- Это значит, - выразительно сказал он, - что я прогулялся на Землю. Свершилось-таки.

Побывал, так сказать, на родине предков Оорлов. И кое-что хочу тебе рассказать, дорогая. Ты

сядь, тебе будет интересно.

Она не села, но подошла поближе.

- Меня вовсе не интересуют твои похождения.

- Да? - усмехнулся он, - а малыш-Ангелочек тебя интересует?

Вот тут Риция села. Он знал, что это подействует. Лицо ее застыло, не выражая ничего,

но в глазах заблестела тревога. Это значило, что он может теперь говорить сколь угодно

долго.

- 142 -

- Представляешь, какое недоразумение, - вздохнул Герц, - кто-то убил его матушку.

Нельзя же это так оставить, правда?

Сестра терпеливо ждала продолжения. Он тоже смотрел на нее с интересом и скрытым

изумлением, словно впервые видел. Он так спешил понять, кто же она, что даже не

удосужился отдохнуть. Всё кипело внутри.

- Дом продан. Там живут другие люди, они ничего не знают об этой истории. Я

покопался в архивах следственных органов. Знаешь, это оказалось даже интересно -

проникать по ночам в секретное помещение... но дело не в этом. Знаешь, что странно?

Никаких следов. Вообще. Тебе это ничего не напоминает? Судя по записям бытового робота

Кеши, никто к Анне Тапиа не заходил. И не выходил потом. Она была дома одна. Тем не

менее, ее задушили. Кто-то стоял у нее за спиной. Она спокойно сидела в кресле и ничего не

опасалась. Кто бы это мог быть, сестрица?

- Тетя Сия тоже не оставляла следов, - мрачно сказала Риция.

- Вот-вот, - кивнул Герц, - только тетя Сия мертва.

Они посмотрели друг другу в глаза.

- Ну и что? - не выдержала Риция.

- Тут явно пахнет Прыгуном, - усмехнулся Герц, - кто бы это мог быть?

- Идиотский вопрос! - вспыхнула сестра, - откуда нам знать? Зачем кому-то из

Директории убивать какую-то землянку Анну Тапиа?

- Вот именно, - кивнул он, - зачем?

Риция встала. Она выдвинула ящик письменного стола, достала оттуда пачку сигарет и

нервно закурила.

- Знаешь, мне вполне хватило истории с тетей Сией, - заявила она раздраженно, - я не

хочу и мысли допускать, что среди нас снова есть убийца. Хватит. Хватит!

- Что ты так нервничаешь? - прищурился Герц, - я еще не всё рассказал.

- А что еще? - уставилась она.

- Мне стало интересно, что это за женщина - Анна Тапиа, как она жила, с кем общалась...

- Ну? И?

- Соседи мало что мне рассказали: слишком вид у меня ужасный... Потом я прилетел

домой в Радужный. Кстати, неплохо у вас там, только тесновато... Злой был как хорек. Потом

смотрю: робот. Ходит, всё знает, всё помнит, всё хранит. . Тут меня и осенило. Я нашел

старого робота Анны Тапиа. Предыдущего. Его отдали знакомым, когда некто дядя Рой

подарил нового.

Лицо у Риции совсем окаменело.

- Старичок Бобби, конечно, ничего о преступлении не знал, - продолжил Герц,

внимательно глядя на сестру, - зато он видел, что было пару лет назад. Я просмотрел его

записи и даже сделал фотографию. Это чтобы ты не отпиралась, дорогая. На взгляни!

Он вынул из кармана маленькое плоское фото. Старые земные роботы других не

выдавали. Там в саду на лавочке, под кустами цветущей сирени сидели две женщины. Одна -

мать Льюиса, другая - Риция Индендра. И это было как-то уж совсем невероятно.

- Что ты мне на это скажешь, сестрица?

Риция поджала губы и возвратила фотографию назад.

- Ничего.

- Не понял?

- Ничего не скажу.

- Ах, вот как? - усмехнулся он, хотя было явно не до смеха, - не скажешь, зачем убила

Анну Тапиа?

- Я ее не убивала.

- Да брось ты!

- Перестань! Меня уже подозревали в убийствах. Это не ново и не остроумно.

Это и правда в голове не укладывалось. Но хотелось хоть каких-то объяснений. Хоть

самых нелепых!

- 143 -

- Тогда скажи, что вас связывало? - спросил Герц с волнением, - зачем тебе, аппирской

принцессе, какая-то заурядная землянка? О чем ты с ней болтаешь так мило на лавочке в

саду?

- Ничего я тебе не скажу, - заявила Риция, нервно стряхивая пепел, руки ее дрожали.

Такой ответ его разозлил.

- Тогда я спрошу об этом Льюиса, - ухмыльнулся он, - ты этого хочешь?

- Не смей, - почти прошипела она с тихой яростью, - не смей лезть в эту историю,

Рыжий!

- Я уже влез, - возразил он зло, - и потом, мне жутко нравится Ангелочек. Надо ему

помочь разобраться.

- Ты всё только испортишь!

- Что тут еще можно испортить? Парень растет сиротой, а ты безуспешно пытаешься

заменить ему мамочку, которую задушила. Что, совесть замучила?

- Не смей... - почему-то совсем тихо проговорила Риция, попятилась, отвернулась к окну

и закрыла лицо руками.

Герц с изумлением увидел, как вздрагивают ее плечи, ставшие вдруг такими узкими и

беспомощными. Его железная сестрица плакала! Это тоже не укладывалось в голове.

- Эй, ты что? - обалдел он.

Она всхлипнула и затряслась еще больше.

- Рики...

Что-то резко заныло в сердце, как будто в него всадили ржавый гвоздь. Такого от себя

Герц никак не ожидал. Впрочем, от нее тоже.

- Я знаю! - рыдая, выкрикивала она, - я монстр, я урод, я мужик в юбке... У меня не

может быть детей! Никогда! Я чудовище... Но я никого не убивала!..

Он сам не заметил, как оказался рядом с ней, обнял ее, погладил волосы, уткнул носом

себе в плечо.

- Ты что, детка...

- Я хотела забрать его из интерната, - всхлипнула Риция, - мне не отдали. Кто я? Аппир,

мутант. .

- Подожди... Вы дружили с Анной?

- Это мой мальчик! - не ответила на вопрос Риция, - я всегда о нем мечтала! Когда он

прилетел на Пьеллу, я поняла: это судьба. Он мой, я никому его не отдам!

- Сумасшедшая мамаша, - усмехнулся Герц.

Он понял, что ничего не понимает в женщинах и их инстинктах. Смеяться над чувствами

Риции больше как-то не хотелось.

- Я завидовала Анне, это правда. Но не настолько, чтоб ее убить!

- Понятно.

- Ничего тебе не понятно...

Они долго стояли обнявшись. Герц тихонько гладил ее с нежностью и некоторым

чувством превосходства. Сестре он верил, но от этого история запутывалась еще больше.

Кто-то же все-таки убил Анну Тапиа.

- Хочешь, я порву эту фотографию? - спросил он великодушно, - никто и никогда об этом

не узнает.

- Хочу, - ответила она, - порви.

- Ну и ладно. Только успокойся. Льюис будет твоим сыночком, никуда не денется. Только

я бы на твоем месте усыновил детеныша помоложе. По-моему, дядя Ольгерд ревнует.

- Ольгерд?! - Риция подняла на него изумленное лицо, - ревнует?

- А ты не заметила?

- Да ты с ума сошел, Рыжий. Я люблю его безумно, он это прекрасно знает. . Как он мог

подумать?!

- Сумасшедшая мамаша, - постучал ей по лбу Герц, - ничего вокруг не видишь.

Потом она снова курила, сидя на рабочем столе с макетами. После своей короткой

истерики она стала спокойной и смирной, без напускной серьезности и деловитости. Такой

она ему нравилась.

- 144 -

- Знаешь, я ведь его сразу не узнала, когда Эдгар мне показывал досье. Он так вырос!

Только подумала: какой красивый мальчик... Постой!

Лицо у сестры вдруг резко побледнело, она даже сигарету уронила на пол.

- Что? - снова насторожился Герц, - что еще?!

- Вспомнила, - проговорила она потрясенно.

- Что вспомнила, Рики?

- Лицо! Ее лицо! О, Господи...

Дальше она уже расхаживала по лаборатории как пантера за решеткой.

- Это бред какой-то... Нет, надо срочно проверить...

- Рики, говори, а то я щас взорвусь.

- Понимаешь, Эдгар показывал мне досье на практикантов с Земли. Там был мой Льюис.

И Оливия Солла. Она тогда была толстая и круглолицая, но я ее внешность

промоделировала, убрала щеки, двойной подбородок, округлость... и мне показалось, что я ее