- Черная смерть!
- Вышла черная смерть!
- Черная смерть нас съест!
У прохода в кустах случившееся было столпотворение разметал крупный гоблин, подобно шару от боулинга, ворвавшийся в толпу и кого потоптал ногами, а кого просто откинул.
-Хватаем рюкзаки и деру! – выкрикнул я, выпуская сгусток в ближайшую спину противника, подливая масло в огонь перепуганных уродцев. – Ольга, Сашка. Вам Матвеев на двоих в добавку.
Заявленные в описании пять секунд прошли, но никто из гоблинов не спешил возвращаться. На всякий случай выпустил еще один сгусток, но он не долетел до верещащей жертвы, столкнувшись со стволом начавшего вмиг усыхать дерева.
М-да, тут еще и целиться надо, халявы не будет. Бросив тревожный взгляд на жезл с облегчением отметил, что появился новый камень. Маленький, но раз перезарядка пять минут, значит вырастет. Тем временем мы продвигались в сторону Матвея. Его полоса жизни сократилась еще в двое, начав бледнеть.
Лес резко оборвался, открыв перед нами низину, между двумя холмами, с небольшим хутором. В двадцати метрах ниже было подворье, судя по всему, последнее из уцелевших. Все остальные пылали, посылая в небо столбы копоти, которые издалека я принял за слабый дымок. Перед высоким забором, на месте сорванных с петель створок ворот толпилась гомонящая толпа гоблинов.
- Я так понимаю, нам туда! – Сергей указал в самый центр толпы. – Сможешь распугать?
- Их там под сотню! – я неуверенно взглянул на подросший кристалл.
С боку из леса вывалились кричащие гоблины:
- Черная смерть!
- Черная смерть идет сюда!
- Ну вот. Сейчас эти сами всех напугают, - довольно сказала Али, глядя как голосящие уродцы врываются в толпу и начинают там что-то быстро рассказывать.
- Мне кажется или все наоборот? – Ольга устало указала рукой на то, как немаленькая орава зеленых человечков дружно оборачивается в нашу сторону, грозно потрясая оружием. От нее отделился старый гоблин, опираясь на перевитый узлами посох и бренчасвязкой черепов каких-то животных сделал пару шагов в нашу сторону.
- Это что, типа один на один? – я недоуменно покосился на своих спутников.
- Скорее всего! Иди, сделай его! – Сашка воинственно ударил кулаком о ладошку. Сергей с Викой стянули с меня рюкзак, а Али, крепко поцеловав, пожелала удачи. Офигеть, команда! Хорошо хоть пинка не дали. Давай мол, удачи в битве со страшным гоблинским старпером… Кхм… Хотя ребята в меня верят, с оружием повезло только мне, так что выбор не велик.
Собравшись с духом, выпрямился, поудобнее сжав щит потной ладонью и неспешно направился в сторону противника.
- Это наша еда! – Старик решил начать с диалога. – Я не ходить на твоя поляна! Я не есть твоя пыль. Ты не ходить сюда и не есть моя еда!
Самое главное не показывать страха. Раз не начали нападать, значит опасаются. Видать тоже бывали у башни и прекрасно знают, чем все может закончиться. Ну тогда достаточно вести себя понаглее и должно выгореть:
- А то что? Теперь - это моя поляна!
- Это не Черная Смерть! Это хитрая еда! Черная Смерть не говорит! Убить еду! – Чертов шаман направил на меня посох и выстрелил какой-то зеленью мне в ноги, одновременно с этим другие уродца начали воинственно потрясать оружием, а некоторые, особенно смелые даже кинулись в мою сторону. Неожиданный поворот, не долго меня боялись.
Попытался рвануть к своим, но ноги не слушались, прочно оплетенные какими-то стеблями. Аааа, они еще и с шипами! Выставил свой щит, спасаясь от полетевших в мою сторону стрел и камней. Хорошо хоть это не страшно, щит справляется. По телу теплой волной, будто я только проснулся и сладко потягиваюсь, пробежало голубое наперегонки с зеленым сияние, наполняя мышцы силой и напрочь изгоняя страх.
Адреналин, буквально кипя требовал выход, сейчас мне даже черт не страшен! Оплетавшие ноги заросли безвольно упали, стремительно усыхая, и я сорвался с места навстречу первому подбегающему гоблину. Удар щитом, откинул его назад, под ноги спешащим уродцам. Черный сгусток, сорвавшийся с жезла плеснулся в ближайшего и под дикий визг обреченного начал стремительно растекаться по телу. Передние ряды атакующих дрогнули, с ужасом глядя на усыхающего товарища. Желая закрепить успех, а заодно и опробовать оставшееся умение, прыгнул к скоплению гоблинов, упирающихся, от давящих сзади бойцов и уже подрастерявших свой боевой запал.
- Волна Мрака! – заорал во все горло прямо в перекошенное от ужаса лицо уродца. Высоко над головой жезл нагрелся, и будто дымовая шашка, начал выделять густой антрацитовый дым. По широкой спирали черное облако стало стремительно расходиться вокруг меня, укрывая непроглядным туманом взвывших в предсмертной агонии гоблинов.
То тут, то там мелькали еле различимые лица и тела мечущихся от боли уродцев. Испуганно я присел на колени и сжал уши руками, настолько жутко было слышать мучительные крики. Рядом упало безжизненное тело, зеленая кожа которого, покрытая огромными струпьями, сочилась ярко желтым гноем с белыми комочками разлагающейся плоти.
Меня тут же вырвало и затрясло в ледяном ознобе. Это скольких же я за один раз сейчас отправил на тот свет? Да они хотели меня убить, да еще и съели бы, но я в их глазах всего лишь курица, или баран, короче просто еда. Еда, которую они не хотели трогать, если бы не глупый шаман! Найдя виноватого, легче мне не стало, поскольку пришло понимание, что, если понадобится, я буду вынужден применить это умение вновь, как бы отвратительно и пугающе для меня оно не было.
Вытерев рот трясущейся крупной дрожью рукой, я поднялся с колен в редеющем облаке. Я стоял в центре ровно очерченного круга мертвой земли, как на поляне у башни, усеянной десятком разлагающихся трупов. Устало глянул на оцепеневшую впереди толпу и рявкнул, перекрикивая стоны тех, кого накрыло только краем:
- Ну что стоим? Бегите, дурни!
Первым дал деру шаман, закричав и увлекая за собой остальных:
- Черная Смерть пришла!
Побыстрее выйдя из мертвого круга, я обернулся на бледных товарищей и устало пробормотал:
- Ну как Санек? Круто я им наподдал? Уснуть бы теперь. Эта не игра малец, для нас это жизнь и чем меньше мы будем применять свою силу, тем на более долгий срок сохраним в себе человека. По крайней мере – я.
- Ты был должен так поступить. – Ольга жестко глянула в мои глаза. Кивнул, соглашаясь, - Али, там Матвей не в самой лучшей форме…
Девушки, накрыв меня куполом, побежали в сторону зияющего в заборе прохода, еще недавно осаждаемого толпой глупых гоблинов. Сейчас же последние из них не оглядываясь забегали в лес.
- Сашок, оружие бы надо собрать, что покидали… и стрелы…
Из-за забора высунулась Вика:
- Идите сюда скорее. Тут люди…
Внутри стандартного двора ситуация была крайне нестандартная. Высокий забор по периметру подпирали жерди из разобранных сараев для скота. Десятка два человек, вооруженных кто чем, топорами, вилами да ножами собирались в кучу недалеко от входа, настороженно поглядывая за забор, до конца не веря, что все закончилось. Дом стоял без соломенной крыши, как объяснили позже, чтобы стрелой не зажгли. У дальней стены, под навесом лежало шесть мертвых тел мужчин и женщин, накрытых серой мешковиной.
- Печальная картина, хорошо хоть детей там нет. - Ольга грустно покачала головой.
- Ма, но они же воскреснут? - прошептал Сашка.
Из толпы к нам шагнул мужчина лет 50-ти, кстати самый старый из виденных мною в этом мире:
- Конечно воскреснут, юноша. Но только не здесь.
- Погодите, уважаемый, как не здесь? - Сергей словно гончая на дичь сделал стойку на новые знания.
- Не переживайте, я расскажу вам все, что знаю сам. Но прежде ответьте, они ушли совсем? - мужчина махнул рукой в сторону леса, где скрылись гоблины.
- Я не могу гарантировать, но думаю до вечера их не стоит опасаться точно. Возможно, что и больше. - Я пожал плечами. По идее, они навряд ли сюда вернутся, но кто же знает, что у них на уме?