известно, дети-Прыгуны получаются только у тебя, Леций Лакон. Да и то через раз. Еще

подумаешь, стоит ли их рожать, глядя на твоего отпрыска.

- 19 -

После такого заявления Правитель слегка посерел, но лицо его не изменилось. Он был

спокоен.

- Аггерцед в наследники не годится, тут ты прав, - сказал он сухо, - именно поэтому я и

прошу тебя завести своего сына. Оорла. Индендра явно вырождаются, и даже смешиваться

нам с вами противопоказано.

Легок на помине, в покои отца ввалился Аггерцед Арктур Индендра, взрывоопасная и

совершенно несносная смесь Индендра и Оорлов, Прыгунов и тигров, Леция и Ингерды.

Когда-то сестра жаловалась на проблемы с сыном. Теперь это было даже смешно. Она тогда

не знала, что у нее будет еще один сыночек.

Ждали, по меньшей мере, бога, а родилось черте что. Династии не везло. Ни прелестная

Анастелла Кера, ни совершенно идеальный ребенок Конса и Флоренсии не были Прыгунами.

А наследный принц, мощное «белое солнце», вырос таким лентяем, эгоистом, распутником и

хамом, что надежды на него не было никакой.

Собственно, ничего от Оорлов в нем не проявилось, это был вылитый Леций в

молодости, только рыжий и угловатый, с чертами характера отца, доведенными до абсурда. К

тому же он еще и подражал отцу: брился налысо, без конца менял парики, носил костюмы

еще наольского покроя и окружал себя старьем сорокалетней давности. И это были еще

далеко не все из его «заскоков».

Ольгерд смотрел на него с неприязнью. На этот раз на племяннике был огненный парик

огромных размеров, черный халат с жар-птицами, заспанное лицо раскрашено, как у

вульгарной женщины.

- Почему без доклада? - недовольно взглянул на него Леций.

- Да брось ты... - пожал плечом Аггерцед и уселся с ними на диван, - что пьете? Ясно:

молочко... Привет, Ол.

- Какой я тебе Ол, - возмутился Ольгерд, - я тебе дядя.

- Это по матери. Но ты же муж моей сестры. Значит, кто ты мне?

- Герц! - рявкнул Леций, но это не возымело действия.

- Переженились черте как, а я виноват, - усмехнулся наследник.

- Я тебе дядя, - зло сказал Ольгерд, - запомни это.

- Плесни мне коньячка, дядя, - ухмыльнулся этот тип, - лучше бы, конечно,

«Парашютиста», но у вас приличные напитки не водятся.

- Плесни себе сам.

Обслуживать этого поганца не хотелось. Леций оказался более снисходителен к

своему чаду. Он налил ему полбокала.

- У нас серьезный разговор, Герц. Если у тебя что-то важное - говори.

- Собственно, мелочь, - усмехнулся Аггерцед, - хочу опередить тевергов. Знаешь,

стемнеет, у них начнется дипломатический зуд, они станут к тебе приставать...

- С чем приставать? - нахмурился Леций.

- Да, фигня...

- Ну?

- Ну-ну! Ну, врезал я этому карасю промеж глаз. Зато от души! Ты не представляешь, па,

как они достали...

- Та-ак, - мрачно вздохнул Леций, - пахнет межзвездным скандалом, да?

- Да плевать на них!

- Герц! Говори прямо, кому ты врезал?

Наследник поморщился.

- Эзгэзэру.

- Зятю посла, - проговорил Леций обреченно.

Ольгерд от души ему сочувствовал, но в разговор не вмешивался.

- Почему зятю? - пожал плечом Аггерцед, - послу тоже досталось.

- Что?!

- Да меньше, меньше, не беспокойся. Я его только отодвинул к стенке, ну, вплюснул туда

немножко, а то чего он лезет, да еще со своим акцентом противным: «Охрэна! Охрэна!» Я эту

- 20 -

охрену синей сферой раскидал по углам, а то они вздумали на меня свои плазмоплюи

направлять... их счастье, что не фиолетовой.

Леций снова закурил. Он уже не пытался выглядеть невозмутимым.

- Я, конечно, понимаю, - вздохнул он, - что тебе бесполезно объяснять, что ты натворил.

Расскажи хотя бы, из-за чего.

- Да из-за ерунды!

- Ну, это без сомнения!

- Па, он играть совсем не умеет, да и не прет ему. А долги надо платить. Да! А не вопить

на всё посольство, что я шулер!

- Герц...

- Ну да, я шулер. Не люблю теорию вероятности. Знаешь, как на нее полагаться... Но он-

то этого не заметил! Ему просто не хотелось раздеваться. Еще бы: бледный, тощий,

прыщавый, тьфу. .

- Так, - Леций налил себе еще, - почему раздеваться?

- Мы играли на одежду. Камзол он проиграл, лэзэвэрсину свою тоже, остались только

эргрики, то есть штаны. Вот он и закудахтал.

- Ясно. Объясни теперь, зачем тебе сдались его штаны?

- А что мне на межвалюту играть? Да мне ее девать некуда. Пусть раздевается! Хоть

какое-то развлечение.

- Развлекся, - кивнул Леций, - устроил драку в посольстве.

- Да плюнь ты на них, па! Повопят и заглохнут.

- Не заглохнут! Можешь ты понять, в конце концов, что надо уважать своих партнеров! В

партнерстве главное - равноправие!

- Какое может быть равноправие, - надменно заявил Аггерцед, - когда мы Прыгуны? Они

что, не знают? Я бы их всех давно поставил на место, а ты с ними всё расшаркиваешься...

Ничего, впредь будут умнее. Считай, что я тебе помог.

- Будь любезен, - проговорил Леций, скрипя зубами, - избавь меня от своей помощи.

- А ты меня - от своих нотаций, - поморщился его отпрыск.

- Лей, можно я ему врежу? - не выдержал Ольгерд.

- Дядя Ол, - заморгал накрашенными ресницами Аггерцед, - это правда, что тетка Сия

была твоей любовницей?

- Что? - опешил Ольгерд.

- Так если тебе нравятся гермафродиты, то, может, и прекрасные юноши сгодятся?..

Когда ты злишься, ты еще красивей, дядя. Эй, поосторожней! Ты что, меня уже раздеваешь?!

Ольгерд схватил его одной рукой за грудки, чтобы приподнять и тряхануть как следует, но

ткань халата почему-то растянулась, потом растаяла, а вслед за ней растаял и сам наследник.

- Его здесь нет, - пояснил Леций, - это силовая голограмма, побочная разработка Центра

Связи. А он сидит и управляет ей в другой комнате. Знает, поганец, что может схлопотать.

- И схлопочет когда-нибудь.

Комментарии были излишни. Все эпитеты в адрес наследника звучали так часто, что не

нуждались в повторении.

- А чего ты хотел? - пожал плечом Ольгерд, - ты не воспитываешь своих детей,

считаешь, что они сами должны всё понять. С Рицией тебе повезло, а с Герцем - нет. Вот

тебе и результат.

- Ты своих вообще не завел, - огрызнулся Леций, возвращаясь к прежней теме.

- Не я один, - напомнил ему Ольгерд, - попробуй уломать Эдгара или Руэрто. А нас с

Рицией оставь в покое.

Домой он вернулся в скверном настроении. Дом его был всё тот же, на Фиалковой улице.

Сначала они с Рицией построили, как и мечтали, особняк на берегу озера, прожили в нем

несколько лет. Потом убедились, что семья их не расширится, и никакие ребятишки играть на

песке и в саду не будут. И столько спален ни к чему, и детские - излишни. Дела всё больше

привязывали их к столице, и они в конце концов перебрались в прежнюю квартиру Ольгерда.

Риция была дома. Она вышла в прихожую его встретить, глаза были тревожные, в них

застыл немой вопрос. Глупая девочка, неужели она думала, Леций его уговорит?

- 21 -

- Интересно, это гнилое лето когда-нибудь кончится? - проворчал он разуваясь.

- Где ты был?

- Ты же знаешь, где.

- У папы? Я так и подумала.

Ольгерд взял ее за плечи. Длинные черные волосы Риции были высоко подобраны и

уложены, нежная шея открыта. Он всегда сначала целовал ее в шею, а потом в губы. Пока он

занимался этим ритуальным священнодействием, его злость как-то незаметно утихла.

- Рики, почему ты сама со мной не поговорила? Почему я должен выслушивать всё это

от Леция?

- Потому что мне трудно говорить с тобой на эту тему, - сказала она, и в глазах блеснули

слезы, - вот видишь, я уже реву...

- Не плачь. Ничего страшного не происходит. Я люблю тебя.