– Ты это видел, Линус? – Никамедис вскочил на ноги. – Очевидно, гадюка знает, кто виновен – а кто нет. Я требую, чтобы ты немедленно освободил Гвендолин и снял с неё все обвинения.

– Судебный процесс закончился, Никамедис, – отозвался Линус, разглядывая змею. – Но мы ещё не совещались по этому поводу. В данном случае реакция гадюки вряд ли однозначная. После обсуждения мы решим, кто говорит правду – мисс Фрост или мисс Холлер – и будем действовать соответственно сложившимся обстоятельствам.

Сказав это, Линус в последний раз ударил молоточком по столу, и все поднялись на ноги. Никамедис сразу же подошёл к Линусу, разворачивая дискуссию, а другие члены Протектората, включая бабушку и Метис, наблюдали за ними. Рейвен подошла ко мне, осторожно сняла змею с моего запястья и положила её назад в плетёную корзину. Затем подошел Аякс и высвободил меня из цепей. Они оба направились в камеру, из которой Рейвен принесла коробку, я же поднялась на ноги.

Таким образом, мы с Вивиан остались наедине. И хотя больше всего на свете мне хотелось наброситься на нее, я знала, что даже добраться до нее не успею: Алексей или другие охранники оттащат меня раньше, чем я подойду к ней. Поэтому я просто бросала на нее сердитые взгляды.

– Я тебя убью, – пообещала я ледяным тоном, но тихо, чтобы только Вивиан услышала. – Быть может не сегодня, и даже не завтра, но уже скоро. За маму, за Нотт, за всех тех людей, которым ты за свою отвратительную жизнь причинила боль.

Вивиан улыбнулась. Казалось, угроза ничуть ее не испугала. В её золотых глазах всё ещё тлела красная искра.

– О, могу представить, что ты попытаешься, Гвен. Но возле Гарм ворот выиграла я и в этот раз тоже выиграю я. Вот увидишь. Пока ты додумаешься, что я планирую, для тебя будет уже поздно – как и для всех, кого ты любишь.

С этими зловещими словами Вивиан покинула тюрьму академии в окружении трех охранников. Я ничего не могла поделать, просто стояла и смотрела, как она снова ускользает.

После того, как стража увела Вивиан, ко мне подошла бабушка и заключила в объятия.

– Ты в порядке, тыковка? – прошептала она. – Я знаю, как ужасно было увидеть её снова. Если бы я только знала, что она будет здесь...

Голос бабушки затих, и я знала, она лелеет те же мрачные мысли, что не выходили из моей головы – мир без Вивиан был бы спокойнее.

– Всё хорошо, – сказала я. – По крайней мере, хоть до кого-то достучалась.

Пока члены Протектората разговаривали между собой, я рассказала бабушке, как передала гадюке свои воспоминания о настоящей Вивиан.

– Хотела бы я сделать то же самое с Линусом, – сказала я. – Я бы смогла. Мне нужно только прикоснуться к нему.

Бабушка покачала головой.

– Риск того не стоит, тыковка. Вивиан обвела Протекторат вокруг пальца, так что сомневаюсь, что он тебе поверит. Вероятней всего, он предположит, что у тебя телепатическая магия.

Я задавалась вопросом, в этом ли была разница между моей магией и магией Вивиан – она – чемпион Локи – могла проникать в мозг людей, не прикасаясь к ним, и заставлять видеть вещи, которых не существовало вовсе. Я же использовала магию лишь для того, чтобы показать Нотт и гадюке свои вспоминания; вещи, произошедшие на самом деле. А для этого мне нужно было прикоснуться к ним. Ещё одна вещь, в которой мы с Вивиан были жутко похожи друг на друга и всё же были совершенно разными.

Я разочарованно вздохнула, понимая, что бабушка права. Протекторат будет думать обо мне то, что хочет, и нет никакого способа это изменить.

Но я могла кое-что предпринять против Вивиан. Девчонка-Жнец обмолвилась, что что-то планирует, и могу отдать правую руку на отсечение – это как-то связано с вчерашним нападением на библиотеку. Что бы Вивиан со Жнецами не планировали, это не сойдёт им с рук. Только из-за того, что меня судят, и на кону стоит моя жизнь, прекращать бороться со Жнецами я уж точно не собиралась. Они слишком многое отняли у меня. Больше я не позволю им ничего забрать и причинить боль моим близким.

Осталось только найти способ, как остановить Вивиан и Жнецов – прежде чем будет поздно. 

Протекторат решил, что будет совещаться о моей дальнейшей судьбе на протяжении выходных. А это значит, что до второй половины понедельника я могу оставаться на территории школы. Потом он примут окончательное решение.

Я задавалась вопросом, вот если меня признают виновной, значит ли это, что Вивиан будет оправдана? Разрешат ли ей вернуться в Мифакадемию? Этого она добивалась? Все ее ложные обвинения ради этого?

Не могу в это поверить. Слишком просто. Вивиан никогда бы не стала рисковать и вступать в контакт с Протекторатом ради возвращения в школу. Должно быть, она планирует что-то другое, что-то масштабное, такое, что гораздо сильнее навредит Пантеону, а не только дискредитирует меня, чемпиона Ники.

– О чём ты думаешь, Гвендолин? – поинтересовался Никамедис, складывая бумаги. – Ты жутко молчалива.

Я пожала плечами.

– О том, что только что произошло. Обо всём, что сказала Вивиан.

– Не переживай из-за неё, – посоветовал Никамедис. – Несмотря на моё отношение к Линусу, я просто не могу поверить, что он настолько глуп, чтобы принять на веру эту историю. Тебя оправдают по всем пунктам, и ты останешься здесь, на Мифе, где тебе и место. Поверь мне.

Даже если и не верила ему, я все равно кивнула.

Поскольку мой судебный процесс закончился, все, кроме Рейвен, покидали тюрьму и снова поднимались по множеству ступенек на первый этаж здания математики и естественных наук. Агрона, Инари и Сергей остановились за дверью, чтобы поговорить, но Линус подал мне знак рукой оставаться внутри.

– Не забывайте, мисс Фрост, – сказал он, разглядывая меня тем же привычным холодным взглядом. – Несмотря на то, что ваш судебный процесс окончен, вы всё ещё находитесь под арестом, поэтому правила остаются в силе. Вы не покинете территорию школы на выходных, и за вами будут постоянно наблюдать.

Я нахмурилась.

– Но завтра зимний концерт. И я хотела пойти. Мой друг играет в группе...

– Забудьте об этом, мисс Фрост, – оборвал он меня. – Вы не пойдёте на концерт. Будь я на вашем месте, предпочел бы поразмыслить на выходных над своими поступками. Быть может, вы все же решите сознаться и передать себя на милость Протектората. Это может смягчить ваше наказание – немного.

Значит, в его глазах я уже виновна.

– Я не сделала ничего плохого, – вновь повторила я.

Линус смотрел на меня ещё мгновение, а затем вместо ответа развернулся и присоединился к остальным членам Протектората.

– Не переживай, Гвен, – сказала Метис, подойдя ко мне. – Всё будет хорошо. Гадюка укусила Вивиан, а не тебя. Протекторат должен принять это во внимание.

Я покачала головой.

– Нет, они этого не сделают, – тихо произнесла, чтобы только она услышала. – Линус так сильно меня ненавидит. А поскольку один из членов Протектората Жнец, то они и подавно этого не сделают.

Метис поморщилась.

– Что ты имеешь в виду?

Я рассказала, что обнаружила осколок рубина в кольце Вивиан, принадлежащий Апате. Так же я обмолвилась, что заметила, как Вивиан посмотрела на кого-то из Протектората после того, как гадюка попыталась её укусить.

– Кто-то из них помогает ей, – сказала я. – В этом вся суть.

Метис сжала губы.

– Я скажу об этом Никамедису и Аяксу. Мы незаметно поспрашиваем, кто, где находился во время нападения Жнецов. Если одни из них Жнец – мы отыщем и позаботимся о нём или о ней. Можешь на это рассчитывать.

Я кивнула. Я была благодарна Метис за оказанное доверие, и что она не считала меня сумасшедшей или виновной, не думала, что у меня злые намерения, как это было бы в случае с Линусом.

Потом вместе с бабушкой, Метис, Аяксом, Никамедисом и, конечно же, Алексеем, продолжающим бдить, мы вышли на улицу. Судебный процесс занял больше времени, чем предполагалось, потому что уже наступили сумерки, так что территория школы окрасилась в лавандовый цвет.