зверек, боялась, а одну ее оставлять было никак нельзя.

Ольгерд посмотрел на спящую жену и вздохнул.

- Придумаем что-нибудь.

Крышка настойчиво стучала по кастрюле. Они заварили кофе, разогрели консервы прямо

на огне. Всё это напоминало немного жизнь а лесу, только не хватало блеянья овец и

куриного клекота.

С Ольгердом интересно было говорить. Он много знал и много видел, и как будто с

полуслова понимал всё, что ты хочешь сказать, все твои сентиментальные бредни. Даже с

дядей Роем так не было.

Льюис давно заметил, что из всех Прыгунов его тянет именно к этому. Почему-то было

важно, что скажет или сделает именно он. Сначала ему казалось, что это из-за Риции. Потом

он думал, что просто хочет этому невзлюбившему его человеку что-то доказать, что не так уж

он плох на самом деле… А потом он как-то сидел с Ольгердом на крыльце, молчал, смотрел

на облака, на сосны, на горшки на плетне и желтых цыплят в тени спиленных досок и сам не

заметил, как прижался к его плечу. И стало так легко и спокойно, как в раннем детстве.

- Теперь пора во дворец, - сказал Ольгерд, глядя на часы, - Эдгар уже должен вернуться.

- Отправляйся, - кивнул Льюис, - я за ней присмотрю.

- Найдешь, чем накормить ее?

- Конечно.

- Ты тут не скучай без меня. Я скоро вернусь.

- Можешь не торопиться. Только насовсем не исчезай.

- Куда же я от вас? - улыбнулся Ольгерд.

Риция спала еще долго. Потом послушно дала умыть себя холодной водой из таза, съела

сухарь с паштетом. Комбинезон она при этом запачкала окончательно. Льюис заглянул в ее

шкафы, выбрал костюм потеплее, чистое белье, носки. Богиня доверчиво позволила себя

переодеть, как большую живую куклу. Глаза ее при этом с любопытством смотрели на

окружающий мир. К словам она тоже стала прислушиваться.

- Умница, - сказал он ласково, - хорошая девочка. Скоро мы построим дом, и ты будешь

гулять в саду. Я тебе качели повешу. Хочешь?

Потом он нашел у зеркала ее щетку, расплел ей косу и стал расчесывать ее густые черные

волосы. Раньше он и не подозревал, что существует на свете такое наслаждение -

расчесывать женские волосы, гладить их, перебирать, пропускать между пальцами. Риция

терпела, или ей это тоже нравилось. Он тогда подумал, что хватит с него блондинок, что в

следующий раз он полюбит черноволосую девушку, если вообще когда-нибудь кого-нибудь

полюбит.

Потом в дверь постучали. Это было так неожиданно, что оба вздрогнули.

- Сиди тихо, - сказал он Риции, - я скоро.

Почему-то в голову взбрела безумная мысль, что это Анастелла. Герц не стал бы стучать,

остальные Прыгуны тоже. А кому еще до них есть дело? Он медленно открыл дверь. На

пороге стояла королева собственной персоной в распахнутой шубе и с сумками в руках.

- Льюис?! Ты здесь?! - ахнула она.

- Да, - смутился он, - с Рицией сижу.

- А Ольгерд?

- А Ольгерд у вас во дворце.

- Странно, - она нервно улыбнулась и кивнула на сумки, - держи, это продукты.

Сумки были тяжелые. Риция с любопытством смотрела на разноцветные банки, бутылки

и брикеты. Королева попыталась подойти к ней, но сразу ее напугала.

- Пожалуйста, не надо, - попросил Льюис, - отойдите от нее подальше.

- Значит, правда, - сказала Ингерда с досадой, - а что это вы тут делаете?

- Причесываемся, - ответил он краснея.

- Тебя она не боится?

- Нет.

- 450 -

Он закончил выкладывать гостинцы на стол и не знал, что дальше делать. Похоже,

королева тоже не знала. Они смотрели друг на друга.

- Что ж ты не предупредил, куда уходишь? - спросила она наконец.

- Я не знал, что здесь останусь.

- И... надолго ты здесь останешься?

- Навсегда.

- Навсегда?!

Льюис чувствовал, что крайне неловко заявлять королеве, что жить в ее дворце он не

хочет. Он надеялся, что Ольгерд всё объяснит ей сам. Увы, они разминулись.

- Извините, ваше величество, - потупился он, - я не могу жить там, где убили моего отца.

- А здесь? Можешь?

- Здесь могу.

Ингерда удивленно подняла свои красивые брови.

- А я слышала, вы с Ольгердом враждуете.

- Он сам попросил меня остаться, - сказал Льюис смущенно.

У него было чувство, что он оправдывается перед этой надменной дамочкой, он вообще

всю жизнь почему-то оправдывался. Это его в конце концов разозлило.

- И ты остался? - уточнила Ингерда.

- Остался, - сказал он раздраженно, - ну и что? У меня никого нет в целом свете, а здесь я

хоть кому-то нужен!

Теперь, кажется, смутилась она.

- И ты ничего не знаешь?

- Что я должен знать?

После долгой, неловкой паузы она отвернулась.

- Прости, Льюис, я пойду.

- Что я должен знать, ваше величество?! - крикнул он ей вслед.

В дверях она остановилась и посмотрела на него.

- Ничего. Всё в порядке. Ты всё правильно решил.

Он и сам это понимал. Неловко было только перед Лецием.

- Извините, - еще раз повторил он, замечая, как красиво накрашены ее зеленые глаза и

подчеркнуты контуром ее вишневые губы.

- Это ты меня извини, - кротко сказала красавица-королева, - я иногда бываю

совершенно несносной и вздорной. Мы, Оорлы, все такие. А вообще я бываю и хорошей.

Правда. Я твоему Ольгерду родная сестра, ты знаешь?

- Знаю.

- Вот и хорошо. Не забывай об этом.

И пока он растерянно искал слова, она как девчонка встала на цыпочки и поцеловала его

в щеку.

К вечеру разыгралась метель, сырость за окном сменилась морозом, и в квартире стало

еще холоднее. Льюис нашел для Риции занятие - он читал ей сказки вслух. Познавать

предметы ей уже надоело, и она внимательно слушала его, сидя на полу у камина и

раскачиваясь из стороны в сторону. Вряд ли она что-то понимала, но интонации ее

завораживали.

- И Железный король отдал ему свою дочь в жены. И он увез ее в свою страну. И они

жили долго и счастливо, и умерли в один день, - Льюис улыбнулся, - вот так все сказки

кончаются. Но в жизни так не бывает, Рики. В жизни все как-то по-дурацки. Ты уж извини.

*************************************************************

- Метель, - сказала Зела, глядя в темное окно, - бесконечная зима... а что сейчас в

Дельфиньем острове?

- Конец мая, - ответил Ричард, - отойди от окна, а то еще продует.

- Мне теперь ничего не страшно, - усмехнулась она.

- 451 -

Это было какое-то необычное состояние, когда нечего уже терять, нечего ждать, не на

что надеяться. Зеркало уже перестало пугать ее, будущее тоже. Ее последние дни они решили

провести на Земле, в Дельфиньем Острове, и провести так, как будто ничего не случилось.

Хотелось напоследок окунуться в это давно забытое счастье.

Тело ее постарело, но душа как будто обновилась от этого. Все чувства обострились, всё

стало ясно и понятно, каждая мелочь стала значимой.

- Где же Эдгар? - вздохнула она, - неужели до сих пор не вернулся?

- Не волнуйся, - в который раз сказал ей Ричард, - он обязательно вернется и непременно

к тебе придет. Куда же он от нас денется?

- Я же его выгнала! Вдруг он думает, что я не хочу его видеть?

- Да такого просто быть не может.

Зела прошлась по комнате, ноги еще держали ее.

- Я больше не могу, Рик. Летим во дворец.

- Во дворец?! - изумился муж.

Еще вчера она ему заявляла, что никогда не покажется там в таком ужасном виде. Но то

было вчера, когда она еще на что-то надеялась и хотела выглядеть.

- Конечно. И я волнуюсь, и ты вместе со мной. Тебе вообще надо было бы быть на

Тритае.

- И еще в десяти местах, - усмехнулся он и обнял ее, - но теперь я буду только с тобой.

Она надела закрытое темно-зеленое платье, белый шарфик на шею, шляпку с вуалью,

чтобы не шокировать своих близких так уж сразу, перчатки на руки, туфли без каблуков.