— Да, сэр.

Он взмахнул перед собой рукой.

— У нас здесь не принято использовать всю эту чепуху вроде «сэр», Клэр. Зовите меня Митч. В конце концов, это мое имя.

Я решила, что мне нравится Митч. Он прямой парень, без закидонов.

— Работа носит временный или постоянный характер?

Стул скрипнул, когда Митч откинулся на спинку и снова окинул меня взглядом, словно пытался решить, смогу ли я справиться с правдой.

Через несколько минут он снова заговорил, и я догадалась, что, по-видимому, прошла тест.

— Честно говоря, я не знаю. Мне приходится быть осторожным, поэтому я отвечу, что работа временная. В то время как я хотел бы, чтобы она была постоянной. Но, если мы не сможем встать на ноги и добавить свежей крови, в ближайшие несколько месяцев это место может обанкротиться. Я больше никому не могу гарантировать постоянную работу, даже тем сотрудникам, которые уже работают здесь.

Это было понятно, как и то, что я могла приступить к работе в ближайшее время.

— Когда ты хочешь, чтобы я начала? — спросила я в ответ.

Он указал на меня.

— Ты мне нравишься, Клэр. Думаю, мы прекрасно поладим. Начни, когда тебе будет удобно, — он указал на гору документов на своем столе. — Это все документы, которые у нас есть, но что нам действительно нужно, это обновленный список всех наших активов и общее направление, во что вложить деньги, чтобы эффективнее их использовать и привлечь больше людей.

Я кивнула.

В чем я действительно разбираюсь, так это в финансах. Можно сказать, я родилась, чтобы ими заниматься.

— Кто лучше всех сможет рассказать мне о том, в чем нуждается это место? Не буду притворяться и уверять тебя, что многое знаю о спортклубах и тренажерных залах. Правда в том, что я знаю только, как приседать. О цифрах я знаю все, но вот о спортзалах почти ничего.

Митч засмеялся и кивнул на дверь.

— В настоящее время у нас есть три бойца, и они лучше всех смогут ответить на этот вопрос. Райан должен быть уже здесь, хотя, чтобы поговорить с ним, придется подождать, пока от него отцепится Деррик. Еще есть Борис и Тайриз.

Я получила больше информации, чем ожидала, и этого оказалось достаточно, чтобы прямо сейчас начать работать.

— Спасибо, Митч. С нетерпением жду нашей совместной работы, — я встала и наклонилась над столом, чтобы пожать его руку.

Он взял мою руку и твердо пожал ее.

— Как и я, Клэр.

Решив, что это идеальное время, чтобы приступить к работе — экскурсия может подождать — я потратила остальную часть моего первого рабочего дня, вникая в горы документов на столе Митча.

Он позволил мне использовать его кабинет в течение дня, пообещав, что очистит одну из неиспользуемых комнат и оборудует в ней кабинет для меня.

Сняв пальто, я повесила его на спинку стула и приступила к изучению документов, перебирая страницу за страницей.

Как им удалось подать налоги в конце года осталось для меня загадкой, но, так или иначе, они это сделали.

На учете у них нет ничего особенного, чтобы ревизия вызвала какие-нибудь затруднения.

Хотя я отметила, что денежный отток становится все больше и больше, в то время как поступлений все меньше.

Вот о чем говорил Митч.

Тем не менее, мне нужно было собрать больше информации у работающего здесь персонала. Я покачала головой и продолжила сортировать документацию.

На самом же деле я избегала Райана.

Хоть я и испытала облегчение от того, что не он проводил собеседование, мне все еще было неловко от понимания, что он работает здесь. Я вздохнула и в сотый раз потерла глаза.

Цифры на странице начали скакать перед глазами, намекая, что неплохо бы сделать перерыв. Да, безусловно, самое время отдохнуть.

Мой желудок заурчал, напоминая, что я не ела с тех пор, как попробовала кексы в компании Райана. Услышав стук в дверь, я подняла взгляд, чтобы посмотреть, кто требует моего внимания.

Из груди вырвался стон, когда я увидела, что это был именно тот человек, которого я избегала весь день.

О, он выглядел весьма соблазнительно.

Увидев, что я смотрю на него, он усмехнулся, как будто точно знал, какой эффект оказывает на меня. Может и знал.

— Проголодалась? — спросил он.

Поджав губы, я стала собирать какие-то бумаги в попытке потянуть время.

Это был единственный способ показать, что я игнорирую его.

— Вроде того.

— Как насчет того, чтобы пообедать со мной? Я покажу тебе лучшее кафе в этой части Нью-Йорка.

Мой желудок заурчал достаточно громко, чтобы мы оба услышали. Я покраснела от смущения, но он только рассмеялся, лаская мой слух своим глубоким баритоном.

— Предполагаю, это значит «да». Хватай пальто и пойдем.

Я не могла отказаться.

Не после того, как мое собственное тело предало меня.

Поэтому я вздохнула и надела пальто.

Это время ничем не хуже, чем любое другое, чтобы поговорить с ним об этом месте и узнать, что здесь происходит.

Тем не менее, я не хотела, чтобы Райан думал, что это свидание или что-то вроде него. Когда мы вышли из кабинета Митча, я закрыла за собой дверь и краем глаза посмотрела на Райана.

Как и при нашей первой встрече, он выглядел уверенным и непринужденным.

Следуя за ним к выходу, я проверила свой телефон и обнаружила несколько непрочитанных сообщений. Одно от мамы, и по одному от Кейт и Майкла.

Рычание вырвалось из моего горла, когда я прочитала сообщение Майкла, в котором он поздравляет меня с днем рождения.

Он бросил меня в день моего рождения, и у него еще хватает наглости связаться со мной спустя несколько недель и написать это? Он, должно быть, не понял, что это был мой день рождения. Что за мудак.

— Кто это, черт возьми, такой?

— Кто? — подняв взгляд на Райана, я поняла, что выразила свои мысли вслух. В его темных глазах не было больше места веселью, теперь в них горело пламя гнева.

— Мой бывший.

Мой ответ удовлетворил любопытство Райана, и он отвернулся, сжав челюсть.

Я растерялась из-за его поведения.

Какое ему до этого дело?

Для Райана я не более чем новая коллега.

Покачав головой, я подошла ближе к нему.

Возле входной двери я увидела Джилл, она уже была в пальто и ожидала нас.

— Перерыв на кофе? — с понимающей улыбкой спросила она.

Райан открыл рот, чтобы ответить, но не успел, потому что я его опередила:

— Да. Хочешь присоединиться?

Мой вопрос шокировал их обоих, но Джилл пришла в себя первой.

— Не думаю, что это будет удобно.

— Глупости. Я настаиваю. Жаль разочаровывать вас двоих, но я здесь, чтобы работать, а не искать романтику. Я только что рассталась с парнем, который порвал со мной в мой день рождения. Так что, спасибо, но нет.

Джилл рассмеялась, погладив меня по руке, и наши глаза на мгновение встретились.

— Девочка, ты мне нравишься, — она подмигнула Райану. — Похоже, ты не сможешь победить их всех, Райан.

Услышав слова Джилл, он покачал головой и усмехнулся. Я была рада, что у него хорошее настроение, потому что я сказала именно то, что чувствовала. Меня влечет к Райану, но я не заинтересована в отношениях с кем-либо, особенно с коллегой.

Обед был так же хорош, как и завтрак, на самом деле, даже лучше.

Я никогда не была поклонницей завтраков и в любое время дня всегда предпочитала есть чизбургеры.

Я с радостью обнаружила их в меню кафе, потому что проголодалась. Джилл заказала салат, и я совсем не удивилась, что Райан заказал большой чизбургер.

— Как ты можешь это есть? — спросила Джилл, но искорки в ее глазах сказали мне, что она просто дразнит его.

Он улыбнулся и приподнял рубашку, обнажив точеное тело без единой унции жира, и похлопал себя по животу.

— Нужно получать углеводы. Я слишком быстро сжигаю их в спортзале, чтобы есть ту кроличью еду, которую ты заказала.

В этот момент принесли салат, который заказал Джилл. Это была небольшая тарелка, заваленная листьями салата, красным луком, нарезанными кусочками курицы, тертым сыром, гренками и огурцами. К салату прилагался небольшой контейнер с соусом.