- Ну как, увидел что-то интересное с высоты? – Сергей пританцовывал от нетерпения.

- Да. Если мы продолжим вчерашнее направление, то через пару дней упремся в горы. Вот смотри. – Присев на корточки стал рисовать схему. – Вот тут горы и растягиваются они на всю ширину обзора впереди. – Обведя горы в широкий овал, продолжил. – Во все остальные стороны лес. Однако если мы пришли оттуда, я указал пальцем за спину, а впереди и слева горы, то остается идти направо. Но вот тут есть дым, небольшой. Возможно какое-нибудь поселение…

- Или начинающийся лесной пожар. – Ляпнул Сашка и все замолчали. Если его версия окажется правдой, то драпать нам предстоит не мало.

- В любом случае, он у нас по пути. Если это действительно пожар, то нужно успеть его миновать до того, как разросся, иначе придется обходить по широкой дуге. – Все согласно закивали. – Тогда не теряем времени, рюкзаки на спину, Вика баф и…

Раздался звук, больше всего похожий на треск камня. Ребята напряглись, озираясь по сторонам. Башня цела, ничего нигде вроде не рушится, но звук то был, его все слышали.

- Поздравляю с новой руной! – Сергей торжественно поднял из пыли круглый голыш, какие любят запускать дети на море, считая сколько раз он подпрыгнет. Ничем не примечательный камень, который вообще можно было бы принять за местный осколок башни, если бы не ямка на месте недавних гор.

- Милый, почему ты вечно делаешь открытия в тот момент, когда не до них? – накинув рюкзак, проворчала Али, тут же подойдя и чмокнув меня в щеку, продолжила, – но я все равно тобой горжусь! А теперь ходу.

- Один момент. – Я забрал камень из рук Сергея и размахнувшись, что было сил, кинул его в стену. С глухим стуком голыш ударился о древнюю кладку и отскочил, назад рассыпавшись в воздухе облаком пыли.

- Теперь идем. Матвей в обычном порядке. – Танк, молча, кивнул и потянул за рукав мальчишку к проему в стене башни.

Отряд вытянулся в привычную за вчерашний день  шеренгу и мелкой рысцой вклинился в лес. Направление я Матвею указал заранее, во время бега особо не поговоришь, есть время поразмыслить. Руна с камнем дала мне многое понять: во-первых, символы здесь явно не из Земной игрушки. Мне очень импонирует фраза Ольги, что мы интуитивно ищем подход. Следовательно, нарисовать я могу что угодно, хоть любимейшее украшение всех российских заборов и гаражей, главное как в случае с целительством Али – верить в знак.

Хотя я тут дал маху. Даже представлять боюсь, что можно вызвать такой руной.Ведь тогда у костра, я просто перебирал, ожидая на какой рисунок сработает дар, а нужно было наоборот, дать воплощению силы свой знак! Во-вторых, начертание. Исследователь Сергей, который, кстати, сейчас бежит рядом и ценой невероятнейших усилий сдерживается от того, чтобы начать изливать на меня поток своих догадок прямо на бегу, был прав. Что будет, если обвести знак не так, как я делал с огнем, а полностью заключить в фигуру. Конечно, судить рано, но что-то мне подсказывает, если бы я камень не разбил о стену, через какое-то время он бы рассыпался сам. Стоило только кончиться энергии, заключенной в окружности.

Точно!!!! Окружность и заключенный в ней знак. Это так просто!!!! Если по спирали энергия течет и выгорает в знаке, пока не закончится в контуре, сконцентрированная в пучок и сразу поступающая в руну, то внутри фигуры энергия распределяется равномерно и концентрация ее в азы меньше. Звучит очень логично. Это как надутый воздушный шарик. Можно приложить иголку, и он лопнет от переполняющего его воздуха, а можно просто развязать и он неспеша сдуется.

Ох, голова кругом, то пусто, то густо! Кстати, карта говорит о том, что мы уже близко к дыму. Словно прочитав мои мысли, Матвей резко остановился, подняв вверх кулак правой руки. Честно говоря, я хрен его знает, что означает этот жест, но во всех фильмах после него спутники главного героя останавливаются и ждут. Танк же объяснять не стал, дернул Сашку за рукав, они скинули рюкзаки и тихо скрылись в подлеске. Вот так, незаметно, увел подростка в разведку на глазах опешившей матери.

Дабы занять оставшихся делом, показательно скинул рюкзак и вызвал свой щит и жезл, девчата вторили мне, отвязывая посохи от рюкзаков. Вот ведь народ, значит бежать с палкой в руках им не удобно, а тащить ее привязанной самое то, постоянно ворча, что она цепляется, бьет по ногам и голове на бегу. Мои размышления прервал громкий треск кустов с боку. Прыжок и я с боку от девчат, с выставленным щитом и занесенным для выстрела жезлом, Сергей чуть замешкавшись, встал с другой стороны, прикрывая тыл. Все правильно, роли поменялись, сейчас у меня щит, мне и встречать. Наконец, густые кусты разошлись и из них вывалился запыхавшийся Сашка, на четвереньках отбежавший в бок.

- Это не Матвей! –задыхаясь прокричал он на новый шум ломаемых кустов. Я вновь поднял вверх жезл и костеря себя почем свет стоит активировал иконки отряда. Неудобно блин видите ли с ними ходить, зачем спрашивается тогда требовал то? Полоса жизни Матвея была в непонятном состоянии, яркая и насыщенная, как обычно, но раза в три короче. По карте он отображался в ста метрах левее и продолжал медленно двигаться от нас в сторону.

- Что с ним?

- Стрела в ногу.

- Так что мы стоим? – из-за плеча вскрикнула Вика.

- Что это? – вторила испуганно Али.

Преодолев преграду перед нами вывалился первый … даже не знаю, как назвать. Цвета грязно-зеленой кожи, лысый и с острыми кончиками длинных ушей. Блин, вылитый шмыга из властелина колец, только зеленый. Из одежды на тощем теле только несколько полос грубой коричневой кожи, которую скорее всего, как одели при его рождении, так он гордо не снимает по сей день. Зато ножи в его руках вызвали у меня зависть, пусть и грубо сделанные, явно не железные, уж слишком отдает желтым отполированное до блеска лезвие.

- Бей, там позади еще гоблины! – крик Сашки вывел меня из ступора и я приказал жезлу выпустить сгусток. Ухмыляющийся гоблин гортанно заверещал и упал сбитый с ног черной каплей, принявшейся стремительно растекаться по телу. Крик резко оборвался, мгла, окутывавшая тело стремительно рассеялась, оставив после себя сморщенную мумию. В отличии от помутневших ножей, в паре мест даже окислившихся до изумрудного цвета, скорее всего бронза, одежда осталась неизменной. Даже тлен тут бессилен.

Кусты затрещали сильнее, видимо предсмертный крик товарища сильно раззадорил нападавших.

- Еда кусается!

- Еда убила дрища… дрищ плохой воин.

- Я убить еду и съесть сам!

- Ого, они говорить умеют! – Сергей как обычно включил исследователя. – Интересно, а если…

- Тихо! – мне пришлось рявкнуть, чтобы зарубить на корню все сторонние поползновения моих бойцов.

- Молчу, молчу! – над кустами появились кривые лица нападавших.

- Дурак. Еда говорила не тебе! – крупный гоблин, не уступающий размерами нашему танку, отвесил подзатыльник своему соседу.

- Еда сказала громко. Как шаман…

- Мы будем есть шамана?!

- Пока они трепятся, вон в ту сторону пошли. Не растягивайтесь.

- А рюкзаки? – Али растерянно глянула на пирамиду из сумок. – Вещи нужны! – Спутницы согласно закивали.

- Еда уходит!

Гоблины высыпали из кустов по протоптанной своими предшественниками тропинке. Многовато, одиннадцать рыл, учитывая, что там еще слышатся.

- Ноги бы унести! Вика щит! – мерцающая пелена успела нас накрыть до того, как подлетела первая стрела. Словно крупный майский дождь, стрелы забарабанили по изумрудной пелене, однако внутрь ни одна не проникла. Хотя радоваться нечему, судя по ее значению ауры – долго она не протянет. Да что там аура, по лицу видно – кожа бледная, натянулась как пергамент, крупные капли пота выступили на лбу.

Только закончился залп, глубоко вздохнув, все-таки страшно, прыгнул в заметно подросшую толпу гомонящих уродцев и выкрикнув: - «Вопль Ужаса!», высоко поднял оружие. Камень в навершии на мгновение стал непроглядно черным и взорвался, усеивая все вокруг мелкими черными осколками, исходящими черным дымом. Офигеть, он что, одноразовый? Пока я задавался этим вопросом, гоблины с диким визгом кинулись в рассыпную.