- Проходи же, - Рой взял ее под локоть и подвел к дивану, - садись, расслабься,

успокойся. Тебе ничего не грозит. . - сам он уселся в кресло напротив, - я буду тобой

любоваться.

Она выдержала его восторженно-пошлый взгляд. Восторг был искренний. Он

боготворил ее, как давно желанную и дорого обошедшуюся ему вещь. Он рассматривал ее,

как фанатичный коллекционер редкую картину, которой только он знал цену. Зела отвыкла от

такого отношения и от таких взглядов, хотя это было ей знакомо.

По обе стороны дивана стояли свежие букеты в напольных вазах, цветы были явно

инопланетного происхождения, столик был изящно сервирован и уставлен деликатесами.

- Тебя, конечно, ничем не удивишь, - тонко улыбнулся Рой, - но отведай вот этих устриц,

даже мараги таких не пробовали.

- Я сыта, - отрезала она.

- Тогда глоток вина?

- Это лишнее.

Рой, тем не менее, наполнил фужеры рубиново-красным «Поцелуем розы».

- 338 -

- Напротив, - сказал он, глядя ей в глаза, - вино скрашивает ожидание. А я не хочу

торопиться. Я буду любоваться тобой, а ты будешь привыкать к тому, что теперь я - твой

хозяин.

Во всяком случае, это прозвучало откровенно. Хотя Зела и так догадывалась, какую роль

он ей отводит. Ей показалось, что ее хотят возвратить в далекое-далекое прошлое, из

которого она давно вырвалась. Она была уже совсем другая. Неужели этот самоуверенный

болван этого не понимал?

Ей даже отвечать не хотелось. Она просто холодно смотрела на него.

- Тебе повезло, - улыбнулся Рой, - я буду лучше других. Ты еще не представляешь моих

возможностей, Ла Кси, и моего великодушия... но у тебя еще будет время понять это и

отблагодарить меня.

Зела чувствовала, что уже закипает от злости.

- С чего ты взял, - оборвала она его мечтательную речь, - что ты теперь мой хозяин?

- А с того, - тут же мрачнея, жестко сказал он, - что в этой игре победителем вышел я. Да,

я! В прошлый раз Кера переиграл меня, но сегодня победа за мной. Не скажу, что это было

просто, я шел к этому двадцать лет, я использовал все свои возможности, я безумно устал... и

я хочу награды.

- Какой награды?

- Тебя, моя красавица.

Зела усмехнулась.

- Всего-навсего? Какой сложный путь ко мне!

- Я знаю тебе цену, - заявил он, - я не мог предстать перед тобой меньше, чем хозяином

планеты. И я им стал.

Рой осушил свой бокал до дна. Видимо, в честь своей победы. За пошлой бравадой в

нем действительно угадывалась огромная усталость. Невероятно было, если всё это он

задумал и проделал один.

- Я должна восхититься? - сухо спросила Зела.

- Да уже пора, - надменно ответил он, но вопрос ему явно не понравился.

- Что ж, ты гениально всё продумал, - сказала она, - только почему-то не спросил меня. А

я бы сразу тебе сказала, что никогда и никого не любила и не полюблю, кроме своего мужа.

- Перестань! - Рой досадливо поморщился и швырнул бокал на пол, - эту пьесу я уже

видел! Мы играть в нее не будем. Я не закомплексованный Крептон, да и ты - не царица

Росандра. Маску-то сними, дорогая. Мы не в театре.

- Я без маски, - сказала она, - и другого лица ты не увидишь.

- Может, ты еще не поняла, что произошло? - наклонился он к ней, глаза возбужденно

горели, - планета моя. И всё, что на ней - мое, включая тебя, красавица. А твои Прыгуны и

твой муж уже никогда не придут. Они даже с неба не спустятся. Они в прошлом! В таком

глубоком прошлом, что тебе и не снилось! Четыреста веков вас разделяют, и выхода им

оттуда нет!

«Живы!» - обрадовалась Зела, но тут же пришла в ужас, - «четыреста веков!» Это было

дальше, чем другая галактика, чем другой край вселенной. Подлый Рой не смог от них

избавиться в пространстве и избавился от них во времени. По-своему это было гениально.

- Значит, Ричард жив, - сказала она.

- Твой Ричард для тебя более, чем мертв. Скорее мертвец воскреснет, чем они оттуда

выберутся.

Прозвучало это мрачно, как приговор. Зела все-таки глотнула вина, чтобы унять нервную

дрожь. Для нее главное было, что все они живы, хоть и безумно досадно, что встретиться им

больше не суждено. И Ричард никогда уже не узнает, как сильно она его любит.

- Так-то лучше, - взглянул на нее Рой, - налить еще?

- Спасибо, с меня довольно.

- Не будь такой скромной, детка. Я готов угождать тебе во всем, мне это нравится. И мне

это по силам.

Зеле показалось, что он сейчас встанет и пересядет к ней на диван.

- Зато я угождать тебе не готова, - холодно сказала она, - и от тебя ничего не хочу.

- 339 -

Рой так и замер, чуть привстав над креслом. В голове у него явно что-то не

укладывалось.

- Как ты сказала?

- Ты всё понял. И я не собираюсь повторять.

Странная полуулыбка появилась на его губах под тонкой ниточной усов.

- Так я не ослышался?

- Нет.

Ей снова пришлось выдержать его взгляд, при этом горячая волна втолкнула ее в спинку

дивана. Фужер выпал из руки, вино вылилось на больничный халат, в котором она всё еще

была. Хозяин злился или просто демонстрировал силу.

- Угождать - твое предназначение, - презрительно сказал Рой, - или я что-то путаю? Тебя

создали именно для этого, и до сих пор у тебя это неплохо получалось. За это тебя и ценю,

моя красавица. Так в чем дело? По-твоему, я тот, перед кем можно поломаться?

Это тоже были слова из какого-то глубокого прошлого. Из того жуткого времени на

Наоле, где выживал сильнейший.

- Просто ты - не Ричард Оорл, - сказала она, - вот и всё.

- Мне плевать на твоего Ричарда! - снова обдал ее горячей волной Рой, - он проиграл!

- Возможно. Но ты ничего не выиграл.

Этот негодяй вскочил. Потом снова сел. Потом налил еще вина и выпил. Он был в тихой

ярости.

- Может, ты всё еще думаешь, что ты в театре, примадонна? Так это жизнь, а не твоя

пошлая пьеса. Это жизнь, и роль у тебя здесь совсем другая. С какой стати ты позволяешь

себе то, что позволено только богине? Лицом и телом ты - Анзанта. Но она - это она, а ты -

это ты! Ты просто красивая кукла для любви! И прекрати ломать комедию, терпеть не могу,

когда играют не по правилам!

Он растратил всю свою любезность, и Зела, кажется, поняла, в чем дело.

- Так на самом деле тебе нужна не я, - усмехнулась она, - тебе нужна Анзанта? А для нее

ты всего лишь жалкий скивр. Анзанта любит Ольгерда.

Рой даже побледнел после этих слов.

- Анзанта надменна и глупа, - презрительно заявил он, - и у нее нет плотного тела. Ты

подходишь мне гораздо больше... а с Ольгердом мы уже в расчете. Я отнял у него гораздо

больше.

- Что же?

- Я отнял у него сына.

Зела тихо ахнула.

- Он мой! - с неприкрытым злорадством заявил Рой, - ни одна женщина не стоит такого

парня! Ваш Ольгерд дурак. Он столько раз проходил мимо и даже ничего не заподозрил!..

Мы в расчете, дорогая куколка. И с ним, и с ней. Всё выходит по-моему. А тебе пора

вспомнить, кто ты есть.

- Я помню, - посмотрела она ему в глаза, - я жена Ричарда Оорла.

- Вдова, - ледяным тоном сказал он, - твой черный тигр тебе уже не поможет.

- Ты перешел к угрозам, Рой?

- Я бы к ним никогда не перешел, если б ты не была так глупа.

Он упрямо не хотел понять одной простой вещи: что он беседует не с той женщиной,

какую себе вообразил. Эту разницу он чувствовал, она раздражала и бесила его, но

признаться себе в этом он не мог.

- И что ты собираешься делать с моей глупостью? - спросила Зела.

- Что? - он криво усмехнулся, - ты не знаешь, что делают с женщинами, которые

слишком долго ломаются?

Она смотрела на него, подавляя внутреннюю дрожь.

- Ты же не затем двадцать лет готовил переворот, чтобы просто изнасиловать меня?