Лорелин сжимает мою руку.

- Это удивительно. Мы в первый раз смотрим на нашего ребенка. Ты видишь это, Джек Генри?

Это действительно невероятное зрелище, этот крошечный человечек внутри моей жены. Часть меня, часть нее, но будь то мальчик или девочка, мне бы хотелось увидеть в этом малыше больше Лорелин, нежели меня.

- Да. Это невероятно.

Выйдя из кабинета, Лорелин не может наглядеться на снимок УЗИ, который нам распечатал доктор.

- Я еще не отошла от того случая с кровотечением Эддисон, как узнаю, что беременна сама. У меня камень с души упал, когда доктор сказала, что всё хорошо.

- Всё будет отлично. Никаких переживаний, хорошо?

- Я решила, что не буду ждать, чтобы рассказать всем о таких хороших новостях.

Я не решаюсь поднять тему теста на отцовство. Я не хочу портить ей настроение, но наверняка она хочет как можно быстрее расправиться с этим также, как и я.

- Этим утром звонили из офиса доктора Гейтса и сообщили, что результаты теста на отцовство готовы. Может быть заберем их, пока мы в городе, или подождем?

Она вздыхает.

- Я не хочу откладывать. Либо мы перестаем беспокоиться и двигаемся дальше, либо начинаем процесс признания этого мальчика, как твоего.

Лорелин ждет в машине, когда я иду получать ответ. Женщина в приемной улыбается мне и желает хорошего вечера, протягивая запечатанный конверт. Мое имя напечатано заглавными буквами, но для меня это как СУДЬБА ДЖЕКА МАКЛАХЛАНА.

Мы с Лорелин не обсуждали, как будем делать это, но я не открываю результаты. Мы должны сделать это вместе в частной обстановке по большей части потому, что я не могу предугадать нашу реакцию. Пускай этот выбор останется за ней. Ей решать, когда и где это произойдет.

Я сажусь в машину и протягиваю ей конверт.

- Скажи мне, как ты хочешь это сделать.

Она вздыхает.

- Я думаю мы должны сделать это дома.

- Согласен.

Я бросаю конверт на приборную панель и направляюсь в Авалон. Езда еще не никогда не казалась такой долгой. Заезжаю в гараж и беру конверт.

- Думаю, нам стоит остаться наедине, когда будем открывать это. Ты не возражаешь, если я отпущу миссис Порчелли?

- Так будет лучше.

Я иду впереди Лорелин и отпускаю миссис Порчелли. Л ждет, пока она не уходит, чтобы зайти в дом, и я понимаю почему, когда она заходит. Она уже плачет.

- Мне очень жаль. Я говорила себе, что не буду этого делать, но ничего не могу с этим поделать.

- Всё нормально, Л. Это всё твои гормоны.

Я протягиваю ей руку, и после того, как она принимает её, я веду её к дивану.

- Как на счет того, чтобы сделать это здесь?

Она кивает, и слезы катятся по ее щекам, когда я открываю конверт.

Она останавливает меня, ложа руку поверх моей.

- Независимо от результатов, я люблю тебя. Если он твой, я никуда не уйду. Я буду рядом с тобой и буду той женой, в которой ты нуждаешься.

Я мгновенно успокаиваюсь, и впервые с тех пор, как моя жизнь вышла из-под контроля, я чувствую, что от того, что написано на этой бумажке, не наступит конец света.

- Если бы ты знала, как много это значит для меня.

- Я хотела, чтобы ты знал это до того, как откроешь конверт, чтобы ты был уверен, что отрицательный результат - не единственная причина, почему я осталась.

Я вытаскиваю лист бумаги, но это не то, чего я ожидал. Я думал, что это будет письмо, в котором говорится являюсь я или нет отцом Эштона Розенталь, но я ошибся. Я начинаю паниковать, пытаясь расшифровать смысл.

- Это реальный результат лаборатории.

Я ничего не понимаю про аллели. Один набор - для ребенка. Другой - для предполагаемого отца.

"Основываясь на анализе ДНК, предполагаемый отец Джек Маклахлан исключается из числа биологических отцов Эштона Розенталь. Вероятность 0%".

Я не его отец.

Я запускаю пальцы в волосы и опускаюсь на спинку дивана.

- Черт.

С моей стороны неправильно чувствовать облегчение, ведь мальчик остался без отца. У меня нет времени разбираться в этом, я притягиваю Лорелин в свои объятья.

- Ноль процентов вероятности. Сын Дженны Розенталь не мой.

Спасибо, блядь. Мне удалось избежать еще одну бурю.

Глава 21

Лорелин Маклахлан

Я просыпаюсь от того, что Джек Генри кричит на кого-то по телефону. Я встаю, чтобы посмотреть, что происходит.

- Твой сын не мой. Нам больше нечего обсуждать.

Не стоит долго думать, чтобы понять, кто находится на другом конце провода.

Какое-то время он молчит, а затем я вздрагиваю, когда он бросает свой телефон через всю комнату, задев стену в нескольких футах от меня.

- Чертова сука!

Он очень зол. Его трясет. Мне страшно видеть его таким.

Он замечает меня рядом с его разбитым телефоном, и его глаза расширяются.

- Ох, мне так жаль. Я не заметил тебя.

- Что это было?

Он опускается в кресло.

- Это, моя дорогая жена, была моя реакция на шантаж Дженны Розенталь.

- Зачем?

- Она начала обвинять меня, что я нанял человека, который подменил результаты теста. На что я сказал ей, что мы можем сделать тысячу тестов, и они все будут отрицательными. Как только до нее дошло, что у нее не выйдет навязать мне этого ребенка, она начала угрожать мне тем, что расскажет всем о моем прошлом. Она уверена в том, что ты меня бросишь, когда узнаешь, чем я занимался.

- Чего он хочет?

- Чего хотела с самого начала – денег.

Конечно. Жадная на деньги сука.

- О каких цифрах мы говорим?

- Она просила столько денег, сколько я готов отдать, чтобы удержать тебя.

Она собирается играть по-крупному.

- Она, наверное, думает, что я не знаю о твоем прошлом.

- Или она думает, что раз ты была его частью, то я заплачу, чтобы это не унизило тебя.

Меня действительно не волнует, что подумают люди.

- Я не брошу тебя, поэтому я не хочу, чтобы ты платил ей, если, конечно, сможешь жить, зная о том, что люди знают о твоем прошлом.

- Мне действительно наплевать, но я не хочу, чтобы тебе было стыдно. Я с ума сойду, если однажды увижу фотографии в светских колонках, гласящие о том, что у меня сексуальные отклонения.

Он все еще дрожит.

- Ты больше не один из самых завидных женихов Австралии. Дни, когда ты пестрил в газетах, закончились после того, как ты одел обручальное кольцо на палец.

- На самом деле это не важно. То, чем я занимался, было неправильным. Людям нравятся скандальные истории, особенно, когда они настоящие. Это намного интереснее, чем долго и счастливо, - он хватается за волосы и стонет. - Черт, Маргарет Маклахлан убьет меня, если узнает.

- Тогда, нам нужно как можно скорее рассказать ей о ребенке. Она бы не хотела, чтобы ее внуки росли без отца.

- Не знаю. Она будет ужасно зла.

Маргарет не глупая. Она соберет все кусочки вместе. Каждый.

- Я провела три месяца с тобой, а потом ушла. Она узнает, что я была одной из них. Мне не очень нравится эта идея. Я не хочу ее разочаровывать.

- Мама любил тебя, Л. Это не испортит ее мнение о тебе.

Он встает с дивана и идет собирать осколки своего телефона. Поднимает SIM-карту и проверяет ее.

- Мне нужен твой телефон. Мне нужно срочно позвонить.

Я иду в спальню и беру свой телефон, отдаю его Джеку Генри, и он меняет симки.

Он стоит спиной ко мне, когда набирает номер и ждет ответа.

- Джим, у меня для тебя есть работа. Мне нужно, чтобы ты посмотрел одну женщину, зовут Дженна Розенталь.

Дженна Розенталь. Еще одна сука, которую я хотела бы пнуть под зад. И я сделаю это, если представится такая возможность с огромным удовольствием.

***

Мы решили рассказать Маргарет с Генри о ребенке, но из-за работы Джека Генри в Авалоне нам пришлось отложить это до выходных. Уверена, моя свекровь подозревает, почему мы снова приехали так быстро. Я слышала радость в ее голосе, когда мы разговаривали по телефону. Мы проболтали всего пару минут, когда она перезвонила мне, чтобы сообщить, что печет для меня шоколадный торт. Я смогу забрать его домой, и даже разрешила мне не делиться с Джеком Генри.