Когда самолет приземлился, я забрала свой небольшой багаж и взяла такси до квартиры. Без проблем вошла внутрь, где меня ждали ключи и записка, прикрепленная к дверям.

— Моя дорогая доченька, — прочитала я вслух, изображая английский акцент и делая вид, что говорю в чашку. — Прости, что не смогла встретить, я так соскучилась по тебе и надеюсь, что ты найдешь все необходимое.

Я осмотрелась вокруг и заметила, насколько пусто выглядит квартира.

Это нужно будет изменить.

А я еще думала, что это у меня на работе было мало личных вещей на рабочем столе. Ха! Увидев мамину квартиру, я поняла, что, по сравнению с мамой, на самом деле у меня их была куча.

Она живет здесь?

Тут не нет никаких фотографий и даже мебели по минимуму, насколько это вообще возможно.

Не больше, чем необходимо.

— У меня отпуск, как мы и обсуждали с тобой по телефону, так что квартира в твоем полном распоряжении. Когда вернусь, не знаю.

Чтение письма вслух чудесным образом развеяло мою тоску, и пришлось подавить желание захихикать, когда я продолжила:

— Мне жаль, что у тебя выдался паршивый день рождения. Пожалуйста, загляни в холодильник. Возможно, ты найдешь кое-что особенное. С днем рождения, дорогая, и добро пожаловать домой.

Положив письмо на угол стола, я развернулась на месте в центре кухни и с опаской подошла к холодильнику. Когда мы с Кейт были детьми, мама постоянно нас разыгрывала. Так вот, что меня ждет? Розыгрыш?

Часть меня в это верила.

Другая же часть была готова к чему-то нормальному в моей жизни.

Открыв холодильник, я нашла небольшой торт с моим именем на нем и запиской: «С Днем рождения, Клэр!»

Улыбнувшись, я достала торт, съела несколько кусочков, а затем снова вернула его в холодильник.

Быстрая экскурсия по квартире показала, что мама живет небогато.

Две спальни, одна ванная комната, кухня (в два раза меньше небольшой столовой) и гостиная.

В маминой комнате был компьютер, который я включила, надеясь, что он не защищен паролем. Зная мою маму, я в этом сомневалась, но, возможно, бойфренд помог ей его настроить, на всякий случай.

Хотя я работала бухгалтером, у меня не было собственного компьютера, но я постоянно пользовалась им на работе. Для остального он был мне не нужен, так как я не использовала социальные сети, только мобильный, не делала на компьютере что-нибудь еще, в том числе не пользовалась электронной почтой. Хотя сейчас мне нужна будет электронная почта для обновления и рассылки моего резюме, ведь в течение пяти лет я не видела в этом необходимости.

Возможно, у меня получится использовать этот компьютер для поиска работы, вместо того, чтобы искать местную библиотеку.

Компьютер загрузился, и я увидела рабочий стол — я не могла поверить в такую удачу.

— Да! — воскликнула я. — Наконец-то, хоть что-то идет как надо.

В течение первого часа, который я провела в маминой квартире — моем новом доме, напомнила я себе — я искала в интернете вакансии бухгалтера и присмотрела несколько, выглядящих многообещающими.

После этого, я выключила компьютер и, прежде чем отправиться в постель, обыскала кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Я не удивилась, что вымоталась, и даже как-то странно, что я не уснула на ходу.

Из-за смены часового пояса, усталость накатила на меня, как только моя голова коснулась подушки. Я легла во второй спальне, предположив, что теперь она моя.

Я пообещала себе, что позже, после короткого сна, разберу вещи и сообщу Кейт, что добралась.

Сперва мне просто необходимо поспать.

Проснувшись, я увидела, который час, и удивленно моргнула — я проспала несколько часов.

Схватив телефон, я выругалась, когда не смогла его включить. Он полностью сел. Что делать, если вдруг будут звонить из тех мест, куда я отправила свое резюме?

От страха, что такое действительно может произойти, я вскочила с кровати со скоростью мяча, вылетевшего из пушки, и начала копаться в своей сумочке в поисках зарядного устройства.

— Работает! — воскликнула я, когда увидела красную лампочку, означающую, что телефон заряжается. Перед тем как вновь включить компьютер, я отправилась на кухню перекусить.

Пока я перекусывала, телефон немного подзарядился, и я позвонила Кейт, прекрасно зная, что ей не терпится узнать все детали.

— Клэр, это ты? — спросила она вместо приветствия.

— Хм, да, — ответила я.

— Сейчас слишком рано. Позвони мне через пару часов, — проворчала она в телефон и повесила трубку, не дав мне сказать ни слова.

Похоже, мне стоит узнать точную разницу во времени, чтобы скорректировать телефонные звонки.

Упс.

Первые несколько дней я не покидала квартиры. Тратя на сон больше времени, чем обычно, я привыкала к разнице во времени, возвращаясь к моему обычному семичасовому сну.

Мой день состоял из исследования различных компаний, составления по ним заметок и рассылки своего резюме.

Спустя неделю, я начала чувствовать себя немного сумасшедшей. Мне нужно было выйти из квартиры, чтобы проветриться.

Возможно, на улице мне больше повезет в поисках работы.

Безумная идея, но несколько часов подряд я провела, уставившись в экран компьютера. Кроме того, я еще не исследовала город и просто умирала от желания побродить по улицам.

В конце концов, я, черт возьми, в Нью-Йорке.

Кем я буду, если не схожу на экскурсию?

Приняв решение, я надела деловой костюм и балетки. Ни в коем случае не буду бродить без конкретного маршрута по Нью-Йорку на каблуках. Это просто самоубийство.

На случай, если вдруг увижу возможность трудоустройства, мне хотелось выглядеть профессионально, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Убедившись, что мобильный телефон полностью заряжен (а так и было), положив в сумку блокнот с ручкой и папку с несколькими копиями моего резюме, пахнущего ванилью (на всякий случай), я покинула квартиру.

Воздух был прохладным, и я порадовалась, что накинула легкую куртку.

О погоде в Нью-Йорке я не знаю почти ничего, кроме того, что здесь выпадает снег, в то время как в Лос-Анджелесе его нет. На самом деле, я даже не могу вспомнить, когда в последний раз видела снег.

Осматриваясь вокруг, я пыталась выяснить, с чего начать мой утренний тур.

— Потерялись? — спросил кто-то позади меня и, обернувшись, я обнаружила, что смотрю на человека с такой самодовольной улыбкой на лице, как будто он все обо мне знает.

— Пока нет, — ответила я и развернулась еще раз, осматриваясь по сторонам.

— Первый раз в Большом Яблоке? — я снова повернулась к незнакомцу, жадно рассматривая парня.

Он был высоким, широкоплечим, с безупречной кожей и очень симпатичным. Он буквально источал уверенность.

Скрещенные на груди руки подчеркивали накаченные мышцы. Он был очень сильным. Это было видно.

Его светло-каштановые волосы были подстрижены близко к голове на макушке, но полностью сбриты по бокам.

Темные глаза незнакомца сверкали высокомерием.

Хм...

Нью-Йорк нравился мне все больше.

— Это так очевидно? — спросила я с кривой усмешкой.

Он опустил руки по швам и зашагал ко мне. Его походка была осторожной, как будто он ожидал, что я убегу от него.

Как будто.

— Твои глаза круглые, как чайные блюдца, — поддразнил он, присматриваясь. — Да, это очевидно.

— И, наверняка, ты знаешь город как свои пять пальцев, да?

Он улыбнулся, и я ощутила моментальное влечение.

Я очень редко чувствую влечение к новому человеку, но он, конечно, выглядит достаточно вкусно.

Теперь, благодаря тому, что ощутила это влечение, я поняла: разрыв с Майклом — одно из лучших событий в моей жизни. Межу нами даже близко не было такого притяжения.

Мы лишь удовлетворяли друг с другом физические потребности, и все. Он просто выбрал паршивое время, чтобы закончить отношения.

— Достаточно хорошо.

— Хм, — неуверенно ответила я. Словесная перепалка оказалась весьма веселой. — Возможно, ты можешь мне порекомендовать, к кому обратиться за помощью?