Так нелепо… раньше я никогда не боялся выступать на публике, меня не пугала высота и сложность номера, который, к слову, пользовался неизменным успехом во всех городах, куда бы мы ни приезжали, а оценки родителей вдруг испугался… Надо же, а ведь я считал, что я уже вполне взрослый и самостоятельный… Я невольно улыбнулся. Все-таки, наверное, не смотря ни на что, для своих родителей, я навсегда останусь ребенком, которому важно их одобрение.

      Я пробрался за кулисы, в надежде увидеть теплые улыбки на родных лицах, способные хоть немного унять мое волнение. Отсюда отлично было видно места, которые должны были занимать мои родители, но меня ждала полная неожиданность, в растерянности я обнаружил, что на креслах сидели совсем другие люди. Но ведь ошибки быть не может… я точно помнил, какие места купил, и сейчас определенно смотрел на них.

      И можно было бы подумать, что эта парочка просто ошиблась и заняла не свои места… но этот город и раньше не баловал меня случайными совпадениями. Я напряг зрение, и получше присмотрелся к этой паре. Слева сидел парень. Обычный… Я даже не смогу сказать, видел ли его когда-либо раньше. Справа девушка. Худенькая, с черными волосами до плеч, со скучающим выражением лица разглядывающая проходящих мимо людей. Но вот, в какой-то момент она резко повернула голову в мою сторону, словно знала, где я стою, и посмотрела прямо на меня. Сердце пропустило удар. Я, как ужаленный, отскочил от кулис…

      Я помню эти глаза. Я видел их раньше. Красивые и безэмоциональные голубые глаза… Только раньше их хозяйка, наряду с длинными русыми волосами, создавала совсем другое впечатление… но теперь я видел, что передо мной совсем не та маленькая девочка, к которой мы вломились почти год назад, девочка повзрослела, и передо мной сидела уже взрослая женщина, полная решимости и уверенности в себе.

      Но… Как? Как они оказались тут? И почему именно на этих местах? Отслеживали почту? Или?.. Я, не разбирая дороги, бросился на поиски своего телефона. Мне кажется, по пути я слышал голос Ена… Но я абсолютно не разбирал ни слов, ни лиц, сейчас ничего не было на свете важнее, чем родители… Дрожащими руками нашел номер матери, нажал вызов. Гудок, два, три, четыре… Почему так долго? Почему?

— Да?

— Мам… — Я выдохнул, ощутив, будто с моих плеч только что свалилась самая огромная и тяжелая гора. — Почему ты так долго не брала трубку? С вами все в порядке?

— А что с нами станется? — Весело ответила мама. — Я просто котлетки делаю… Пока руки помыла, пока вытерла… Денис, а у тебя разве не должно быть сейчас выступление? Что-то случилось?

— Нет. Все хорошо, мам… Просто позвонил сказать, что люблю вас. — Прикрыв глаза, улыбнулся в трубку. — Скоро мой выход, я позвоню тебе позже. Пока, мам…

      Я откинул телефон в сторону и облокотился на стену, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. Как я мог настолько утонуть в своих чувствах к Ену и в радости от предстоящей встречи с родителями, что напрочь забыл, что я кое-что задолжал одному человеку в этом городе? И, судя по всему, этот человек считает, что по долгам я должен заплатить сегодня…

      Но… Как ни странно, не страшно. За себя, нет. По сравнению с тем, что творилось внутри только что, когда я думал, что они что-то сделали родителям, теперь в душе наступил полный покой. Что ж, Этьен, видимо, я тебя не обманывал… Я и правда больше не ребенок. И готов отвечать за свои поступки. Теперь готов.

      Расправив плечи, полный решимости, я отправился обратно к кулисам. Наш номер вот-вот должен начаться, нельзя заставлять девчонок нервничать. По пути снова встретил Ена, тепло улыбнулся ему.

— Какой же ты все-таки очаровательный в своем оранжевом парике.

— Я тебе лучше вечером покажу, насколько я могу быть очаровательным. — С многообещающей улыбкой прошептал мне мой любимый клоун.

— Надеюсь… — Ответил так же шепотом.

      Вряд ли, Ен… Сомневаюсь, что сегодня будет такой же вечер, как те, что были до него, и мы сможем делать всё, чего бы не захотели. Не думаю, что сегодняшним вечером мы вообще с тобой встретимся…

      Номер я отработал на удивление легко. Решимость выселила все остальные чувства, не было больше страха, не было волнения, не было тревоги. Только отработанные движения и ощущение полета. По окончании номера, поклонившись, я, не раздумывая, посмотрел в пронзительные голубые глаза. Девушка удовлетворенно улыбнулась, убедившись, что не осталась незамеченной, и головой показала мне на выход, я еле заметно кивнул.

      Вернувшись в гримерную, переоделся в повседневную одежду и пошел по направлению к выходу из здания. У Ена должно быть еще несколько выходов, так что ни к чему отвлекать его, незачем говорить, что я ухожу, и зачем я ухожу… Просто… Если что, то прости меня, Ен…

      Я толкнул дверь, вышел на прохладный после душного здания воздух, невольно поежился. Город с которого все началось… и возможно в котором все закончится… Интересно, если мне, как и ребятам, переломают несколько костей, я хоть когда-нибудь смогу еще выступать? Вряд ли… Скорее всего, когда я оклемаюсь, это будущее будет для меня закрыто. Еще одно. Смогу ли я теперь без цирка? Смогу ли без Ена?

— Я уже подумала, что ты решил еще немного побегать. — Раздался справа от меня приятный голос, а после из тени на свет вышла и его голубоглазая обладательница. Я ничего не ответил. Что я мог ей сказать? Что не защитил ее, потому что трус? Что сбежал по той же причине? Она и так это знает. К чему ненужные оправдания? Некоторое время мы просто стояли и молча смотрели друг другу в глаза. — Пошли.

      Слово сказанное обычным тоном, но за ним я услышал крах всей своей жизни. Знакомое чувство. Правда, в прошлый раз я терял только распланированное будущее, которое ни на шаг еще не было приближено к реальности. А сейчас я на самом деле теряю всё…

      Я покорно пошел за девушкой. Завернув за угол, практически сразу увидел троих парней, в одном из которых узнал того, кто был с ней на представлении. Присмотрелся к нему повнимательней… Нет, все равно не могу сопоставить его с тем голым парнем с позорной надписью на лбу. Может, и он… Хотя, сейчас явно не это должно меня волновать… Отстраненно подумалось, что, зря я раньше не начал ходить в качалку. Впрочем… какая разница? Я все равно не собираюсь сопротивляться. Все должно закончиться сейчас.

— Знаешь… — Снова услышал я негромкий голос девушки. — В какой-то момент я даже решила, что не буду наказывать единственного человека, который хоть как-то пытался нам помочь… Но… — Она снова посмотрела мне в глаза, и на этот раз я увидел в них оттенок какого-то чувства. Печаль? Жалость? Я так и не успел разобрать, что это было… — Сильно не бейте. Просто объясните, что не стоит связываться не с теми людьми. — Бросила девушка парням, разворачиваясь.