Черт. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я приблизилась к приоткрытой двери и выглянула в коридор. Он был пустым, как и комната, в которой я проснулась, хотя вместо ковра здесь были темные деревянные полы, которые вели к лестнице.

Я тихо вышла, мои босые ноги приглушали звук шагов.

– Мяу!

Я подпрыгнула, резко обернулась и увидела Уизли, направляющегося ко мне вверх по лестнице. Меня охватило облегчение, и я прислонилась спиной к стене, когда мой рыжий полосатый кот потерся о мои ноги.

– Я скучала по тебе, малыш, – прошептала я и погладила его голову. В ответ он замурлыкал, и мое сердце сжалось от эмоций, переполнявших меня и от которых моих глаза стали влажными. Казалось, что прошел год, с тех пор как я видела его.

– Это бред сивой кобылы, Коул. Полная и безоговорочная фигня!

Голос в коридоре, напугал меня, заставляя снова подпрыгнуть. Уизли отреагировал аналогично и зашипел в сторону шума, когда он побежал вниз по лестнице.

Коул? Меня затопило облегчение, хотя страх покалывал мою кожу от голоса Элейн.

Я должна была последовать за Уизли, но стоило только беспокойству исчезнуть, как меня сменила другая эмоция – любопытство.

– Я не хочу с тобой спорить, Элейн. Все будет так, как сейчас, – доносился сильный голос Коула через дверь в конце зала, и я подкралась ближе.

– Она не должна быть здесь. Я достаточно натерпелась от тебя за последние пару лет. Ты ушел от меня из-за... кого, чертовой шлюхи, а теперь ты привел ее в мой дом!

Это она про меня? Я знала, какой она могла быть. Мне не нужно было быть гением. Я хотела обидеться на то, как она назвала меня шлюхой, но не это меня удивило. Он покинул ее из-за меня? Мысль казалась бредовой. Зачем ему это делать? Зачем ему следить за мной, если у него уже была она? Я опять начала терзать свой мозг, пытаясь вспомнить историю Коула, которую он рассказывал на нашей первой встрече. Я ничего не могла вспомнить, как будто этого никогда и не было.

– Она. Не. Шлюха, – четко сказал Коул, голос которого был жестким от гнева. Мое сердце ушло в пятки, но не от страха.

– Это то, что ты себе твердишь. Тебе от этого становится по ночам лучше?

– Не дави на меня, Элейн. Даже не думай об этом. Ты знаешь, на что я способен, – прорычал Коул.

– О да, и что ты собираешься сделать, Коул? Сделаешь мне больно? – она сделала паузу, и я не могла увидеть ее лица, но могла себе это представить. Ее мелкие черты исказились на оливковой коже, а алые губы ехидно улыбались.

– Разрушишь мою жизнь? Убьешь меня, как ты это сделал со всеми своими братьями и сестрами?

Что-то громко рухнуло на пол, когда дверь распахнулась, показывая очень злого Коула. Его огромное тело врезалось в меня, прежде чем я смогла отскочить в сторону.

– Какого… Джулия? – Его большие руки подхватили меня, прежде чем я успела упасть на свою задницу.

– Блядь, извини. Ты в порядке?

Я напряженно вглядывалась в его лицо и видела, как его взгляд смягчился. Из-за меня. Что-то нежное и хрупкое хлынуло в мою грудь, пока его глаза не опустились вниз. Там было что-то еще, ярко пылающее в его радужной оболочке, и я проследила за его взглядом. Сверху, я набросила на себя тонкий, почти прозрачный топ, который обтягивал мою грудь без лифчика, как очень плотные перчатки. Непроизвольно, моя грудь сжалась под его горячим взглядом.

На мгновение мне показалось, что он хотел изнасиловать меня, погрузиться своей идеальной головой с темными волосами между моими грудями и всосать один из тех пульсирующих сосков. Да, сделай это! Я выгнула спину, выставив грудь в его сторону.

– Ты точно в порядке? – Его грубый голос напугал меня, посылая мощную волну тепла через мое тело и влагу, которая покрыла маленькие шортики, что я недавно надела.

– Хорошо. Очень хорошо. – Я хотела откинуть голову и позволить его жадному взгляду пожирать меня.

– Посмотрите, что у нас здесь. – Голос Элейн заставил меня подпрыгнуть. Коул отпустил мои плечи и сделал шаг назад.

Я завозилась с низом своего топа, пытаясь взять под контроль эмоции, прежде чем сложить на груди руки и встретиться с ней взглядом. Я оглядела ее сверху донизу, не в состоянии скрыть чувство превосходности.

Его глаза смягчились из-за меня. Его глаза горели для меня. Не для тебя, тупая ты сука. Это было глупо, я знаю, но я ничего не могла с этим поделать. Я хотела ткнуть ей в лицо тем, что он заботился обо мне. Он заботился обо мне! Мысль сильно ударила меня в грудь. Его присутствие в больнице доказывало это. Все его действия свидетельствовали этому. Он заботился обо мне, и он боялся. Очень боялся этих чувств.

Так почему ты вернулся к ней?

– Как я сюда попала? – Вместо того, чтобы зарычать на Элейн, как я хотела, я обратилась с вопросом к Коулу.

Он провел рукой по своей бороде.

– Я привез тебя сюда.

– Да, но как..., даже не разбудив меня?

– Ах, да, Коул. Поведай ей о том, как ты героически украл ее из больницы! – Элейн раздраженно вскинула руки в воздух, и платьем задела меня, а ее каблуки поцокали по деревянному полу.

– Наш разговор еще не закончен, – добавила она позади меня.

Я не оглянулась на нее, а смотрела на него. Он, казалось, был смущен, раздражен, и устал от ее присутствия.

– Ты крепко спала, когда доктор около трех подписал сегодня утром твои бумаги о выписке. Я не хотел тебя будить, так что я перевез тебя скорой сюда. – Он сунул руки в свои карманы и впервые, я обратила внимание, что он был одет в полный костюм. Черный материал обхватывал его мускулистое тело.

– И мой папа просто пошел на это? – Я взвешивала поведение отца, зная, что он никогда сам не пошел бы на это.

– Ему не понравилось, но я могу быть убедительным. – Он скрестил руки на груди, принимая позицию схожую на мою, только он выглядел жестче.

– Что это значит? Ты его обидел?

– Что? Нет. – Он выглядел обиженным.

– Ты дал ему денег? – Боль окутала меня. Неужели мой папа уже оставил меня в покое, как только у него появился, наконец, шанс вернутся в мою жизнь?

– Нет. – Он покачал головой, его темные волосы коснулись его плеч. – Я дал ему гарантии.

Его темно-голубые глаза перебегали вверх вниз по моему телу.

– Гарантии чего? – Я застенчиво переминалась на ногах.

– Что, пока ты под моей опекой, ничто и никто не обидит тебя.

Он казался таким уверенным, таким убежденным в своих словах, что мне захотелось поверить, что я действительно буду с ним в безопасности. Я когда-нибудь была с ним в безопасности? А что на счет моего сердца?

– Я не хочу быть в этом доме.

Он на мгновение поморщился, как если бы я ранила его, прежде чем он это скрыл.

– Ты не будешь в безопасности где-нибудь еще.

– О, да? Не похоже, что я здесь в безопасности. – Я бросила взгляд через плечо. Элейн больше не было, а цоканье ее каблуков исчезло.

Когда я оглянулась, улыбка играла на его губах. Совершенно разрушающая жизнь улыбка, которая вернула меня в тот день, когда я стояла перед кафе с Коулом. Он сказал мне, что я красивая, и потребовал, чтобы я пошла с ним на свидание. Я вернулась туда со всеми пережитыми тогда эмоциями, а его глаза сузились, будто он знал, о чем я думала.

– Ты думаешь, Элен может что-то сделать? – он усмехнулся.

Я подняла руки к груди.

– Что смешного? – Намек беспокойства поселился в моем животе.

Он шагнул ближе, и твердое тело было всего в нескольких дюймах от моего. Улыбка исчезла, когда он опустил голову настолько, пока его губы не оказались в нескольких дюймах от моих.

– Потому что она знает, что не стоит связываться с тем, что принадлежит мне.

Дрожь, смешанная с беспокойством и возбуждением, прошлась по моему позвоночнику.

– Но…

– Проехали. Я хочу, чтобы ты кое-что увидела. – Он выпрямился и протянул ко мне руку.

И я приняла ее.