— Тебе семнадцать что ли? — Че-ерт, а я ведь почти его убедил… Только не отказывай из-за этого! Опускаю взгляд. Ответ ему и не требуется. — И как ты себе представляешь, что я просто увезу из города несовершеннолетнего без согласия его родителей?
— Я все равно не останусь в этом городе… — Бурчу себе под нос.
— Настырный… — Как-то по-отечески сказал, словно с гордостью, тепло. Потом помолчал еще какое-то время, видимо, собираясь с мыслями, и решая что-то для себя. — Ты чем занимаешься-то вообще? Ты получается, в институте сейчас должен учиться? Или только поступаешь?
— Я… Я еще школу не окончил… Поздно учиться пошел. Болел… Но документы у меня все с собой… Я же могу и не оканчивать. Поступлю потом в какой-нибудь техникум и всё.
Этьен сел на кровать и устало потер ладонями лицо. Ему явно нелегко принимать подобное решение.
— И что мне с тобой делать-то, ребенок? — Что ж. Последний шанс. Нужно давить до конца.
— С собой брать. Поговорить с тем силачом, и брать.
— Какой же ты все-таки… — С какой-то нежной улыбкой произнес парень. Я так и не понял, что он под этим имел ввиду. Вот я точно знаю, какой я. Слабый и трусливый… Всё. — Ладно. Завтра поговорю с ним. Давай, наверное, спать? А утром всё решим…
Этьен, как заботливый хозяин, положил меня спать на кровать, а сам устроился на полу. Мне, конечно, не хотелось доставлять ему еще больше неудобств, чем уже успел, но все мои возражения результата не принесли. Но даже мягкая кровать в эту ночь показалась мне жестче самого твердого покрытия… Я долго ворочался, пытаясь уснуть, но в голове было слишком много мыслей, забивающих на корню все мои попытки погрузиться в царство Морфея. Самой главной и самой пугающей мыслью, не дающей мне покоя, был предстоящий разговор с мамой. Я решил не звонить ей вплоть до самого отъезда труппы. Ну… если меня, конечно, вообще возьмут с собой.
Наутро я проснулся абсолютно не выспавшимся, но полным энтузиазма. Позавтракав, мы с Этьеном отправились к тому самому силачу. Ну, как, отправились? Он пошел в кабинет, а меня оставил торчать в коридоре. Но подслушивать же мне никто не запрещал? Вот только голос того человека, с которым разговаривал Этьен, мне совсем не понравился, этот человек явно не был настроен дружелюбно. Я не слышал, что говорил блондин, но вот грубый голос этого силача за дверью был слышен очень даже хорошо.
«С чего ты взял, что я соглашусь устроить к нам еще одного человека? У меня весь бюджет расписан, и я не могу платить еще кому-то.»
«Ну и кем он хочет у нас работать? У него есть какое-нибудь образование?»
«Что? Несовершеннолетний? Этьен! Ты совсем свихнулся?»
Стоя возле двери и слушая бесконечные крики в сторону Этьена, я уже пожалел, что вообще попросил его о чем-то подобном. Действительно, что я могу дать цирку, если толком ничего не умею? Ухватился за идею бесплатно свалить из города, а об остальном и думать забыл. Еще и Этьена подставил… Пока я в очередной раз занимался самокопанием, в кабинете стало подозрительно тихо. Я прислонил ухо к двери и услышал тот же голос, что и раньше, только в этот раз звучащий в разы тише.
«В общем, так, Хохлов. Если ты так просишь, я возьму этого парня. Но у меня есть три условия. Первое: абсолютно любой его косяк — это твоя вина, что-то неправильно делает он, я наказываю тебя. Это понятно? Второе: Если спохватятся его родители и начнут создавать нам проблемы, эти проблемы тоже целиком будут на тебе. И третье: я не собираюсь платить ему зарплату. Если ты так за него стоишь горой, то из своих доходов деньги ему и выделяй. Об отдельной для него комнате тоже можете даже не мечтать. Хочешь, чтоб он ездил с нами? Хорошо. Но количество комнат останется прежним. Если согласен, мальчишка может остаться. Пусть по мелочи подсобит, кому надо, да за животными поможет присматривать, чтоб без дела не шатался.»
Я отошел от двери и сполз по стене вниз. Вот теперь точно конец. Этьен и так не очень горел желанием брать меня с собой, а теперь… Никто не согласится левому парню отдавать часть своих денег, а взамен получать лишь нагоняи от начальства за чужие ошибки, да и одна на двоих комната — абсолютное лишение всякой личной жизни. Что ж… Спасибо, что попытался, человек со странным именем… Я встал, чтобы направиться в сторону выхода, и в этот момент дверь открылась и из нее вышел Этьен. Я заглянул вглубь кабинета и увидел того, с кем блондин сейчас разговаривал. И вообще завис, это был обычный такой стандартный старик. А с какого перепуга он у них силач-то? Так-то Этьен всяко сильнее будет…
— День, чего замер? Пойдем… — Тихо сказал парень, за плечо чуть разворачивая меня в сторону от выхода.
— Так мне не в ту сторону же…
— Почему? — И столько недоумения во взгляде. Неужели?..
— Так ты согласился? — Он на это лишь кивнул и пошел в сторону жилых комнат. По нему видно было, что он не в восторге от поставленных ему условий. Но почему тогда он не отказался? Я догнал парня, и мы молча дошли до его комнатушки, думая каждый о своем. Когда вошли, он, как и вчера пошел на кухню, а я с ногами залез на уже излюбленное кресло. Этьен снова вернулся с двумя дымящимися чашками и одну протянул мне. Так мы и сидели, молча, пили чай, и невидяще смотрели в одну и ту же точку.
— Почему ты согласился, Ен? — Тихо спросил я, словно боясь спугнуть это затянувшееся затишье.
— А что, если я скажу, что ты мне просто понравился?
— Если это шутка, то не смешная… — Настороженно сказал я, ловя в ответ какую-то кривую ухмылку.
— День, ты знаешь, кем я тут работаю?
— Сложный вопрос… Еще вчера я думал, что ты кто-то типа местного силача… Но если силачом у вас работает тот щуплый старикан, то я вообще ничего не понимаю… — И впервые с момента нашего возвращения в комнату, ушла вся неловкость, Этьен засмеялся так искренне и по-доброму, что я не мог не улыбнуться в ответ, даже не понимая причины его смеха.
— Даёшь, День. Ну, рассмешил… Силач- это наш директор, Силкин Анатолий Иванович. Просто однажды кто-то ляпнул созвучное с его фамилией «Силач», вот и прижилось, теперь за глаза так и зовем. Но и я тоже далеко не силач тут… Я клоун, День. — Улыбнулся блондин, а я лишь смог в шоке выпучить глаза. — Что, не похож?