— Денис, вот ключ от двери. — Тоном, каким обычно что-то объясняют маленьким деткам, начал блондин, — Я вешаю его вот сюда. — Демонстративно повесил ключ на гвоздь возле зеркала. — Он будет тут висеть всё время, и если ты захочешь уйти…

— Блядь. — Не сдержался от улыбки на его тон. — А ты можешь со мной разговаривать не как с ребенком?

— Могу. Но иначе я не увидел бы сейчас твоей улыбки. — И я ощущаю уже знакомый щелчок по носу, за которым, не дожидаясь моего возмущения, вновь следует его удаляющаяся спина.

      Пока он гремел железяками на кухне, я разулся и прошел в единственную комнату. Судя по ее виду, жизнь ее хорошенько так потрепала. На потолке виднелись какие-то желтые разводы, обои выглядели очень древними, впрочем, как и мебель. Но в целом, тут было вполне терпимо, и даже, в какой-то степени уютно.

— Располагайся, где тебе удобно. — Сказал, вошедший с двумя дымящимися кружками парень. — Как видишь, выбор просто огромный: кровать, кресло… пол.

      Да-а, любой олигарх обзавидовался бы такому богатому выбору… Я выбрал кресло. С него хороший обзор на всю комнату и, если чуть пригнуться, можно увидеть не ушел ли случайно с гвоздя мой билет на выход отсюда.

— Так… Ты тут живешь? — Спросил я, принимая кружку с чаем из рук парня.

— Пока да, хотя завтра мы уже уезжаем…

— Кто мы?

— Ну… Наша труппа. — Видя мое замешательство, парень рассмеялся. — Эй, прием, Земля, ты в курсе, что мы в цирке сейчас находимся?

— Так ты циркач что ли?

— Ну, сейчас больше принято говорить артист цирка или цирковой артист… Но, в общем, да. — О как, теперь хотя бы понятно, какого черта мы вообще зашли в это здание. А передо мной, стало быть, местный силач? Или как там у них называются люди, тягающие штанги в дурацких костюмах?

      Честно, после того, как я узнал, что он здесь работает, стало намного спокойнее находиться в чужом жилище. Даже кресло стало намного уютнее, чем казалось до этого, и можно было просто расслабиться и отдохнуть, пока оно принимало меня в такие мягкие объятья, а кружка чая приятно грела ладони.

— И часто вам приходится жить в подобных условиях? — Обвожу взглядом обстановку его комнатушки.

— Бывает. Если в здании цирка предусмотрены комнаты для артистов, живем там, какими бы они ни были. Если нет, то ищем варианты. Вообще, наша труппа существует уже достаточно давно, и у нашего директора почти везде есть нужные знакомства, так что иногда за полцены живем в каких-нибудь гостиницах, иногда на чьей-нибудь даче... Хотя, бывает, вообще приходится спать в фургонах. Но это ничего, все равно практически все дни напролет мы на репетициях или выступлениях, да и возвращаемся с них настолько уставшими, что, если честно, становится все равно, где спать.

      И в голосе ни капли недовольства или сожаления. Видимо, условия для них и правда не самое важное. Я усмехнулся. Мне всегда эти самоотверженные фанатики своего дела казались странными и в то же время какими-то… милыми, что ли.

— Кстати, — Сказал я, сделав глоток, как по мне, слишком сладкого напитка. — Ты же мне так и не ответил… Как тебя зовут?

— Этьен.

      Я в удивлении изогнул бровь и попытался найти в выражении лица блондина хоть малейший намек на шутку. Но, похоже, он на полном серьезе сейчас.

— Француз?

— Нет, русский. — Фыркнул парень. — Просто родители идиоты.

— Оу… — Я спрятал улыбку в очередном глотке чая. — А фамилия какая?

— Только не смейся, ладно? — Я со всем возможным серьезным видом кивнул. — Хохлов.

— Этьен Хохлов? — Я просто не смог сдержать себя в руках и не заржать. Честно, после случившегося сегодняшним вечером, я слабо себе представлял, что в ближайшее время вообще смогу улыбаться, не то чтобы смеяться от души. — Точно идиоты…

— Деня, солнце мое, убери, пожалуйста, чай в сторону. Я в тебя подушкой запущу, а то…

      Его речь и мое веселье прервал звук мелодии, доносящийся из моего кармана. Я достал телефон, на дисплее высветилось «Мама». Черт. Наверное, сейчас отчитывать будет за то, что не предупредил, что снова ушел. А ведь я за это время так и не обдумал свое возвращение или невозвращение домой…

— О, мам, привет, я как раз собирался звонить тебе… — Сразу начал тараторить, чтобы не дать ей возможности заговорить первой. Только, как ни странно, когда она все-таки заговорила, в ее голосе абсолютно не было злости, только волнение.

— Денис, ты в порядке?

— Да, конечно, все нормально, мам…

— Ты все еще гуляешь?

— Я… — Я посмотрел на внимательно наблюдающего за мной Этьена. — Нет, не гуляю. Я к другу в гости зашел…

— А ты можешь остаться у него ночевать?

— Остаться на ночь? — Он в этот момент только кивнул. — Да, могу… А что случилось-то?

— Просто в городе объявились какие-то бандиты. За последние два часа уже пять человек пострадали, и я не хочу, чтобы ты в такое позднее время бродил по улице, мало ли что…

— Хорошо, мам, я останусь, не переживай.

— О, кстати, недавно к нам заходила такая милая девушка, тебя искала, я сказала ей, что ты гуляешь. — Я замер. Казалось, все внутри в этот момент заледенело.

— Это не ко мне, мам, гони ее в следующий раз… — И не дожидаясь маминых возражений, завершил вызов.

      Милая девушка, говоришь… Я в этом городе только одну девушку знаю, и обстоятельства нашего знакомства не позволяют мне думать, что она могла зайти ко мне просто так, по-дружески. А если вспомнить ее холодный взгляд…