.

— Да, мама, но я должна идти, — сказала ей. — Дай мне знать, что скажут в школе.

Она вздохнула и сказала, что позвонит им утром, и мы попрощались.

Мой желудок перестал сжиматься после того, как я поговорила с ней, но я все еще чувствовала себя странно — двояко. Будто моя жизнь началась в одной книге, и вдруг я оказалась в совершенно другой истории.

Я просто буду делать это достаточно долго для того, чтобы встретиться с отцом, сказала я себе снова, потом я отправлюсь домой. Но когда я закрыла глаза, чтобы уснуть, все, что я могла видеть была подпись Кари, повторяя ее снова и снова.

*

Утром, Марен, которая все ещё напоминала ведущую программы новостей, даже одетая в джинсы и бежевый свитер, взяла меня в косметический салон. Когда я оказалась там, Питер, венгерский стилист, пропустил мои волосы через пальцы, покачал головой и разочарованно хрюкнул. Моя нынешняя прическа по-видимому была трагедией.

Он провел остаток утра, трансформируя мою "вялую коричневую швабру в сияющие светлые локоны" — его слова, не мои. Это включало не только обесцвечивание и покраску, но и наращивание, процесс, который напоминал роющихся мышей в моем черепе. После того, как всё было сделано, мне сделали акриловые ногти и затем, визажист познакомил меня с основой, бронзатором, жидкой подводкой для глаз и ещё кучей вещей, ипользование которых требовало маленьких кистей.

После того, как они развернули меня лицом к зеркалу, я была шокирована. На секунду, я не узнала себя. Кари Кингсли уставилась на меня. Но не та Кари, которую я видела на таблоидах и на интервью по ТВ. Я была Кари из её альбомных обложек и статей. Я выглядела как исправленная версия, где её черты были мягче.

Я должна была дотронуться до своего лица, чтобы убедиться, что это точно я. И затем я рассмеялась. Было так странно думать, что я могла выглядеть так всё время.

Затем я смыла макияж и они заставили меня сделать его снова, чтобы посмотреть смогу ли я это сделать сама. Визажист до сих пор будет делать мне макияж для мероприятий, но я должна была научиться делать это сама каждый день. Мне потребовалось три попытки, чтобы нанести тени правильно. Всё это смешивание, затемнение и контурирование должно быть требовало диплом в области искусства.

Пока меня прихорашивали в салоне, Марен завела банковский счет, чтобы переводить на него оплату. Она дала мне кредитную карту с именем Кари и копией водительских прав Кари, чтобы я могла купить, что захочу.

Гардероб был следующим пунктом в списке дел. Поход по магазинам был также, как она это преподносила, моим первым публичным испытанием, которое должно показать, смогу ли я сойти за Кари. Я более чем нервничала по этому поводу, и, пока мы ехали в бутик, сказала:

— Что если кто-нибудь увидит меня, сделает фотографию и она окажется на обложке журнала? Люди, которые знают Кари, поймут, что я дублёр.

Марен смахнула пылинку со свитера.

— Прежде всего поэтому ты носишь темные очки всегда, когда ты на улице. Во-вторых, фотографии отличаются, даже фотографии одного и того же человека на одном и том же мероприятии. Друзья Кари подумают, что с фотографиями что-то не то. В третьих, большие журналы проводят фотосессии для обложек, а таблоиды обычно печатают фотографии знаменитостей, которые занимаются чем-то интересным, поэтому не брей голову, не теряй и не набирай много веса, не разводись и не рожай другой звезде ребенка. Думаешь, ты можешь это выполнить, пока мы сегодня будем ходить по магазинам?

Я кивнула.

— Если кто-нибудь сфотографирует тебя, в худшем случае, она окажется в Интернете с другими сотнями фотографий знаменитостей, которые люди сделали на этой неделе.Не о чем волноваться.