«Это всё чары», - напомнила себе Фер. Чтобы выглядеть так восхитительно и прятать то, кем является, он должен был носить чары. У Фер в кармане был ещё один полезный предмет – плоский серый круглый камень с дыркой посередине, который остался ей от отца. Если посмотреть через дырку в нём, то можно увидеть вещи такими, какие они есть в действительности. Фер сжала гладкий прохладный камень. Просто осознание того, что он рядом, помогло ей отвести взгляд от красивого парня.

- Приветствую тебя, - произнёс парень с широченной улыбкой. – Гвиннифер! Я столько о тебе слышал. Столько захватывающих историй!

Фер не смогла удержаться и улыбнулась в ответ. Затем напомнила себе, что она тут по делу. В конце концов, её позвали.

- Вы – один из Верховных Правителей? – спросила девушка. Хотя она ожидала кого-то постарше.

- О, нет, нет, - счастливая улыбка исчезла, и парень сильно нахмурился. – Я так хотел с тобой встретиться, что не смог ждать. Смотри, что у меня есть для тебя: чай и сладости.

Он махнул рукой в сторону стола, уставленного аккуратными серебряными тарелками с аппетитными сладостями.

- Да?..

На секунду Фер показалось, что у неё выбили опору из-под ног. Он ожидала, что встретится с Верховными Правителями и узнает о состязании, а вместо этого симпатичный парень угощает её печеньем и пирожными с кремом. Девушка тряхнула головой.

- Тогда, кто ты?

Золотистые глаза парня блеснули, и он снова улыбнулся.

- Перед встречей с Верховными Правителями надо хорошо подготовиться. Видишь, я лишь хочу помочь! Можешь задавать мне любые вопросы, ответы на которые смогут потом помочь.

Оставив Рука и Фрей у двери, Фер подошла за парнем к столу, где тот снова грациозно откинулся на подушку.

«Вот только он по-прежнему не ответил на мой вопрос».

Фер стояла и смотрела на парня.

- Кто ты? – Снова спросила она. Если она спросит ещё раз, то в третий раз у него не будет другого выбора – придётся ответить.

Парень беспечно взмахнул рукой.

- Меня зовут Арентиэль, - улыбнулся он. – Но ты можешь звать меня Арен, поскольку мы с тобой станем хорошими друзьями. А я могу называть тебя Гвиннифер?

«Моё настоящее имя Фер». Именно так называл её Рук. Девушка кинула взгляд через плечо на духа, который казался неопрятным тёмным пятном в этой яркой комнате.

Фер открыла рот, чтобы сказать Арентиэлю, что он тоже может называть её Фер, но тот её перебил.

- О, Гвиннифер! – снова вскочил Арен на ноги, схватил Фер за руку и потащил к Руку. – Смотрю, ты привела с собой своего духа!

- Я не… - начал Рук.

- Ну конечно нет! – Рассмеялся Арентиэль. – Ты не её дух, я это прекрасно вижу.

И он таинственно подмигнул Фер, будто разделяя с ней какую-то особенную шутку, а затем окинул взглядом Рука.

- Как его зовут? – Спросил Арентиэль.

Фер открыла рот, чтобы ответить.

- Робин, - вставил Рук, нахмурившись.

Фер закрыла рот.

«Робин. Так Рук представляется людям, которым не доверяет».

Золотистые глаза Арена замерцали.

- Робин. Ну конечно.

Он развернулся к Фер.

- Да он же ещё щенок, так, Гвиннифер?

Фер моргнула.

- Не знаю, - протянула она. – А это так?

- О да, думаю, да, - произнёс Арен. – Он очень молод, даже для духа.

- Я уже давным-давно сменил молочные зубы! – Рыкнул Рук. Фер заметила, как он потянулся в карман, где у него лежал зуб для превращения.

«Ой-ёй. Если он превратиться в пса, будет беда».

- Рук, - предостерегающе произнесла Фер.

Тут на плечо духа опустилась тяжёлая рука Фрей, и она удержала его.

- Даже не думай, дух, - сказала волчица-стражница.

Рук сжал кулаки.

- Ого, да щенок такой яростный! – По-прежнему улыбаясь, протянул Арен, потом развернулся на каблуках и вернулся к столу.

- Будешь чай, Гвиннифер? – Спросил он, и начал разливать по серебряным чашкам холодный мятный чай.

- Веди себя хорошо, - прошептала Фер всё ещё хмурящемуся Руку и пошла вслед за Арентиэлем к столу. Она до сих пор не знала, кто он такой.

Фер осторожно присела на край подушки.

Парень передал ей чашку чая и изящно склонил голову.

- Теперь можешь задавать вопросы, улыбнулся он, и Фер почувствовала, как его красота опутывает её, словно сети.

Фер взяла себя в руки. Этому Арентиэлю может не понравиться её вопрос, но если он действительно хочет стать её другом, ей придётся спросить. Фер достала камень с отверстием и показала его Арену.

- Не против, если я посмотрю на тебя через него? – Уточнила девушка.

Его улыбка не дрогнула.

- Конечно, нет! У друзей не должно быть друг от друга секретов!

И он многозначительно кивнул в сторону Рука.

Фер нахмурилась.

«У Рука есть от меня секреты?»

Тряхнув головой, чтобы избавиться от этих мыслей, Фер подняла камень на уровень глаз. В комнате ещё больше посветлело. Девушка осторожно перевела взгляд на Арентиэля. Арена.

«Странно. Он выглядит точно так же. Значит, он не носит чар, он на самом деле такой сногсшибательно красивый и прекрасный».

Фер опустила камень.

- Спасибо, - произнесла она.

Парень поднёс к губам чашку и улыбнулся, делая маленький глоток.

«Ладно, у меня ещё есть вопросы».

И только Фер собралась спросить о соревновании и Верховных Правителях, как парень её перебил. Снова.

Кинув быстрый взгляд на дверь, где стоял Рук, Арен тихо произнёс:

- Многие говорят, Гвиннифер, что ты привязала к себе этого духа тройной клятвой. Это так редко, так необычно, что я просто не могу не спросить у тебя об этом.

«Снова о Руке! Почему он так интересует Арентиэля?»

Фер покачала головой:

- Нет, так делала Мор, а не я.

- Вот как! – Отставил в сторону чашку Арен. – Значит, меня неправильно проинформировали. Значит, ты его как-то приручила?

Фер не хотелось говорить сейчас о Руке.

- Нет, он мой друг, - ответила она, а потом быстро продолжила. – Я завтра увижу Верховных Правителей?

- Конечно! – Воскликнул Арен. – Дай-ка я на тебя взгляну, - произнёс он, вставая с подушки, обходя стол и поднимая Фер на ноги.

- Хм, - сказал он, изучая девушку.

- Что такое? – Уточнила Фер, снова начиная нервничать. Что он увидел?

- Ммм, всё мило, - он обошёл Фер и снова оглядел с головы до ног.

- Дааа, - задумчиво протянул он, - курточка с заплатами проста, но, тем не менее, прекрасна. Ты должна надеть её на состязание. – Он остановился прямо напротив Фер. – Так, а чары у тебя есть?

- Да, - ответила девушка. – Но они мне не нравятся.

- Это хорошо, - улыбаясь, заметил Арен. Он усадил её обратно на подушку рядом с собой и зашептал:

- Поверь мне, если ты хочешь победить в испытаниях и стать новой Леди Летних Земель, тебе не стоит носить чары. Если ты их наденешь, Верховные Правители решат, что ты жульничаешь. Ты должна появиться в своём истинном обличии. Давай, пообещай мне, что не наденешь чары. Обещаешь?

Это было легко пообещать, ведь это было замечательным советом.

- Хорошо, - ответила Фер своему новому другу. – Я не надену чары.

Рук нахмурился. По другую сторону стола Фер и золотой мальчик сидели, склонив головы и перешёптываясь. На парне не было чар, это Рук видел отлично своим духовским зрением. Но что-то в нём было странным. Неправильным.

Парень положил руку Фер на плечо и что-то прошептал на ухо.

«Она уже называла его «Арен». Словно они друзья».

Рук прищурился, изучая золотого мальчика. Ощущение «неправильности» стало ещё сильнее. Что-то в этом парне заставляло волосы Рука становиться дыбом на затылке. Дух сосредоточился. И увидел.

Парень выглядел как парень, и он хотел, чтобы Фер считала его ровесником – и другом. Но Рук был духом, и он всегда различит другого нарушителя порядка, если увидит. Золотой парень не был Фер другом, хоть она того и хотела.

В этом месте время текло странно, и оно не затронуло Арентиэля. За красивым лицом, за прекрасными глазами скрывалось что-то ещё – что-то страшное, испорченное длительным ожиданием и приготовлениями. Арентиэль не был молод. Он был очень, очень стар.