– Бабушка! – Я побежала и обняла свою восьмидесятилетнюю бабушку.
– А? Ой, девочка. Ты напугала меня.
Я отстранилась и взглянула на Бабулю.
– Мне очень жаль. Мне кажется, я не видела тебя сто лет.
Она сидела в инвалидном кресле в просторной кухне Коула со своим кислородным баллоном, прикрепленным сзади. Маленькие прозрачные трубки обвивались вокруг ее головы, и исчезали в носу, а в своих грубых руках она сжимала пачку сигарет.
– Сто лет, господи, Джулия, не старь меня. Я все еще остаюсь на своих добрых восьмидесяти.
Я хихикнула и подтянула к ней стул.
– Они не разрешили мне курить здесь. – Она открыла пачку сигарет.
– Ох, Бабуля, тебе они не нужны. – Я пыталась напомнить ей, но я не могла сдержать счастья в своем голосе. Я наклонилась и снова ее обняла, вдыхая ее цветочный аромат, смешанный с сигаретным дымом. Это был запах из моего детства, и я позволила ему окутать меня.
С моих глаз покатились слезы.
– Я не могу поверить, что ты здесь.
Я посмотрела на Коула, который небрежно прислонился к кухонной стойке. Мой рот разинулся от вида Уизли, свернувшегося калачиком в объятиях Коула и мурлычущего настолько громко, что я могла слышать его через всю кухню.
– Ты привел ее сюда?
– Конечно, девочка. Как, черт возьми, ты думаешь, я сюда попала? Я же, блин, не катила
инвалидную коляску всю дорогу.
Коул медленно кивнул, пока она говорила, поглаживая макушку Уизли, и внимательно наблюдал за мной, будто он нервничал из-за моей реакции.
– Спасибо, – сказала я, пытаясь удержать слезы. Он заботился.
Бабушка вдруг потянулась и схватила мой подбородок невероятно сильными пальцами, потом притянула к себе, прищурив свои голубые глаза.
– Они действительно сделали тебе больно, не так ли, детка?
Я сделала глубокий вдох и прикусила губу, прежде чем кивнуть.
– Вот тварь.
Проклятия бабушки заставили меня хихикнуть, несмотря на тихие слезы, которые покатились по моим щекам.
– Я в порядке.
– Да, Джулия. Ты в порядке. Намного выносливее, чем кто-либо должен быть в твоем возрасте. – Она грустно улыбнулась и отпустила мой подбородок. Я обняла ее, позволяя ее любви просочиться в меня. Чтобы я это знала, ей не нужно было говорить.
Но через секунду меня охватила паника и я отстранилась.
– Ты не должна покидать дом без своей медсестры Лары. – Мысль о Бабушке, разъезжающей здесь без помощи профессионалов, заставила меня почувствовать тошноту. Бабуля всегда была самодостаточной сильной женщиной, но в старости у нее было много проблем с ориентированием и выполнением собственных элементарных нужд. Ее слабоумие еще больше усилилось за последние пять лет, и она еще больше нуждалась в посторонней помощи.
– Я дал ей выходной. – Коул, со своим непоколебимым выражением, кивнул на стеклянные двери, которые вели снаружи. – И на день арендовал машину скорую помощи вместе с фельдшером.
Я увидела двух женщин, сидящих за столом и беседующих друг с другом, на которых была надета медицинская одежда.
– И не забудь про меня! – Я в шоке обернулась, когда Мэнди вошла на кухню.
Ее черные волосы были собраны в хвост, красочные татуировки выделялись на фоне ее бледной кожи и белой рубашки.
– Мэнди? – Я вскочила со своего стула. – Ты тоже здесь?
– Еще бы! – Она обняла меня. – Я несколько раз приезжала в больницу, прежде чем ты пришла в себя.
– Но как ты… – я отстранилась и посмотрела на Коула, который не шевелился.
– Девочка, когда я ходила сегодня в больницу, чтобы увидеть тебя, а тебя там не оказалось, я потребовала узнать, куда тебя перевели. – Мэнди ярко улыбнулась, сверкая своим бриллиантом в ее зубе. – Они подозрительно смотрели на меня и, конечно, это когда я поняла, что походила немного на сумасшедшую.
Я хихикнула.
– Ей чертовски повезло, что Рэнди был там. Это единственная причина, почему ее не стали подозревать, – улыбнулся Коул.
– Ах да, горячий охранник твоего парня пришел мне на помощь!
– Он не мой парень, – сказал я быстро, не глядя на Коула.
– О, да. – Она взглянула на Коула и потом на меня. – Я забыла об этом. – Она одарила Коула чертовски грязным взглядом, что я не могла сдержаться от хихиканья над этой комичной ситуации.
– Он должен быть ее парнем. Я не знаю, почему они оба дурачат и ведут себя в этой ситуации как засранцы.
Я обернулась, уставившись на бабулю, которая дрожащими руками вынимала из пачки сигарету.
– Бабуля, это не…
– Ох, хватит мне лапшу на уши вешать, Джулия. Не оправдывайся. Вы, ребята, ведете себя, как дети.
Мое лицо вспыхнуло, и я потерла свою шею. Толстый шрам, который нащупали мои пальцы, напугал меня. Рана почти зажила, и едва ли даже беспокоила, и больше не было надобности в повязке. Но я еще его не видела. Я каждый раз убеждалась, что он был забинтован, когда смотрела на себя в зеркало в больнице, но когда он был открыт, я просто закрывала глаза.
– Мне нужно поработать, – откашлялся Коул и отвернулся, прежде чем я смогла поймать его реакцию на слова бабули. – Я буду в кабинете. – Он выпустил Уизли на пол и указал
на коридор, что вел к лестнице. – Это на первом этаже напротив первой гостиной.
А потом он пропал из виду.
Мэнди пихнула меня в плечо.
– Ты никогда не говорила, что он выглядит как царь и бог! – Она уперлась руками в бедра. – Это сделало бы рассказ более захватывающим!
Я взглянула на Коула. Я, правда, опустила эту деталь, когда рассказала ей о нем? Неужели все это действительно происходило на самом деле? Я не могла нарадоваться встрече с моей бабушкой и новой подругой, которые находились на кухне Коула.
– Если бы я была моложе, я бы составила Джулии конкуренцию за этого мужчину. –
Мэнди хихикнула. – Он намного сексуальнее, чем тот придурок, который заходил в магазин.
Воспоминание о Кевине, появившемся на заправке, впервые пришло в голову, с тех пор как я проснулась.
– Я забыла об этом.
Мэнди одарила меня обеспокоенным взглядом и уставилась на шрам.
– Ты думаешь, он был как-то к этому причастен?
Я не задумывалась об этом. Кевин пытался меня убить? Мысль просто сбивала с толку,
но я покачала головой.
– Я так не думаю. Если он хотел навредить мне, то сделал бы это сам, а не платил незнакомцу, чтобы сделать это.
– Даже если ты не уверена, ты все равно должна рассказать о нем копам.
Я рассеянно кивнула.
Слева от меня что-то пробормотала бабушка.
– Что, бабуль?
– Что? – Она посмотрела на меня.
– Ты что-то сказала. – Я двинулась в ее сторону.
– Да? Я так не думаю. – Она минуту покопалась в своем кармане, прежде чем вынуть отдута зажигалку. С ней такое случалось и раньше, еще до нападения на меня. Она говорила с кем-то, уходила в себя, а куда – никто не знал.
– Давайте выйдем на улицу. Ты сможешь покурить там.
Она отмахнулась от меня и дрожащими пальцами закурила.
– Это была та еще стерва, женщина, которая запретила мне курить на кухне. Думаю, я сделала бы это в любом случае, когда она ушла.
Я решила ей позволить. Это бы послужило для Элейн уроком, но я схватилась за ручки и начала подталкивать ее к задней двери.
– Я хочу подышать свежим воздухом. Я не была на улице, кажется, вечность.
Когда мы поднялись на заднее крыльцо, я вдохнула теплого воздуха и расслабилась. Два медицинских работника исчезли, и внутренний дворик был пуст. Я подкатила бабулю к столу и вышла на каменное крыльцо во двор.
– Вау, – я уставилась в простой сад, но меня впечатлило не это, а холмистые поля за садом. Земля, богатая золотистыми цветами казалось, простилалась до бесконечности.
– Я думала, что мы находились в городе.
– Это около тридцати минутах езды от Далласа в Самервиль, – сказала Мэнди рядом со мной.
– Самервиль? Никогда не слышал о нем. – Я нахмурилась.
– Я тоже не слышала. Хоть он довольно маленький. Я даже не думаю, что у них есть школа.