Это так странно.

Они оба счастливы, в то время как я страдаю. В каком-то смысле это кажется неправильным и нечестным.

Я хотела рассказать маме, но не смогла. Мне не хотелось портить ее солнечное настроение своим тропическим ливнем.

Она не может для меня ничего сделать. Ее даже нет в городе.

— Все шикарно, — сказала она, ее голос звучал бодро. Когда она начала использовать слово «шикарно»? — Я в городе. Думала, может, мы сходим куда-нибудь перекусить после работы?

Это известие приободрило меня.

— Ты в городе?

Когда мы в последний раз виделись? Я живу в ее квартире уже несколько месяцев, но не виделись мы уже давно.

— Конечно, мам. С удовольствием.

Я действительно хотела увидеть ее.

Честно.

Так или иначе, мысль, что скоро я увижусь с мамой и смогу поплакать у нее на плече, придала мне сил.

Я закончила обедать, пока говорила с мамой.

Мы договорились встретиться в квартире после работы.

Она собиралась пригласить своего парня, так что я, наконец-то, с ним познакомлюсь, но он не будет задерживаться, они в городе лишь на пару ночей, а потом вернутся к своему путешествию.

Для меня это было не важно.

Даже если бы у нас был всего один час, этого было бы достаточно.

Я вспомнила, как мама утешала меня в детстве. Именно в этом я и нуждалась: заверении, что все будет хорошо, все будет в порядке.

Даже если это неправда.

Несмотря на то, что мне хватило ума предвидеть такое развитие отношений с Райаном, это не должно было стать неожиданностью.

Я знала, с каким человеком начала отношения.

Я также знала, что это не конец света.

Мне хотелось бы найти кого-нибудь, как моя мама — мужчину своей жизни.

Воодушевленная скорой встречей с матерью, я доела свой обед и вернулась на работу.

Джилл встретила меня улыбкой, ее глаза яснее слов говорили: «Это моя девочка!».

Я не сердилась на нее.

Работать, постоянно видя Райана, это невыносимо, но для разрешения этой проблемы изобрели дверь.

По пути в свой кабинет я заметила, что длинноногая блондинка устроилась на скамейке и наблюдает, как Деррик тренирует Райана, Бориса и Тайриза.

Трое мужчин готовились к боям.

Я знала, что соревнования были отличной возможностью показать команду и привлечь людей, а также спонсоров и инвестиции.

Я помогала Митчу с финансовыми вопросами.

Несмотря на то, что я бухгалтер, когда он обратился за помощью с рекламой, обновлением информации на сайте и в социальных сетях, я не смогла отказать. Так или иначе, даже ничего не зная о маркетинге, мне удалось привлечь немного внимания к спортзалу.

Но я не понимаю, как можно проводить всю свою жизнь в интернете?

Опять же, я всегда была окружена фактами и цифрами, так кто я такая, чтобы осуждать кого-то?

— Клэр.

Я услышала, как Райан позвал меня, но проигнорировала его. Может, это и по-детски, но у меня в жизни есть дела поважнее, чем слушать объяснения плейбоя, почему он такой, какой есть. У меня есть работа, которую нужно сделать.

— Клэр!

Я остановилась у двери в мой кабинет и посмотрела на него.

Он по-прежнему выглядел отлично, мое тело по-прежнему жаждало его.

Не было никаких сомнений в том факте, что взглядом я следила, как капельки пота стекают по его обнаженной груди, исчезая под резинкой свободных штанов, которые он носил.

— Мы можем поговорить? — спросил он. Голос Райана был пропитан болью, как будто он жалел о своем решении, но я не желала слышать его душещипательную историю.

— Я сейчас немного занята. У меня есть планы на вечер и нужно успеть доделать много работы перед уходом, — ответила я деловым тоном.

Не дожидаясь его реакции, я отвернулась и шагнула в свой кабинет.

Обычно я оставляла дверь открытой, мне нравилось во время работы наблюдать за тренировкой бойцов.

Но сегодня я не хотела даже случайно посмотреть на Райана.

С мягким щелчком я закрыла дверь.

Может, я и была зла на Райана, но вымещать свою агрессию на ни в чем не виноватую дверь не было смысла. В конце концов, она не сделала ничего плохого. Не дверь виновата в том, что я оказалась настолько глупой, чтобы запасть на бойца-плейбоя.

С тяжелым вздохом, я села за стол, прогоняя мысли о Райане и блондинке, маме и ее парне, Кейт и папе.

Я сосредоточилась на работе, выискивая статьи расходов, которые можно сократить, чтобы улучшить финансовое состояние спортзала.

К концу рабочего дня я была довольна достигнутым прогрессом.

Когда я пошла доложить Митчу о своих успехах, он казался довольным моими достижениями. И это было хорошо, потому что мне до сих пор иногда казалось, что я путаюсь в собственных ногах из-за того, что работа в этой области была для меня новой.

Но я любила получать вызов, а это был именно он.

Мне на самом деле нравится эта работа, хотя, будь у меня выбор, я бы никогда не выбрала ее сама.

— Хорошая работа, Клэр. Это именно то, в чем нуждается это место, — улыбнулся мне Митч. — Я рад, что мы нашли тебя, или ты нас. Не знаю, что бы я без тебя делал, — покачал он головой.

— Закрыл спортзал?

Я знала ответ, но всегда хорошо услышать подтверждение своим догадкам.

— Да, — вздохнул он. — Я до сих пор допускаю такую возможность. Это соревнование — наш последний шанс вернуть этому месту былое величие. Ты и не представляешь, сколько всего нам нужно.

Я улыбнулась. Уверена, что знаю об этом лучше, чем он думает. Цифры вызывают беспокойство.

— Знаю.

Митч помог мне отвлечься, и я была благодарна ему за это.

Разве могло быть иначе?

Этот разговор помог мне хотя бы на минуту забыть о том, что Райан занят блондинкой с убийственным телом.

— Если эти трое не победят в своих индивидуальных боях, скорее всего, мне придется закрыть это место. Я просто не могу продолжать удерживать на плаву спортзал, если он не начнет приносить прибыль.

Я села в кресло напротив Митча, поскольку поняла, что разговор займет больше времени, чем я ожидала.

Но я не возражала.

Я понимала, что ему необходимо поделиться с кем-нибудь.

Хотя это и было не очень профессионально, но я пришла к выводу, что большинство решений, принятых Митчем, были сделаны не потому, что это было выгодно, а потому, что он чувствовал, что это правильно и сделает счастливыми работающих с ним людей.

Он достойный шеф.

— Ты знала, что раньше у нас было полно клиентов? Люди приходили к нам отовсюду, чтобы тренироваться с нашими бойцами. Мы участвовали в соревнованиях и выиграли сотни наград.

Я знала.

Видела медали и трофеи, выставленные на стеллажах.

На них были имена победителей или названия самих конкурсов. Когда-то давно это место было великим.

Митч надеялся, что будущее соревнование вернет былую славу этому месту, и я тоже на это надеялась. Мне нравилось работать здесь, у меня не было никакого желания уходить. Я хотела, чтобы эта временная работа стала постоянной.

Когда я вышла из кабинета Митча, мне потребовалась вся сила воли, чтобы не смотреть в сторону ринга, но мне это удалось.

Мой стол был завален документами, и я хотела немного прибраться до ухода.

И нужно еще заказать такси.

Не было ни одного шанса, что я позволю Райану проводить меня домой. Не после того, что было сегодня.

Вызов такси занял всего минуту, а на уборку ушло гораздо больше времени.

До приезда такси оставалось еще пятнадцать минут.

Чем я могла заняться, чтобы скоротать время?

Я не знала, но была готова отсиживаться в кабинете до приезда такси, лишь бы избежать встречи с Райаном.

Да, я избегала его.

На самом деле, не было ничего хорошего, что я могла бы ему сказать.

Хуже того, я боялась сломаться, если придется разговаривать с ним.

Нет, лучше нам не видеться какое-то время.

Через закрытую дверь я услышала чей-то крик.

Это кричал Деррик.

Невозможно спутать его голос с чьим-то еще. Трудно было различить слова, но, как я поняла, он кричал на Райана.