— Почему ты молчишь, Мэдди?

Камми вступает в разговор, и я моментально замираю.

Не то чтобы я стесняюсь или стыжусь того, что мои родители мертвы, но я хотела бы быть выше этого, а вопросы опускают меня на землю. Я делаю глубокий вдох и выбираю счастье — следую своим новообретённым правилам.

— Ничего такого, на самом деле. Просто нечего рассказывать. Мои родители умерли, когда я была маленькой. Тётя меня удочерила. Она умерла прошлой весной. Потом Мел и её мама заботились обо мне. Я жила у них эти несколько месяцев, и вот я здесь.

Ух ты, так вот как моя жизнь выглядит на словах.

Ошарашенные, ни Лиа, ни Камми не могут сформулировать какой-либо ответ, кроме невнятного «оох».

Не проходит и секунды, как Лиа вновь обретает дар речи.

— Ты не одна. У тебя есть мы, а у нас — ты. Я не знаю, каково это — потерять родителей, и я никогда не стану притворяться, что это не так, но если тебе надо с кем-то поговорить, то знай, я рядом.

Она ободряюще улыбается мне.

— Теперь давайте покончим с пиццей и пойдем готовиться к вечеру.

Камми и Мел поднимают свои содовые в дразнящем «выпьем» в поддержку речи Лиа.

— Я присоединяюсь, Мэдди, — говорит Камми. — Я рядом. Давай сосредоточимся на хорошем и произведём фурор сегодня. Было бы хорошо отдохнуть перед началом учёбы в понедельник, и я знаю, что Джеку не терпится с вами познакомиться. Его соседи тоже вас ждут. К вашему сведению, они довольно хорошенькие — соседи, я имею в виду. Теперь, не поймите меня неправильно, я люблю Джека больше всего на свете, но, Боже мой, у него просто потрясные друзья.

Новость Камми вызывает волну смеха. Теперь я определённо жду сегодняшнего вечера.

***

Дом Джека практически вибрирует от музыки, кричащей из колонок. Здесь настолько громко, что я даже не могу разобрать, что за песня играет. Камми открывает парадную дверь и тащит нас за собой. Она протискивается сквозь толпу и бежит вверх по лестнице. Затем останавливается у одной из трёх дверей и лезет в сумочку за ключом.

— Это комната Джека. Наши вещи будут тут в сохранности. Ключ есть только у меня и у него.

Камми засовывает ключ в задний карман, и мы все кладём свои вещи в шкаф. Пока мы спускаемся по лестнице, Камми информирует нас о соседях Джека.

Он живет с двумя парнями — Логаном О'Рурком и Ридом Конелли. Они все на старших курсах и были соседями с самого первого года учебы. Джек готовится стать реабилитологом и надеется начать практику после выпуска. Логан — звезда футбола. Камми шутит, что он родился с мячом в руке. Рид, вероятно, всё ещё в поисках. Он так часто менял свою специальность, что она не может вспомнить, на чем он всё-таки остановился. Камми ничего не знает о его жизни до университета — никто не знает. Может, ребятам что-то и известно, но каждый раз, когда она спрашивает об этом у Джека, он отвечает, что парни не говорят о такой ерунде. Единственное, что она знает, это то, что Рид красавчик. В смысле просто чертовски, мать его, горяч — её слова, не мои. После этого вводного экскурса в жизнь ребят, мы присоединяемся к вечеринке.

Кажется, что толпа увеличилась раз в десять за то время, пока мы были наверху. Камми ведёт нас на кухню, берет несколько пластиковых красных стаканчиков из Соло для бочонка с пивом на заднем дворике. Весь дом словно кричит: «Тут живут холостяки!». Я бы даже сказала, дом был смесью логова холостяков и убежища университетских любимчиков. И это работало. Было не так грязно, чтобы бояться подхватить проказу от дивана, но и чистота тут рядом не стояла.

Когда мы выходим во дворик, лицо Камми смягчается, а в глазах зажигается огонёк. Её глаза встречаются с тем, кто, как я понимаю, является Джеком и в данный момент стоит на разливе у бочки.

— Эй, дамы, — его голос излучает мягкость, — спасибо, что пришли. Вы оставили вещи в моей комнате? Эти вечеринки могут немного выходить за рамки.

— Да, всё в порядке, Джек. Нальёшь мне стаканчик?

Лиа протягивает ему свой стакан.

— Джек, это Мелани и Мадлен.

Камми знакомит нас с Джеком, пока мы ждем, когда нам нальют. Я немного пробую выпивку из стакана, и тут Джек замечает выражение моего лица.

— Спасибо, Джек, но я не очень люблю выпивать.

— Без проблем, Мадлен. В холодильнике есть вода. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо. Непьющий студент — по-моему, моё место в «Невероятно, но факт», нет? О, и, кстати, можешь звать меня Мэдди. Я схожу за водой, скоро вернусь.

Я слышу «хорошо» в ответ, направляясь на кухню.

Там одна из компаний играет в четвертаки, а другая выстраивает в ряд рюмки на стойке для завтрака — не моя стихия. Я пожимаю плечами, открываю дверцу холодильника, достаю воду и, развернувшись, натыкаюсь на сплошную гору мышц.

— Достанешь и мне? — его голос нежный и жёсткий одновременно.

С пылающим лицом я поворачиваюсь обратно за ещё одной бутылкой, радуясь холодному воздуху из холодильника.

— Держи.

Я не могу оторвать глаз от его рта, глядя на то, как он подносит бутылку к губам. Они прекрасны — красивые и по-мужски чувственные. Я зачарованно смотрю на то, как двигается его горло, поглотив всю воду в три-четыре больших глотка. Парень вытирает рот рукой, и мои глаза невольно следуют дальше по руке к бицепсам и плечам, таким же безупречным, как и губы. Поразительно, невероятно, целиком и полностью безупречным. Накачанные и загорелые, его руки просто загляденье.

Мои колени подкашиваются, а сердце бьется неровно. Тысячи бабочек расправляют свои крылья у меня в животе.

Я никогда ни с кем такого не чувствовала. Даже с Джеем. Я совершенно сбита с толку.

— Спасибо... — незнакомец смотрит на меня где-то с минуту, без всякого выражения, и я не могу не думать о том, нравится ли ему то, что он видит. Парень прочищает горло и отвлекает меня от моих мечтаний, где красивый молодой человек был поражен немного-больше-чем-обычной девушкой. В этот момент я понимаю, что он спрашивает, как меня зовут.

— Мэдди. Прости, меня зовут Мэдди.

Я практически давлюсь собственным языком, пытаясь это выговорить.

Тупица.

Когда ко мне возвращается дар речи и нормальная артикуляция, я продолжаю:

— Моя соседка по комнате, Камми, встречается с одним из живущих здесь парней.

Во рту пересыхает от титанического усилия, которое потребовалось, чтобы выдавить это предложение.

Парень просто кивает и протискивается, чтобы взять ещё воды. Он весь покрыт потом и, дотронувшись до моей руки, оставляет на ней мокрое пятно. Это не вызывает отвращения — вообще-то, я внезапно чувствую, что не против вспотеть по немного другой причине. Он явно только что закончил тренировку. На нём чёрные шорты и лёгкая серая футболка, и, даже весь мокрый от пота, он пахнет просто великолепно. Это тот самый идеальный баланс запаха пота и одеколона, который сводит с ума каждую женщину.

Его тишина убивает меня, и пока он допивает вторую бутылку воды, я трясу своей бутылкой перед собой и говорю:

— Я не очень люблю алкоголь, так что, не против, если я украду у тебя еще одну?

— Пожалуйста. Это просто вода. Я пойду в душ. Может, увидимся позже, Мэдди.

И с этими словами он уходит. Не поймите меня неправильно, меня не волнует его уход — его спина тоже достаточно аппетитная — но, я была бы не против поговорить или... мм… рассмотреть его более тщательно. Было бы неплохо узнать, как его зовут, судя по тому, что парень пошел в душ, он тут живёт. Итак, он либо Логан, либо Рид.

Я выхожу во двор как раз вовремя, чтобы услышать смеющихся над шуткой Джека девочек. Мелани немедленно замечает румянец у меня на щеках.

— Всё в порядке, Мэдди? Ты выглядишь немного раскрасневшейся.

— Всё хорошо. Просто тут жарко и много людей.

Да, много горячих, прекрасных парней под метр восемьдесят.

Это я оставляю при себе, конечно.

— Давайте, девочки, пошли, потанцуем! — Лия, как всегда бодро, включает режим «вечеринки». Девушка тянет нас назад в гостиную, ставит танцевальную музыку и начинает двигаться. Довольно тяжело не последовать её примеру. Она такая весёлая.