- Этим - холодно, этим - жарко... - проворчал Эдгар, закрывая форточку и включая

обогрев, - ладно, зови его. Не морозить же парня в нашем холодильнике.

- 81 -

Слащаво-вежливые улыбки появлялись обычно впереди самих лисвисов. Этот так

продрог в приемной, что скорчил какую-то мину на травянисто-зеленом лице. Одет был в

виалийскую летную форму младшего командного состава и, судя по всему, навыками

дипломатии владел не слишком. Это радовало, потому что он почти сразу перешел к делу.

- Мое имя Зидхорвааль, - представился он, стуча зубами, - простите за нескромность,

вэй, но у меня не будет другого случая увидеть вас, иначе я бы никогда не позволил себе...

- Хотите коньяку? - перебил его Эдгар.

- Хочу, - обалдел от такого панибратства лисвис.

- Садитесь, - указал Эдгар на диван, где уже стояли на столике и бутылка, и фужеры.

Оба сели. Эдгар улыбнулся, он уже видел, что парень порядочный, скромный и очень

взволнованный. Никаких козней у него на уме не было.

- Сейчас вы согреетесь. Я включил кондиционер.

- Благодарю вас, Советник.

Согревшись он поднял желтые змеиные глаза на Эдгара.

- Позвольте начать, вэй?

- Да-да, я слушаю.

- Я всего лишь помощник штурмана... второй помощник. Но меня просил обратиться к

вам Коэмвааль.

- Коэмвааль?

- О, да. Он друг моего отца и доверяет мне. Ему нужна ваша помощь, вэй.

- Чем я могу помочь Коэмваалю? - насторожился Эдгар.

- О... не только ему. Дело в том, что на Вилиале осложнилась ситуация. Если позволите,

я расскажу подробнее.

- Только покороче. У меня мало времени.

Зидхор прокашлялся и смущенно полуприкрыл зеленые веки.

- Видите ли, об этом не принято говорить, но... э... после повторной колонизации Тритай

постепенно превратился в оружейный склад. Все вредные производства, в том числе и

военные заводы, правительство постаралось переместить туда. Это было логично. Военное

производство несовместимо с нашей высокой культурой, возникали определенные

неудобства, даже нонсенсы...

Потом некоторые члены Совета спохватились, и поняли, что нынешний тритайский

наместник Тирамадидвааль и его окружение представляют реальную угрозу для Вилиалы.

Однако, Совет раскололся во мнениях. Многие, в том числе и Куратор Обороны Бугурвааль

считают, что ничего страшного в этом нет. Проконсулесса же, несравненная Иримисвээла,

плохо разбирается в политике, в отличие от ее покойного супруга, незабвенного

Анавертивааля вэя. Она вся в искусстве! И она находится под влиянием Бугурвааля.

«Мерзкий тип», - сразу подумал Эдгар, - «даже имя мерзкое».

- Значит, Коэм в меньшинстве?

- О, да! - подтвердил лисвис, - говорить об угрозе с Тритая неканонично. Это дурной

тон. Наместник Тирамадид принят в высших кругах, умен, утончен, великолепен... не многие

догадываются, что у него на уме.

- Не стоит ли за ним Нурвааль, бывший Верховный Жрец?

- Нурвааль вэй живет отшельником на Красных болотах. Вряд ли он намерен вернуться к

политике.

Дела давно минувших дней вспомнились внезапно и обжигающе. Эдгар почему-то

думал, что с этим покончено навсегда. Покончено и забыто. Правда, единственным местом,

куда он никогда не прыгал, получив от Леция такой дар, оставались Вилиала и Тритай. Как

будто кто-то брал его за руку и останавливал в последний момент.

- И что дальше? - спросил он нетерпеливо.

- О... - выразительно сказал лисвис, - дело в том, что недавно у Вилиалы стали пропадать

корабли. Сначала один, потом еще два.

- Военных? - насторожился Эдгар.

- Транспортных, - возразил Зидхор, - многоместных.

- Та-ак...

- 82 -

- Разве не ясно, что это Тирамадид? - округлил желтые глаза лисвис, - он готовит

экспансию! Оружия у него полно, к тому же...

- Что к тому же?

- Коэмвааль говорил, что на Тритае они разработали совсем новый вид оружия, что-то

немыслимое. И где-то подпольно производят его. Зачем?!

Одна новость была приятнее другой.

- А как это объясняет Тирамадид? - спросил Эдгар.

- Никак не объясняет, - заговорщески проговорил Зидхор, - существует всего один

образец такого оружия, он хранится у Коэмвааля. Но найден он на Тритае.

Ничего хорошего из этого не следовало. Вряд ли второй помощник штурмана с

виалийского корабля знал, что подобная история случилась на Тевере. Кто-то для чего-то

похищал транспортные корабли. Кто-то изобрел новое оружие и подпольно его производит.

- Что он из себя представляет, этот образец?

- Похож на лучемет. Но луч не убивает.

- Что же он делает? Парализует?

- Да, но не совсем. Это сейчас изучается в секретной лаборатории. Похоже, что он как-то

рассинхронизирует объект со временем. Врага не нужно убивать, он превращается в соляной

столб, после чего с ним можно делать всё, что угодно. Что это, Эдвааль? Гуманность, или

особая жестокость? И кто мог до такого додуматься? Мы не настолько проникли в природу

времени. Может быть, аппиры?

- В нашем Центре занимаются совсем другими проблемами, - сказал Эдгар с некоторым

сомнением.

- Вы уверены? - сощурил змеиные глаза Зидхор.

- Во всяком случае, я скоро это выясню.

Они выпили еще. Личные проблемы куда-то отступили. Эдгар чувствовал всё

нарастающую тревогу, причем не только за лисвисов.

- Так чем я могу помочь вам? - спросил он хмуро.

- Эдвааль, - встрепенулся гость, - простите нашу нескромность... мы, конечно, понимаем,

что вы принц и Советник по контактам, что у вас много дел... но только вам под силу в этом

разобраться.

- Мне?

- Так сказал Коэмвааль. Вы Прыгун. Вы - эксперт. Вы хорошо знакомы с Вилиалой и с

Тритаем, вы знаете наши языки. И вы наконец - артист.

- То есть, роль шпиона мне подходит идеально? - усмехнулся Эдгар.

- О... я не это хотел сказать!

- Именно это, мой дорогой. И так оно и есть.

- Так вы согласны?!

- С чем?

- Отправиться на Тритай?

В кабинете вдруг запахло русалкой. Он даже фужер поставил, потому что рука

предательски задрожала. Вернуться на Тритай? Вспомнить свое глупое детство и свою

униженную любовь? Свою идиотскую самоуверенность и свое кошмарное отрезвление?

- Храм Намогуса еще стоит? - спросил он.

- Стоит, - кивнул Зидхор.

- А жрица Кантинавээла там служит?

- Этого я не знаю, вэй. Я редко летаю на Тритай и в храм не хожу.

- Ясно...

Они замолчали. Время шло. За окнами уже собрались тучи, и застучали первые капли по

стеклам. В кабинете же от кондиционера стало совсем жарко и душно.

- Я не могу дать ответ немедленно, - сказал Эдгар, - тем более, что такие вопросы решаю

не я, а совет Директории. Как раз туда я и направляюсь.

- Коэмвааль очень просил вас, - умоляюще взглянул на него лисвис, - он был уверен, что

вы не откажете!

Эдгар вздохнул.

- 83 -

- Разобраться, конечно, надо. Что до меня, то я согласен. Посмотрим, что скажет

Директория.

************************************************************

Ричард летел домой. Летел и думал, когда это началось? Вчера? Год назад? Или гораздо

раньше? Почему они так отдалились? Почему говорят словно на разных языках? Почему у

каждого своя жизнь? Почему у них разные спальни?

Наверно, не надо было лететь на Пьеллу. Он просто выдернул жену с Земли с корнем.

Зела не хотела возвращаться к аппирам. На Земле у нее был театр, работа, друзья,

известность... она вообще всегда тянулась именно к людям. Аппиры вызывали у нее тоску и

страх.

А может, дело было не в этом? Изменился он сам. Когда Леций научил его методике

прыжков, когда он стал Прыгуном, когда все звезды и планеты вдруг приблизились, словно

выстроились перед ним в один ряд, он вдруг почувствовал свою ответственность за весь мир.