Глава 7

Второй день в бизнесе проката душ должен быть лучше предыдущего. Ведь так? Если Калли поможет вернуть хоть одну душу, будет уже здорово. За едой Дерек убеждал её, что чем больше работы они выполнят, тем меньше придётся взаимодействовать с Заклинателем Душ. Это убедило Калли снова забраться на его мотоцикл сзади и перейти ко второму раунду.

— А ещё я бы хотела сегодня обойтись без драк в баре, если можно, — сказала она, надевая шлем.

Дерек припарковал байк возле фонаря с тремя заиндевевшими плафонами. Традиционные кирпичные здания Истендерского округа часто заставляли туристов думать, будто они находятся в Плазе, но поблизости им не удастся найти Базилику или особняк губернатора. Изношенные здания и потрескавшаяся кобальтовая плитка возле витрин должны были послужить намёком. Район не был таким убогим, как вчерашнее местечко, но Калли готова поспорить, что дом, в который она направлялась, не числился в списке достопримечательностей.

— Не лишай работу самой весёлой части, куколка, — его ухмылка чуточку придала Калли уверенности.

— Посмотрим, — пробормотала она.

Дерек показал подбородком на офис профессионального поручителя.

— Не могу обещать, что там не будет драк, но бухла точно меньше.

Калли последовала за ним к зданию.

— Этот человек выпущен под залог? Разве это не слишком рискованно? — она подумала о работе, выполнения которой Форд ожидал от неё через две недели. Её желудок совершил кульбит, и Калли почти пожалела о съеденном бутерброде.

— Неа, тут работает Николь.

Дерек сменил манеру держаться и перешёл на вальяжную походку в нескольких метрах от двери. Он идеально выгадал время, когда они с Калли прошли перед стеклом первого окна «Залогов Джем Сити». Весь фасад состоял из окон от пола до потолка. Выглядело бы неплохо, если бы не решётки из кованого железа, защищавшие каждую оконную панель. Уж лучше чёрные решётки, чем кирпичи, прилетевшие в окна. Они добрались до входной двери, но Дерек остановил ладонь Калли, когда она потянулась к ручке.

Калли нахмурилась, но не стала спорить, а Дерек постучал костяшками пальцев по двери. Мгновение спустя камера, встроенная над дверным косяком, с тихим гулом повернулась к ним. Дерек улыбнулся в объектив, источая очарование. Калли сказала себе, что никогда бы не доверилась такой улыбке. Но в то же время она сомневалась, что её колени не подкосятся, если он вот так улыбнётся ей.

Калли нащупала фляжку в кармане куртки. Под её прикосновением каменная инкрустация источала мягкое тепло, но как только дверь открыла невысокая фигуристая блондинка, её пальцы зашипели. Густая подводка не скрывала мешков под глазами женщины и впалости её щёк. Блондинка с любопытством покосилась на Калли, затем вышла и встала рядом с ними на тротуаре.

Она бы окинула Калли повторным гадким взглядом, если бы знала, о чём та думает. Как только Николь открыла дверь, пальцы Калли начало покалывать. Когда жар заполонил её ладони, Калли крепче вцепилась во фляжку и поняла, что у Николь под лифчиком пуш-ап прячется дополнительная душа. Леди-спец-по-залогам ей явно не нравилась.

— Привет, Дерек, — проворковала Николь. Они называют друг друга по именам. Супер.

— Пора возвращать, — какой бы короткой ни была фраза, в словах Дерека звучала тёмная угроза.

Пальцы Калли так жгло, что она пыталась зарыться ими в оникс на фляжке для душ. Если бы только она могла убедить себя, что это комок лавы, а не её рука нагревает камень.

Николь провела ладонью по рукаву Дерека. Наглый ход, когда ты мешаешь мужику-здоровяку сделать его работу. Дерек бросил на Калли умоляющий взгляд. Он был таким мимолётным, что Калли показалось, будто она вообразила себе это. Тем не менее, её пальцы ныли, и ей совсем не нравилось наблюдать, как арендаторша души флиртует у неё на глазах. Калли вытащила фляжку из кармана.

— Я бы не прочь продержать её немного подольше, чтобы она помогла мне справиться со стрессом очередного дня. Я могла бы встретиться с тобой в центре после работы. Ну, знаешь, верну её, и мы могли бы выпить, — промурлыкала Николь.

Калли решила, что сейчас самое время вмешаться в разговор.

— У нас дел до хера.

Николь моргнула, словно она вообще забыла о присутствии Калли.

— А ты… — её вопрос оборвался, когда Калли ткнула фляжкой между грудей Николь. Женщина побледнела, но ладонь Калли тут же начала остывать, а к пальцам вернулась возможность чувствовать. По мере того, как магия сосуда из металла и камня делала свою работу, в её груди расцветало трепещущее ощущение. Как будто кто-то водил пёрышками по внутренней стороне её грудной клетки. Это нервировало, но в то же время… приободряло? Калли убрала фляжку, закрутила крышечку и посмотрела на Дерека.

Он буквально сиял. Не той елейной улыбочкой, которой он ранее сверкал перед камерой, скорее ухмылкой в духе «да ты, блин, меня дуришь». К её щекам прилил румянец, и это никак не было связано с магией душ. Калли отвела взгляд, и к счастью, прилив крови к щекам стих.

Дерек попятился на несколько шагов, готовясь сделать ноги.

— Спасибо, Николь, но думаю, мы уже со всем разобрались. Увидимся в следующий раз.

К щекам Николь немного вернулся цвет, но она ничего не сказала, пока он уходил. Она озадаченно посмотрела в сторону Калли, но сама Калли переживала не об отверженной клиентке, а о том, чтобы не отстать от Дерека.

Они поспешили к его байку, и приблизившись к нему, Калли услышала его бормотание:

— Не может она руки держать при себе, чёрт подери.

— Не самая любимая твоя клиентка? — спросила Калли, даже не пытаясь скрыть веселье.

— Никто из них не является моим клиентом, — Дерек потёр ладонью свой бицепс, словно пытаясь стереть воспоминание об её прикосновении.

— Это не ответ, — не стоит тыкать пальцем в спящего зверя, но иногда искушение слишком велико.

Дерек развернулся к ней.

— Нет, она мне не нравится. Довольна?

Нет, его ответ не дал ей достаточно информации. Он же мордоворот Заклинателя. Почему он позволял ей лапать себя, если ему это не нравилось?

Словно прочитав её мысли, он добавил:

— Не всегда нужен грубый подход, чтобы вернуть то, что принадлежит нам.

Калли готова была поспорить, что этой женщине понравился бы грубый подход со стороны Дерека. И он, чёрт подери, явно не деликатничал с МакКейбом прошлой ночью. Проклятье, её щёки опять залились румянцем. К счастью, они добрались до байка Дерека, и он уже надевал шлем. Калли тоже надела свой шлем и приказала себе не думать обо всех приятных ситуациях, где Дерек мог бы быть грубым. Она видела, как он за долю секунды переключается в режим жестокости, и с очарованием он мог делать то же самое. Может, доверие Калли к нему было не таким уж обоснованным. Эта мысль замедлила грохотание её сердца.

Калли даже не потрудилась спрашивать, куда они отправляются, или кто их следующая мишень. Она перекинула ногу через мотоцикл и подвинулась поближе к Дереку. Она вновь попыталась впитать его силу через объятия, но всё было уже не то. В её голове крутились новые вопросы о Дереке, об этом бизнесе, и прежде всего о клиентах. Какова история Николь? Она занималась не самой благородной работой и не в самом хорошем районе, но это ни черта не значило. Калли готовила еду для стариков и получала зарплату на 50 центов выше прожиточного минимума. Хотя её зарплату поднимут на четвертак, если она проработает до конца года. То есть, если её не арестуют за работу на Заклинателя Душ, на Форда или Господь ведает на кого ещё.

Дерек отвёз их в округ Артс. Баннеры с рекламой новых выставок местных художников висели на фонарях, а рекламные щиты вдоль кирпичных тротуаров направляли туристов к дешёвым галереям. Калли несколько лет не бывала в этом районе, только мимо проезжала. Чёрт, да она в последний раз заглядывала сюда, когда возраст ещё не позволял ей садиться за руль.

Дерек припарковал мотоцикл за железным фонарём. Здесь ему грозила меньшая опасность по сравнению с местами, где они побывали до сих пор. Калли слезла и попыталась отгадать их следующую остановку.

На другой стороне улицы находился музей Софии. Большие окна белёного здания просто грандиозно выглядели в свете прожекторов. Круглосуточная охрана находилась за углом, в тени здания. Здесь выставлялись местные произведения искусства и подавалось вино. Калли никогда там не бывала. В следующем квартале находился музей Джем. Название сбивало с толку многих туристов. Это место — не для любителей камней и минералов[5]. Вместо этого там выставлялись реликвии из близлежащего поселения индейского клана.

Калли несколько раз бывала там в детстве. Джоша там не было, поэтому сохранилось мало воспоминаний. Но она помнила, как спросила у учителя, почему музей не назвали в честь тех, чьи работы гордо выставили напоказ. Её отчитали за «грубый вопрос». Повзрослев, Калли поняла, что название больше связано с тем, что администрация города состояла из мудаков. Если что и оставалось постоянным в Джем Сити, так это то, что политики были не лучшими ребятами. Тот факт, что они могли пользоваться услугами Заклинателя Душ, тоже не помогал делу. Если законодательные органы наконец-то получат доказательство, что магия душ способствует преступности, то Джем Сити стремительно покатится под откос. Как быстро церковь открестится от всего этого?

— Что дальше? — спросила Калли в основном для того, чтобы отвлечься. Или это, или пялиться на Дерека, а учитывая их нынешнее положение, это никому не поможет.

— Мы найдём Кейси, — Дерек размашистым шагом направился на север, прочь от музея Джем. Когда Калли не пошла за ним сразу же, он потянулся назад, схватил её за руку и потащил вперёд. Когда она оказалась бок о бок с ним, Дерек обнял её одной рукой за плечи. Кожа его куртки прижалась к её шее сзади, к обнажённому месту, которое согревалось бы шарфом, если бы Калли додумалась его надеть. На её плечи опустился вес его руки, и почему-то это придало ей уверенности. Калли не так-то просто было почувствовать себя в безопасности, но сейчас её точно никто не тронет.