В них был испуг.

И возбуждение.

- Я и не знала, что тебе нравится играть с едой.

Эрик отодвинулся, когда холодный женский голос прорезал напряжение в комнате. Он наклонил голову набок, чтобы рассмотреть вошедшего. Вместо того чтобы казаться раздраженным, он поощрил ее улыбкой и обратился к ней насмешливым голосом.

- Люди пробуждают во мне самое худшее.

Астрид не сразу посмотрела на женщину. Ее внимание привлекла ярко освещенная голая грудь Эрика. Пока он отвлекся, ее глаза двинулись вниз, туда, где груда мышц переходила в заманчивый треугольник внизу таза. Она попыталась украдкой взглянуть на то, что было между его ног, но когда она это увидела, то не смогла сразу оторвать взгляд.

Он был огромный. Не Вот-Это-Да-Это-Должно-Быть-Моим огромный.

А Вот-Это-Да-Это-Не-Может-Быть-Настоящим-И-Не-Подпускайте-Это-Ко-Мне огромным. Она внезапно нашла перспективу быть им изнасилованной совершенно смешной, потому что теперь могла видеть, что это анатомически было невозможно.

- Она будет твоей парой? – спросила женщина.

При упоминании слова «пара», внимание Астрид оторвалось от мужского достоинства Эрика. Она узнала слово или вернее то, что он означало для оборотней. Подавляющее большинство женщин оборотней, так же как и многие более слабые мужчины, были бесплодны. Поэтому альфы брали человеческих женщин в качестве своих пар или партнеров по размножению. Потомки вервольфов и людей почти всегда были оборотнями.

- Нет, - твердо ответил Эрик. – Она просто домашний питомец.

Астрид должна была бы оскорбиться, не испытывай она такое облегчение. Она взглянула на дверной проем, наконец получив возможность хорошенько рассмотреть женщину. Она была не совсем тем, что Астрид ожидала увидеть. Высокая и мускулистая, с сильными, угловатыми чертами лица, она была бы удивительно красивой, если бы была мужчиной. Но для женщины, она была слишком мужеподобной, чтобы ее можно было назвать привлекательной. У нее были белого цвета волосы длиной до шеи. Выгнув бровь, она устремила блестящие зеленые глаза на Эрика.

- Ну, во всяком случае, - сказала она, слегка пожав плечами, - думаю, что ты хотел бы знать, что Сильвестр начал распределять вещи, которые мы принесли.

Эрик усмехнулся.

– Американский шоколад.

- А, - сказала она, покачав пальцем. – Кроме того, там есть еще и кофе.

Это привлекло внимание Эрика.

- Скажи ему, пусть уберет от него свои лапы.

- Иди и сам ему скажи, - сказала женщина и указала на Астрид. – Дай этой бедной девочке на сегодня немного покоя. Она явно измучена.

Астрид застыла, когда они оба обратили на нее внимание. Эрик взглянул на нее, что-то прикидывая в уме, вздохнул через нос и скатился с нее. Она молча наблюдала, как он набросил свою шкуру и встал. Сделав три длинных шага, он преодолел расстояние от кровати до двери.

- Проследи, чтобы ее покормили, - сказал он, промчавшись мимо женщины.

Изумившись, женщина посмотрела ему вслед. Через мгновение, она повернулась к Астрид и улыбнулась.

– Ну и как тебя зовут?

Впервые за весь вечер у Астрид что-то спросили.

Женщину звали Сабина и хотя Астрид не хотелось считать ее приятной, Сабина была слишком доброй и внимательной, чтобы ее ненавидеть. Она принесла Астрид котелок с теплой водой, чтобы умыться, и затем миску горячего супа, чтобы поесть.

- У нас нет много специй, - объяснила Сабина, пока Астрид уминала свою еду. – Даже если бы их легко было найти, то все равно у нас нет привычки варить еду.

Возможно, потому что Астрид была так голодна, но суп ей показался самым удивительным, что она когда-либо ела. Пресный бульон только подчеркивал мясо, которое взрывалось от вкуса.

- Это очень вкусно, - сказала Астрид, когда ее рот, наконец, не был полным.

Сабина просияла, ее зеленые глаза зажглись с гордостью. Астрид была уверена, что узнала эти глаза – глаза, что очень напоминали волка который злобно на нее набросился всего лишь несколько часов назад. Она хотела верить, что это было просто совпадение и что здесь было много белых волков с жуткими глазами цвета хризолита.

- Почему ты так ко мне добра? – спросила Астрид, отставляя миску в сторону.

Сабина сидела на мехе рядом с Астрид, вытянув длинные, мускулистые ноги. С напускной скромностью, она сказала:

- Может быть, я просто хороший волк.

- На самом деле?

Сабина продемонстрировала совершенно волчий оскал, показывая один острый клык.

– Да нет. – она скрестила ноги. – Я восхищаюсь твоим мужеством. Это был храбрый поступок, проделать сюда такой сложный путь, чтобы найти свою сестру. Я и не знала, что люди придают такое большое значение семье.

Астрид подумывала рассказать ей правду о своих взаимоотношениях с Джиннифер и почему она пришла в Нунавут, чтобы ее отыскать. Однако, это только подтвердит мрачную точку зрения волка на человечество, так что она поменяла тему разговора.

- Разве твоя мать не была человеком?

Сабина пожала плечами.

– Так мне об этом сказали.

Как и у Эрика, у Сабины был акцент. Астрид быстро поняла, что он был французским. Это придавало женщине оборотню большую экзотичность. И чем больше времени Астрид с ней проводила, тем, казалось, более привлекательной становилась Сабина. Несмотря на отсутствие у нее женских черт, она излучала уверенность и обладала притягивающей аурой.

- Ты захочешь завтра это одеть, - сказала Сабина, положив между ними связанный рулоном мех. – То есть, если ты планируешь покинуть эту комнату. В остальной части логова не очень тепло.

- Я могу свободно уйти? – спросила Астрид, приподняв брови.

Сабина кивнула.

– Не вижу, почему бы нет. Хотя, я бы не рекомендовала выходить самостоятельно. Ты должна подождать, пока за тобой не придет Эрик.

- Почему? – спросила Астрид, не потрудившись скрыть раздражение.

- Наша стая... в ней много мужчин. Рядом с человеческой женщиной, такой как ты, они могут быть… непредсказуемыми.

- Я думала, только альфа самцы берут себе пары.

- Это верно, - сказала Сабина. – Но другие мужчины не давали обета безбрачия. Человеческие женщины обладают особой привлекательностью для наших мужчин, так что это в твоих интересах их избегать. В противном случае, у них из-за тебя будут проблемы с Эриком.

Должно быть в выражении лица Астрид было заметно раздражение, потому что Сабина добавила:

- Волки не разделяют человеческие запреты. Когда мы голодны, мы едим. Когда мы устали, мы спим. Когда мы возбуждены, мы совокупляемся. В нашей стае секс и интимность редко идут рука об руку. Это помогает нам быть менее сложным обществом.

- Полагаю, что так, - ответила Астрид. По правде говоря, это звучало как полная анархия.

В течение нескольких секунд они сидели в тишине, прежде чем Сабина встала.

– Я дам тебе возможность немного отдохнуть.

Астрид прикусила губу, подавляя желание попросить Сабину остаться. Она всегда гордилась своей независимостью, но после всего, что случилось, она действительно не хотела оставаться одной.

- Ладно, спасибо, - сказала она, отводя взгляд.

Ответом Сабины был странный лающий звук. Нахмурившись, Астрид посмотрела на нее. Через мгновение в комнату, стремглав, вбежала Нуна. Большая хаски врезалась в Астрид, щедро раздавая ее лицу слюнявые поцелуи. Астрид обхватила руками шею собаки и взвизгнула от восторга.

- Она всю дорогу шла за нами, - сообщила Сабина. – Мы делали ставки, не свалится ли она в пропасть, но твоя дворняжка оказалась довольно толковой.

К тому времени, как восторженное нападение Нуны закончилось, Сабина исчезла. Нуна взяла на себя смелость начисто облизать миску супа Астрид, а потом свернулась на мехе рядом с ней.

Даже с Нуной под боком и навалившимся утомлением сон по-прежнему от Астрид ускользал. Картинки расчлененных людей, окровавленный снег и острые зубы сменяли друг друга в ее сознании. Когда она, наконец, уснула, видения последовали за ней в ее кошмары, как до этого делала холодная пустота тундры.