для детей.

- Тритай тоже!

- Тритай всё же лисвийская планета. Я знаю, Фальг всегда мечтал о ней.

- Впервые слышу!

- Возможно, Нурвааль прав, сынок, - вмешался Леций, - здесь им будет лучше.

- Фальг за Пьеллу воевал!

- Но тут его родина.

- Понятно! Зачем тебе Фальг, когда у тебя есть Льюис!

- Герц, что ты говоришь?

- Что слышишь!

Эдгар тупо разглядывал интерьер, пока наконец до него дошло, что делят его детей.

- Мои дети останутся со мной, - сказал он сухо, - все трое. Спасибо, Нур.

- Ты так решил? - посмотрел на него Леций.

- Да.

- Не пожалеешь потом?

- Это мои дети, - еще раз повторил Эдгар.

Его мучила мысль, что если б он не забрал Кантину на Пьеллу, она была бы жива.

Понаобещал дворцов, любви и семейного счастья, а сам исчез и застрял на плоскогорье!

Как же это случилось?! Эдгар не сомневался, что если б он вернулся тогда, всё пошло бы

по-другому. Он сорвал бы Рою его гнусные планы! Но он не вернулся. Он сам отдался Рою в

лапы, встал под его прицелом, а потом падал в одномерную бездну, в то время как саранча с

Шеора разоряла его планету и убивала самых любимых женщин. Как же он допустил такое?!

«Если б не Фальг», - подумал он, потом посмотрел на брата, - «если б Герц не притащил

его на Вилиалу!»

Но было ведь и еще что-то. Его считали погибшим, он на это рассчитывал. Как же Рой

узнал, что он жив? Как он догадался, что Эдгар на Тритае вместе с мальчишкой, и, похитив

мальчишку, его можно брать голыми руками?!

- Выпей еще, - посоветовал ему Нур, - Кантину не вернешь, Аурис тоже. Давай еще по

одной, Эдвааль.

- Неужели это так надолго? - с тоской взглянул на него Эдгар, - двадцать лет прошло, а

ты еще не забыл ее?

- Время лечит, - усмехнулся жрец, - хотя и, медленно. Я даже решил жениться, раз уж

возвращаюсь к светской жизни. Наместник - не Верховный Жрец, ему положена жена. К

тому же Орма так долго этого ждет.

- Орма?!

- 445 -

- Чему ты удивляешься?

Он не удивился, он просто вспомнил кое-что и как-то сразу всё понял, в одну секунду. Он

был единственным, кто знал, как на самом деле погибла Аурис. Орма так обожала своего

Верховного Жреца, что не задумываясь убрала с пути соперницу. А потом убрала и Эдгара,

чтобы не разболтал лишнего. А он еще понять не мог, чего она боится? Она боялась

прошлого, своего предательского прошлого, которое могло внезапно всплыть!

- Зачем тебе эта коварная змея? - спросил он Нура.

- Коварство - отнюдь не недостаток для женщины, - усмехнулся тот, - тем более для

жрицы Намогуса.

- Эта жрица выдала меня Рою.

- Орма? Не может быть.

- Она знала всё: и про меня, и про мальчика.

- Ты что-то путаешь, Эд, - нахмурился Нур, - Орма всегда помогала мне, она и сейчас

почти всё устроила, чтобы я сидел в этой резиденции.

- Ты - в резиденции, а я на плато Огненных змей.

- Да зачем ей помогать Рою?!

- Да ей плевать на Роя! Ей надо было убрать меня, и она это успешно осуществила.

- Зачем?!

Щадить эту переливчатую змею Эдгар больше не собирался.

- Чтобы я не рассказал тебе, кто убил твою Аурис.

Черный жрец позеленел, так лисвисы обычно бледнели. Рука его с бокалом «Сладкой

тины забвения» окаменела.

- Кто убил мою Аурис?

- Не догадываешься?

- Кто?!

- Она не сама упала. Орма и Кливия скинули ее с балкона.

- Ты... ты не мог этого видеть.

- Иногда я вижу воспоминания. Я всё прочел в ее воспаленном мозгу, когда она

приходила ко мне ночью. И она это знает.

- Мой сын эксперт, - добавил Леций.

- Я знаю...

Жрец сидел потрясенно.

- Жаль, что ты не сказал мне об этом сразу.

- Жаль, - кивнул Эдгар, - если б ты придушил ее еще тогда, возможно, и Пьеллу бы мы

не потеряли, и Канти была бы жива, и сестра моя, Риция...

- Всё из-за баб! - подскочил от негодования Герц, - все войны из-за них! А главное, они

как будто ничего не делают, пальчиком пошевелят, и полный обвал! А верить им вообще

нельзя!

Сначала Эдгару показалось, что брат повзрослел, но тот как был мальчишкой, так и

остался.

- Успокойся, - посоветовал он ему, - и не пей больше. С тебя хватит.

************************************************************

Орма вошла деловитой походкой, цокая каблучками о зеркальный пол. Официальная

мода ее больше не касалась, поэтому наряд на ней был жреческий: золотое платье, цепи,

браслеты, алые ленты в распущенных волосах. Тонкая, гибкая, переливчато-зеленая, с

желтыми змеиными глазами, она была невероятно красива и ужасна одновременно.

Эдгара она заметила сразу, но даже не вздрогнула, только вежливо улыбнулась белым

гостям.

- Ты звал меня, дорогой?

- Сядь, - сказал Нурвааль хмуро.

Она приняла какую-то немыслимо изломанную и вызывающе сексуальную позу в кресле.

- Это Эдвааль, ты не узнаешь, Орма?

- 446 -

- Эдвааль? Прости, дорогой, но они все на одно лицо, - улыбка ее была ядовито-

ослепительной, - рада видеть вас живым и невредимым, Эдвааль вэй.

- Во дает! - прошептал Герц по-аппирски.

- А это Левааль, правитель Пьеллы, - продолжил Нур, - его ты тоже должна помнить.

- Конечно, помню, - сверкнула она змеиными очами в сторону Леция, - как мило, что вы

посетили нас спустя столько лет, вэй. По счастью, теперь мы можем оказать вам достойный

прием в нашей резиденции, правда, дорогой? Мы ведь...

- А это принц Гервааль, - перебил ее жрец.

- О! Юный белый принц, - оживилась Орма, - такой же прекрасный, как его отец! Очень

рада познакомиться!

Губы ее улыбались отдельно, а глаза отдельно. Эдгар сосредоточился и попытался

проникнуть в ее змеиную душу, но, видно, порастерял все свои возможности в безвременье,

или собственная боль мешала. Ничего у него не вышло.

- Ормавээла, ты знаешь, зачем я тебя вызвал? - спросил Нур.

- Пригласил, - уточнила она.

- Я тебя вызвал, - жестко повторил он, - чтобы ты рассказала нам, зачем выдала

Ройваалю моего друга.

- О чем ты? - нежно улыбнулась она ему, - я не понимаю.

- Ты сказала, что Эдвааль живет у меня, и с ним мальчик.

Орма перестала улыбаться, обвела всех взглядом и твердо заявила:

- Ничего подобного.

Это явно означало: «Да. Но вы этого не докажете».

Эдгар и в самом деле доказать ничего не мог, да и не собирался. Ему было всё равно, что

будет с этой змеей, выйдет она замуж за Нура или получит по заслугам. Одной ногой он был

еще в бездне, он понял цену этой жизни, каждой ее секунды, каждого кубического

сантиметра пространства, даже все потери казались на этом фоне не такими ужасными.

- Решай сам, Нур, - сказал он, - тебе с ней жить, не мне.

- Орма, мне не нужны твои признания, - мрачно сказал жрец, - я знаю, что ты убила

Аурис, и ты выдала Эдвааля. И я слишком хорошо знаю тебя. Мне этого достаточно.

Рот у зеленой красотки скривился, но она выправила его в улыбку.

- Я столько лет была предана тебе, а ты веришь словам каких-то белых авантюристов?

Откуда Эдвааль может знать, что я столкнула Аурис? Его даже не было на балконе! Мало ли,

что ему потом привиделось! У него богатая фантазия, он может выдумать, что угодно! То он

торговец косметикой, то главный разработчик, то землянин, то аппир, то васк, то он живой,

то мертвый... Всех запутал: и Тирамадида, и Бугурвааля, и Ройвааля, и тебя в том числе!

- С чего ты взяла, что я это узнал от Эдвааля? - еще мрачнее спросил ее Нур.

Жрица поняла, что проговорилась. Улыбка ее сползла с лица окончательно, поза стала

напряженной, зеленые, длинные пальцы с позолоченными ногтями вцепились в

подлокотники кресла.

- Я просто предположила. У него еще тогда была навязчивая идея, что это я столкнула