- Микко никогда бы мне не навредил, - настаивала Линнея.

Она наклонилась вперед над столом, словно это могло заставить Бэйля поверить ей.

- В виду всего сказанного, мы пришли сюда, чтобы арестовать короля Микко Биелса за попытку похищения королевы Линнеи Биелса и за наем Сирано для инсценирования попытки покушения, - сказал Бэйль, и впервые с тех пор, как он вошел в комнату, его голос звучал уверено.

- Это измена! - Линнея почти визжала. - Вы не можете арестовать короля!

- Линнея, тише. - Лизбет положила руку на руку внучки. - Позволь им во всем этом разобраться.

Технически, король мог быть арестован за нарушение законов королевства. И, хотя я не знала историю Скояре, так как была Канин, в практике Канин я знала только двух монархов, которых когда-либо арестовывали - королеву за отравление своего мужа и короля за то, что заколол канцлера посреди вечеринки.

Королей свергали. Нескольким пришлось уйти в отставку, а пара даже была казнена. Но их почти никогда не арестовывали. В теории законы могли быть применены к королю, но на практике этого никогда не происходило.

- Я ничего не делал, - сказал Микко низким рокочущим голосом. - Я никогда не причинял своей жене боль и никогда не нанимал охранника, чтобы инсценировать покушение на себя.

Но он не угрожал выслать их или посадить в тюрьму. Он просто отрицал обвинения, и это придало охранникам смелости, чтобы подойти к Микко и надеть на него наручники.

Линнея начала кричать на них, говоря, что они не имеют право это делать и должны его отпустить, и Лизбет пришлось силой удерживать ее. На протяжении всего происходящего Кеннет не произнес ни слова.

Когда охранники выводили Микко из комнаты, он шел с опущенной головой, его широкие плечи поникли. Казалось, он почти смирился с происходящим, и, зная, что он король и может использовать всю власть в королевстве, чтобы бороться с обвинениями, я не понимала, почему он просто принял все, как есть.

Это действительно соответствовало тому, что говорили о нем Кеннет и Линнея - что он предпочтет принять все, как есть, чем бороться. Но это заставило его выглядеть еще более трагично, наблюдая, как высокая фигура мужчины склоняет голову, пока охранник, которого он отказался уволить, выводит его из комнаты.

Прежде чем Бэйль вышел, я вскочила и подбежала к нему.

- Мы хотели бы посмотреть на отчеты.

- В свое время, - Бэйль говорил со мной, но его глаза были направлены на выходящего Микко. - Мы работаем над этим случаем, и вы сделаете свой ход, после нас.

- Нет, мы должны быть частью расследования. - Пыталась спорить я, но он прервал меня.

- Извините, - резко сказал Бэйль. - Я только что арестовал правителя нашего королевства. У меня есть более важные дела.

Пока Лизбет пыталась успокоить Линнею, я вернулась обратно и рухнула в кресло рядом с Каспером. Он выглядел столь шокированным, как и я, и это несмотря на то, что Каспер гордился своим умением скрывать эмоции, независимо от происходящего.

- Что, черт побери, только что произошло? - спросил он.

Я покачала головой:

- Не имею понятия.

- Мисс! Вы не можете туда пойти! - Окликнул меня лакей, но если я не собиралась прислушиваться к предупреждению Константина о неизбежной смерти, я не собиралась слушать слугу, волнующегося о приличиях.

Я толкнула дверь в покои Кеннета, без стука и ожидания чьего-нибудь позволения войти. Он стоял рядом со своей кроватью, ослабив галстук, пиджак уже был брошен на ближайшее кресло.

- Мисс! - Лакей поспешил войти за мной. - Вы должны уйти.

- Все в порядке, - сказал ему Кеннет, не отводя от меня взгляда. - Она может остаться.

- Если вы уверены, мой принц, - сказал лакей, с презрением глядя на меня.

- Оставьте нас наедине. И убедитесь, что вы никого не пропустите за это время.

Лакей поклонился, повернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Комната Кеннета несильно отличалась от моей, за исключением того, что отделка была лучше. Обои облупились, а серебряные шторы закрывали окно, выходящее на воду, придавая комнате более приватный вид.

Кеннет снял галстук и бросил его на кровать.

- По выражению твоего лица я понимаю, что это не дружеский визит.

- Вы знаете, почему я здесь, - грубо сказала я.

- Нет, на самом деле не знаю. - Он сел на кровать, выглядя уставшим и утратившим большую часть своей обычной развязности. Он казался таким уставшим, что я никогда бы не подумала, что Кеннет на это способен.

- Почему вы не защитили своего брата? - спросила я.

- А вы почему не защитили? - парировал он.

- Потому что он не мой брат, а я не принц. Они никогда бы не послушали меня.

Кеннет уставился на свое атласное покрывало.

- Они арестовали короля, Брин. Они не послушали бы даже меня. - Тут он покачал головой. - Я не уверен, что он невиновен.

- Вы считаете, он это делал? - спросила я.

Он поднял на меня глаза:

- А ты нет?

- Я не знаю, - призналась я.

Кеннет кивнул в мою сторону:

- Ну, тогда ничего не поделаешь.

- Вы все-таки должны были защитить его.

- Только потому, что он мой брат? Или потому, что он мой король? Ты считаешь, ему должно все сходить с рук?

- Нет. Конечно, нет.

Кеннет склонил голову и прищурил глаза:

- Почему ты считаешь, что я имею к этому какое-то отношение.

- Я пока не исключаю никаких вариантов. - Я тщательно подбирала слова.

- Ты не доверяешь мне? - Кеннет слегка ухмыльнулся и встал, направляясь ко мне.

- Я думаю, что было бы неблагоразумно сейчас доверять кому-либо в Сторваттене.

- Это, возможно, очень верно. - Он остановился в нескольких дюймах от меня, глядя сверху вниз.

- Зачем ты пришла в мою комнату, Брин?

- Я хочу узнать правду о том, что здесь происходит.

- Но ты не доверяешь мне.

- Может, я могу сказать, когда вы лжете, - возразила я.

- Даже так? - Кеннет приподнял бровь. - Я солгу, если скажу, что хочу поцеловать тебя прямо сейчас?

Я отступила на полшага, удивленная столь откровенным его заявлением, и мне понадобилось мгновенье, чтобы понять, как ему противостоять.

- Принц, я ценю вашу дружбу, но это все.

Он шагнул ближе, улыбаясь мне:

- Ты откажешь своему принцу в простом поцелуе?

Я резко подняла на него взгляд:

- Вы приказываете мне?

- Нет, конечно, нет, - быстро исправился Кеннет. - Ты знаешь, что я не это имел в виду.

- Как я могу быть уверена? - спросила я, изучая его лицо. - Я не знаю вас и не доверяю вам.

На этот раз он не нашел умного ответа. Усталость, сквозившая в нем ранее, вернулась обратно, и я почувствовала легкий укол сочувствия.

- Сегодня был очень длинный день, а последующие, кажется, будут еще длиннее, - сказал Кеннет низким рокочущим голосом. - И как бы сильно я не любил играть с тобой в эти игры, у меня сегодня нет настроения.

- Я не хочу играть ни в какие игры, - сказала я ему. - Мне просто нужно, чтобы вы были честны со мной.

Он глубоко вздохнул:

- Я буду отвечать на любые вопросы, которые ты мне задашь так честно, как смогу.

- Вы пытались похитить королеву Линнею?

Он откинул голову в изумлении:

- Нет. Конечно, нет.

- Вы знаете, кто это сделал?

- Насколько я понимаю, это был тот парень, Константин Блэк.

- Вы знаете его?

- Константина? - Кеннет покачал головой. - Нет. Я никогда его не встречал.

Я сузила глаза, оценивая его:

- Вы не лжете?

- Нет, я клянусь, - твердо ответил он, и на этот раз я поверила ему. - Я никогда с ним не встречался. Я даже не слышал о нем, пока ты не рассказала нам.

- Ваш брат имеет какое-то отношение к похищению Линнеи? - спросила я.

Кеннет открыл было рот, но, словно, решил получше обдумать свои слова. Его жабры яростно трепыхались от глубокого дыхания, и, наконец, он сказал: