Она нужна ведьме.

— Чёрт возьми, — выдохнула я. — Риз? Как тебя зовут? Сколько будет два плюс два?

Риз хитро посмотрела на меня. Она закрыла губы на воображаемую молнию и покачала головой. Потом начала посылать воздушные поцелуи облаку.

— Расплющивание пикси, поиски феникса и «коллекция надежд и мечтаний». — Я повернулась к Девону/Эстахоту. — Так вот что происходит, когда забираешь её надежды и мечты?

— Выглядит плохо, да? Думаешь, люди заметят?

— Гм. Да, — ответила я.

Риз взяла Девона за руку и поцеловала его в плечо. Он погладил её по голове.

— Да, думаю, люди заметят. Думаю, толпы людей заметят.

— Сядь, — сказал Девон девушке. — Погладь статую мышки.

Риз попыталась накормить её плющом и прошептала ей: «Поцеловал меня, поцеловал меня».

По всей её белой футболке расплывались пятна от травы. Сегодня через мокрую ткань просвечивался её оранжевый лифчик, что безумно раздражало. От сырой земли поднимался запах мокрого плюща. Или так пахнут плесень и петарды?

— То есть ты солгал, — сказала я. — То есть, Эстахот, ты солгал.

— Каким образом?

Я проигнорировала его вопрос, потому что демон, очевидно, пытался меня спровоцировать, как подружки Спаркл до этого.

— Когда сказал Девону, что ты бессилен, пока находишься внутри него.

— А, это, — протянул Эстахот. — Нет, сначала так и было. Но теперь, когда Девон делится со мной, у меня становится всё больше силы. Мы испытали её вчера вечером. Теперь мы доверяем друг другу, и я узнаю, чем ещё смогу ему помочь. — Он криво улыбнулся мне. — Знаю, вначале я был немного резок.

— Немного?

— Но вспомни о моём неблагополучном происхождении! Застряв в пламени внутри Земли, я узнавал только небольшие отрывки из жизни на поверхности от тех, кто поднимался наверх и вернулся. Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, мне это кажется довольно забавным зрелищем. Все демоны сидят в кругу и ждут, пока тот, кого вызвали, вернётся и расскажет нам всё в подробностях. Один демон рассказал нам об Элвисе. После этого мы практиковали движения тазом, как у него. Ну, мы представляли себе, как делаем это, — поправил себя он. — Обычно у демонов нет таза.

— Сколько раз ты был наверху? — спросила я.

— Трижды, — сказал он, и в его тоне прозвучали ядовитые нотки. — Во второй раз мне почти удалось остаться. Одна тысяча шестьсот девяносто второй год, штат Массачусетс. Я почти сделал это.

Я невольно сделала шаг назад.

— Если бы тебе удалось тогда, сейчас ты уже был бы мёртв, — сказала я. — Разве это не подвох?

— Но я выжил, — заявил Эстахот. Кажется, он заметил выражение моего лица и снова натянул на лицо усмешку. — Хотя ты права. Я не стану здесь помогать Девону. Ему достанутся поцелуи пяти девушек, а мне — их «надежды и мечты», чтобы я мог выполнить своё соглашение. Счёт один-один. И это чудесный момент истории, в котором ты тоже принимаешь участие.

— Ты не помогаешь ему, — возразила я. — Почему ты устроил всё так, что для выполнения задания нужно целовать девушек?

— Конечно же, чтобы вознаградить его.

— Ему не нужны твои награды.

Демон усмехнулся.

— Ладно, давай спросим его самого. Ты же знаешь, я не пытаюсь подавлять его. Теперь мы друзья. Эй, и спроси у него, не хочет ли он пойти на вечеринку в честь Хэллоуина завтра вечером в костюме Элвиса. Думаю, что я смогу вполне правдоподобно повторить его движения.

Демон покачал головой и — своим тазом — пока не сморгнул и не заговорил в другом тоне. Другой тон, но тот же цвет волос, то же положение тела. Становилось всё труднее и труднее определять, когда они меняются и насколько эта перемена реальна.

— Это не награда, Кэм, — искренне пожаловался Девон. — Я не хочу целовать пять девушек.

— Ой, я тебя умоляю. Будь благоразумен. Кто бы не согласился?

В моих словах было больше сарказма, чем понимания.

Девон перешагнул через грязные ноги Риз и взял меня за руку. Электрический разряд пробежал по моей руке, и я почти отпрянула.

— Честно. Мне пришлось подыграть, чтобы всё было похоже на правду. У меня и в мыслях не было оказаться в кустах с Риз. Она хорошая девушка, но немного…

— Поцеловал меня? — предложила Риз.

— Началось, — сказал Девон.

Я засмеялась, а он притянул меня ближе.

— Я хочу, чтобы завтра ты пошла на вечеринку со мной, — продолжил он.

— Ты хочешь сказать, чтобы я была там, если тебе понадобится моя помощь, — заметила я.

— Нет, я хочу, чтобы ты пошла со мной. На свидание. Ты, — сказал он.

— Я могла бы пойти на это, — ответила я, а в сердце у меня уже пели соловьи и распускались цветы.

— Я покажу тебе, что есть только одна девушка, которую я хочу поцеловать, — сказал он, плавно, спокойно, восхитительно.

Я таяла, таяла… а потом… чёрт! Я выставила руку вперёд и остановила его в нескольких сантиметрах от своих губ. Оттолкнула его. Девон налетел на куст жасмина.

— Я не такая, как эта дурочка, — сказала я.

Хотя ушла от неё не так уж и далеко.

Кем бы он ни был, он пошевелил пальцами и нахально улыбнулся мне.

— Осталось ещё четверо.

* * *

Я залетела в магазин «Продукты у Селесты». И тяжело дыша, принялась снимать с металлических полок ингредиенты для различных заклинаний из постоянно растущего списка. Я понятия не имела, сколько нужно устриц или баклажанов для заклинания на изгнание демона, поэтому схватила банку первых и десяток последних. Мне отчаянно хотелось купить банку арахисового масла, чтобы хоть немножко перекусить, но у меня не хватало наличных. Но хватило бы, если бы я взяла на один баклажан меньше.

— Ещё один заход для твоей тёти? — спросила Селеста.

Её деревянные хиппи-ожерелья умиротворяюще защёлкали, когда она наклонилась, чтобы пробить мои покупки. Этот звук был таким домашним.

— Покой нам только снится, — пошутила я.

Селеста внимательно смотрела на экран, пока сканировала штрих-коды моих покупок.

— Полагаю, всё постоянно меняется, — сказала она безо всякого умысла. — Знаешь, когда Альфонсо учился в школе Хэл Хэдли, обеденный перерыв был целых полчаса.

— Да? — удивилась я.

Понятия не имею, к чему она это сказала.

— Ну, ты же знаешь моего мальчика. Он всегда был активистом, всегда решал чьи-то проблемы. В то время в столовой не было вегетарианского варианта меню, только жалкий выбор салатов, приготовленных из увядшей зелени и сырых овощей. Можешь себе представить? — Она покачала головой, а её седеющие локоны запрыгали в такт кивкам.

— Нет, — ответила я. — Теперь у них есть насколько вариантов блюд. Каждый день.

— Это всё благодаря Альфонсо, — с гордостью сказала Селеста. — У него было мало свободного времени, потому что каждый день после школы он помогал мне около полутора часов, а потом делал домашнее задание. Так что ему приходилось совмещать занятия в школе и помощь маме, совсем как тебе. Но каждый божий день он урезал часть времени от своего обеденного перерыва, чтобы поработать над этим вопросом. Он проводил исследования, что предлагают в меню другие школьные столовые по всей стране. Опрашивал школьников. Создал свой блог. Он подружился с работниками столовой и заручился их поддержкой. Это была именно его идея. Это было то, что так увлекло его, то, на что он тратил всё своё свободное время.

— Здорово, — сказала я. Я не понимала, к чему она клонила, но мне нравилось слушать истории про её семью. — Передавайте привет Альфонсо.

Селеста вручила мне мой пакет с покупками.

— Надеюсь, твоя тётя ценит всё, что ты для неё делаешь, — сказала она.

* * *

Я чудом не опоздала на урок истории Америки. На ещё один увлекательнейший фильм. Отключившись от окружающего мира, я попыталась разгадать, что же пыталась сказать мне Селеста своей историей про Альфонсо. Что она его очень ценит? Что позволяет ему жить собственной жизнью? Конечно же, она постоянно думала о нём, даже если они были в ссоре.